Конец лета радовал теплом, капельки росы, точно утренние слёзы дрожали на лепестках жёлтых хризантем. Эти жёлтые шары таили в себе тепло солнца. Ирина коснулась одного из цветов, его горький запах слился с теплом ладони, вызывая мимолётную тоску по уходящему лету.
– До чего-же хорошо кругом! – подумала девушка, шагая по аллее парка. Сегодня воскресенье и не надо никуда спешить, а просто наслаждаться жизнью.
Она испытывала восторг от щебета птиц, ласкающих солнечных лучей и аромата хризантем. Ирина присела на скамью в тени деревьев, достала из сумочки телефон, и набрала знакомый номер.
– Здравствуй, Люба. Прости что отвлекаю, я сегодня свободна от дежурства и решила позвонить. Может встретимся, посидим где-нибудь, поболтаем о своём, о девичьем.
– А, Ирина, привет! Давно тебя не видела, трудишься как пчёлка на своей работе, совсем пропала из вида. Знаешь, у меня к тебе предложение, а приезжай ко мне, часов в шесть, намечается вечеринка, будут друзья и нескучно. Ты ещё не забыла, где я живу? – лукаво спросила подруга.
– Я помню твой адрес, обещаю, что буду, – отозвалась Ирина.
– Вот, и ладненько, до встречи, чмоки, чмоки! – сказала Люба и отключилась.
Ирина представила лицо подруги, её лукавый взгляд зелёных глаз, рыжую копну кучерявых волос, и эти пухленькие губы. Одним словом – «рыжая бестия», и жуткая соблазнительница. Сколько она себя помнит, подруга всегда находилась в центре внимания, и в школе, и в медучилище вокруг Любы толпился народ, а она увлечённо что-то рассказывала. Люба всегда являлась душой компании, пути девушек разошлись после окончания училища, теперь изредка они встречались, чтобы посплетничать и вспомнить былое. Не сказать, что теперешняя жизнь Любы, сильно интересовала Ирину, но ближе её в городе, никого не было, они приехали с одной деревни и изредка встречались. Размышляя, Ирина повернула в сторону квартала, где снимала квартиру в кирпичном доме. Соседка, сидящая у подъезда, придирчиво оглядела девушку, но Ирина поздоровалась, зашла в подъезд и поднялась в квартиру. Её хозяйка подолгу гостила у дочери, и Ирина оставалась одна, не жалуясь ни на что. Работая в городской больнице медицинской сестрой, девушка втайне мечтала закончить мединститут и стать врачом-акушером. Ирина любила детей, особенно ей нравились крошечные розовые младенцы, похожие на пупсов. Ей казалось, что крохи, это ангелы, спустившиеся с небес. Иногда Ирина спускалась в детское отделение, и через стекло наблюдала за новорожденными, мечтая, что когда-нибудь прижмёт к груди тёплый родной комочек. Скрашивая своё одиночество, девушка часто подменяла других медсестёр на дежурстве. Ирина обходила палаты, ставила уколы и разносила лекарства, непременно справляясь о состоянии больных.
– Хорошая ты девушка! – говорил Иван Петрович, старичок из четвёртой палаты. Уколы ставишь, будто комарик укусил, сразу видно, рука у тебя лёгкая, и сердце доброе.
На его слова Ирина, лишь улыбалась, поправляя одеяло пациенту.
Так проходили день за днём, в хлопотах и заботах о больных, и на себя не оставалось времени. Девушке исполнилось 22, она так ни с кем из парней не встречалась, тихая, скромная, отдавала себя людям, не требуя взамен ничего.
К вечеру Ирина собралась к подруге, надела голубое платье в мелкий горошек с чёрным ремешком по талии, собрала волосы с двух сторон, осмотрела себя оценивающе в зеркало и покинула квартиру. Солнце садилось, разливаясь рыжим заревом по макушкам деревьев. Девушка махнула проезжающей машине такси, водитель заметил и притормозил.
– Куда вам, девушка? Садитесь быстрее, а то я направляюсь в гараж.
– Мне до Комсомольской, – сказала Ирина и устроилась на заднем сидении.
Водитель кивнул и включил счётчик. Через тридцать минут девушка стояла у подъезда элитной многоэтажки. Ирина набрала номер квартиры и ожидала звонка. Щёлкнул замок и дверь открылась. Пожилая женщина за стеклом подняла на незнакомку глаза:
– Вы к кому, уважаемая? – подозрительно оглядела она Ирину.
– Я к Василевской Любе.
– А, к Любочке, тогда проходите, – сказала она и занялась просмотром журнала.
Ирина поднялась на третий этаж и позвонила в дверь. За дверью доносились голоса и звуки музыки, секунду и дверь распахнулась, в проёме стояла Люба. Девушка выглядела сногсшибательно, на ней было чёрное платье с блёстками, весьма обтягивающее фигуру, и не менее шикарное колье, прикрывающее откровенное декольте. Слегка захмелевшая Люба обняла подругу и сказала:
– Я рада, что ты пришла, – она отпила глоток вина из бокала и потащила Ирину к гостям. Дым сигарет, звуки музыки, разговор подвыпивших людей – всё смешалось. Они зашли в гостиную, и Люба обратила на себя внимание:
– Представляю Ирину, она будущий светила медицины и единственная в своём роде «спасительница».
На минуту гости отвлеклись от дискуссии, обратив внимание на гостью, но вскоре продолжили спор. Люба пригласила подругу за стол и налила ей вина:
– Давай за встречу! – она звонко ударила по бокалу Ирины.
Девушка осмотрелась, отпила пару глотков. Тотчас к ним присоединился седовласый мужчина с усами.
– Познакомься, Семён Михайлович! – важно произнесла Люба. Мой друг и начальник, которого я очень уважаю и ценю, – сказала люба и обняла мужчину.
– Ирина, – тихо произнесла девушка.
Мужчина прошёлся ладонью по усам, оценивающе посмотрел на Ирину.
– Какие вы разные! – сказал он и обнял Любу за талию.
– Люба, Любушка, любимая женщина моя! – пропел он, пожирая взглядом подругу.
Люба на это улыбнулась и не стесняясь того, сказала:
– Чего ты сидишь, точно неживая, расслабься и получай удовольствие от жизни. А, хочешь, пойдём танцевать?
Она вскочила с дивана и принялась извиваться в такт музыки, увлекая за собой подругу. К ним присоединилась ещё одна девушка Стелла. Ирина скромно переминалась с ноги на ногу, чувствуя себя не в своей тарелке. Поодаль в кресле сидел мужчина средних лет и наблюдал за танцующими девушками. Внезапно он встал, подошёл к музыкальному центру и переключил музыку на медленные ритмы. Звучала приятная мелодия, он, не раздумывая, направился к Ирине и пригласил на танец.
– Нет. Я не могу, – пыталась отказаться девушка, но партнёр настаивал, сжимая её руку в своей руке, и Ирина согласилась.
– Я, Игорь, – произнёс он. Работаю в журнале «Моя планета» фотографом и по совместительству корреспондентом.
– Ирина, – тихо произнесла она.
Игорь вёл девушку к центру, обнимая за талию, делал первые танцевальные движения. Ирина, немного смущаясь, вторила его движениям. Все присутствующие обратили на пару внимание и захлопали, но вскоре вернулись к своему спору.
