Глава 1 – Начало конца
– Меня зовут Аулэ. И нам нужно о многом поговорить, кхагар.
Земля уходит из-под ног. Слова висят в воздухе, наполненном магией – я буквально кожей чувствую, как вокруг Айрилен гудит изменившаяся аура. Она пышет силой так, что становится не по себе. Не так, как во время нашего знакомства. И не так, как во времена, когда я обучил её двум сторонам дара…
Моя магесса (точнее, та, что заняла её тело), стоит неподвижно. В одной руке – копьё мёртвой Хайсамы, и кристаллическое лезвие оружия светится бирюзовым. В другой – клубок магии, которой она готова атаковать меня, если я совершу какую-нибудь глупость…
– Аулэ? – переспрашиваю я, чувствуя себя полным идиотом. – Аулэ Светлоликая?
– Именно так, кхагар.
– Но… – я запинаюсь на полуслове. – Как?! Ты была в Хайсаме? Ты была ей?
– Нет, не совсем. Я… Была дополнением к этой Владеющей. Шептала на ухо то, что нужно сделать, пыталась убедить в чём-нибудь. Но управляла телом она.
– Но Айрилен…
– С твоей женой ситуация другая. Ты вселил в неё часть нашего отца, когда поделился Силой перчатки – и он помог мне вступить… В полное владение телом, если можно так выразиться.
– Стой-стой-стой! – голова начинает идти кругом. – Я вселил в неё часть… Вашего отца?! Творца?!
– Да.
– Но как?!
– Благодаря перчатке, разумеется. Она – крупнейший сохранившийся Осколок Арканума, в котором заперты наши сознания.
– То есть, получается, что в моей перчатке заперт… Творец?!
– Не совсем так. Не только он. Мы все – Арканум. Творец, Зеал-Тор, Аулэ, Эльдар, Коана. В каждом из осколков есть частичка каждого из нас.
Я перевариваю услышанное. В голове звенит, словно мне хорошенько прописали в челюсть, и я не могу спросить ничего, кроме одного-единственного вопроса:
– Но зачем тебе… Закчем вам Айрилен?
– Вы с ней уничтожили моего носителя. Пришлось срочно переселяться в ближайшее доступное тело. Как я уже сказала, к счастью для меня – энергокаркас этой женщины подошёл для того, чтобы удерживать связь с Осколком. Твоя магесса, – эта фраза заставляет меня вздрогнуть, – не более, чем оболочка, Хэлгар, не думай ничего такого. К тому же, как я успела понять, Айрилен и сама была в этом теле гостьей.
– Не совсем.
Я не знаю, как говорить с той, которой поклонялись десять тысяч лет. Не знаю, что нужно сказать, чтобы она вернула мне жену… Я не могу просто атаковать её, я боюсь попытаться «выбить» её магией перчатки, чтобы не навредить моей магессе…
«Мы бы не стали этого делать…» – шепчет перчатка – «Не стали бы вредить своей дочери…»
Я вздрагиваю, услышав шёпот частицы Арканума, а Аулэ прищуривается.
– Твой осколок говорит с тобой… Хорошо, это всё упростит. Ты быстрее поймёшь, что от тебя требуется.
– Чего ты хочешь?
– Как я понимаю, ты знаешь о Зеал-Торе?
– Знаю.
– Тогда поймёшь. Он был одним из нас – Вечным. Но обманул своих сестёр, брата и отца… Он решил воспользоваться нашей силой и заключил всех нас в Арканум – доспех, способный противостоять бушующим потокам астрального моря.
– Как у него получилось это сделать? – спрашиваю я, и мне правда интересно. Особенно после тех видений, что мне пригрезились.
– Это долгий рассказ, и если будешь делать то, что я скажу – узнаешь, рано или поздно.
– Но как вы освободились? Как победили?
– Победили не мы, а наши последователи. Те, кого мы обучали, те, кому передали Силу… А мы лишь помогли им. «Подточили» доспех Зеал-Тора изнутри уже после того, как мой брат поработил всех нас.
– Значит, он не смог уничтожить вас до конца?
– Мы – Вечные. А наш Отец – сам Творец! – произносить Аулэ с благоговением, которого я никогда не слышал в голосе Айрилен. – И мы владеем такими материями, какие ты понять просто не способен, кхагар. Смерть – удел тех, кого не способен осознать законы, по которым существует разум и душа. С нами же… Всё сложнее.
– Но тебе всё же что-то нужно от меня? Что мне нужно делать, чтобы ты освободила мою жену и заняла… Другое тело?
– Верное направление мыслей, – усмехается Аулэ лицом Айрилен. – Мне нравится твоя целеустремлённость и прямота. Отвечу прямо – мне нужно то самое, о чём ты говоришь – другое тело. А если точнее – то, что его скрепит. Доспех, Хэлгар. Мне нужен Арканум. Целиком.
Какое-то время я осмысливаю услышанное.
– И…
– И перчатка, что сейчас на твоей руке – тоже. Но не сейчас. И не так, как ты мог бы подумать. Мы снимем твой Осколок, но ты останешься цел.
– И что мешает тебе просто забрать мою частицу Арканума прямо… Сейчас?
– «Твою»? – она картинно приподнимает бровь, точно также, как это делала Айрилен. – «Твою»? Правда считаешь её своей?
– Ты поняла, что я имею в виду!
– Поняла. И раз уж мы так мило беседуем, без применения смертоубийственных сил – отвечу. И отвечу честно.
– Польщён.
– Тебе просто повезло, Хэлгар. Повезло, что перчатка была настроена на память твоего тела. Я вижу, что она принимает тебя как истинного владельца, потому что раньше её носил тот, кто смог обуздать её волю. Подожди-ка…
Бирюзовый глаз Аулэ заволакивает туман, голова начинает быстро дёргаться из стороны в сторону, и я делаю шаг вперёд, думая, что у неё начался припадок – но женщина резко вскидывает руку с раскрытой ладонью, останавливая меня.
– Вижу, – выдыхает она. – Вижу… Ты был создан Ирандером. Тем, кто долгое время владел перчаткой. Он нашёл способ состоять с частицей Арканума в симбиозе, и она не поглотила его волю целиком. Но он захотел выйти из-под её контроля… Используя наши знания, создал Творений, и ты – одно из них, с ещё большей… «Сопротивляемостью», если можно так сказать.
– Я не улавливаю связи.
– Найти человека, способного выдержать мощь Осколков – почти нереально. Из всех, что остались в этом мире, используются чуть меньше пятнадцати. Одним из них владела Хайсама – но это был её предел. Тело и энергокаркас твоей жены тоже не выдержат, если добавить к уже имеющемуся Осколку новый. Но ты… Ты – другое дело. Ты уже соединил две частицы Арканума – и твоя энергоструктура не изменилась. Присоединение ещё пары, как я вижу по твоей ауре, ты сможешь пережить безболезненно. За этим ты мне и нужен. Но отвечая на твой вопрос – прямо сейчас, когда у меня нет всех Осколков, я не смогу забрать твою перчатку – она меня просто развоплотит.
– Пока нет «всех» Осколков?
– Верно подмечено. Как только они окажутся у меня – я соединю доспех, и он окажется способен вместить мощь, неподвластную ни одному из смертных, целиком и полностью.
– Но ведь ты сейчас говоришь со мной? Можешь колдовать, и…
– Это всего лишь часть меня, Хэлгар, – грустно усмехается Аулэ. – Ты даже представить не можешь, как это больно – когда твоя суть расколота на несколько частей… А ведь есть ещё и мои брат с сестрой, которые тоже пошли против Зеала… Есть наш Отец…
