Увидел ее не сразу. Сначала шаги услышал. Да и не ее я увидел, а огромный живот.
Появилась она из-за угла, то есть не совсем она, а то, что однажды перевернет мою жизнь. Но тогда-то я не думал о ней, да вообще ни о чем не думал. В голове кавардак, усталость выбивала из ритма, и я смотрел на дверь, думая, что забыл ключи. И это в сотне километров от моей квартиры. Теперь уже бывшей моей квартиры. Отчего-то тогда, когда я пытался воткнуть ключ в замочную скважину и ни черта не получалось, задумался над тем, чтобы спуститься в машину и поспать там. Потому что сил разбираться уже не было.
Но ее шаги встряхнули меня.
Цок-цок-цок.
В подъезде было слишком тихо, да и темнело уже, но ее шаги я услышал практически сразу. Они приближались, звук нарастал. Я обернулся, скорее по инерции, когда головой вертишь, чтобы источник звука найти, а не потому, что хотелось увидеть того, кто приближался. Вот тогда-то я и увидел ее.
Кажется, я ее напугал. Потому что она застыла, глаза превратились в два огромных блюдца, а пакет, который девушка держала в руке, упал.
Она ойкнула, я нахмурился. Кивнул и отвернулся.
Послышалось шуршание и торопливые шаги.
Попытался вновь вставить ключ, который категорически отказывался лезть в замочную скважину.
Шаги неожиданно замерли. Я вновь оглянулся.
Она стояла за спиной и внимательно смотрела на меня, точнее на то, что я пытался сделать. А ведь ничего противозаконного. Квартира моя, досталась от матери по наследству. Только не жил я здесь года три, сдавал, а теперь вот – жизнь тряхнула меня хорошенько, сбежал из большого города поближе к тишине.
– Чего? – рыкнул, надеясь, что девчонка уйдет. А нет, не уходит, только живот свободной рукой прикрывает и смотрит на меня недовольно.
– Что вы делаете?
– Вскрываю, – буркнул не со зла, но злиться хотелось.
– Очень смешно, – насупилась она, явно не боясь огромного бородатого мужика, который сильнее и старше. Уж лучше уносила бы свои ножки, а не храбрилась, при этом тщательно прикрывая живот. Беременна ведь, думать о безопасности надо, а не с незнакомцем на лестничной площадке общаться. – Вы новый квартирант? Прошлые арендаторы неделю назад съехали.
Я напрягся, руку опустил и обернулся.
– Владелец.
– О, – протянула она, округлив губы. Розовые, но не яркие. Приятный цвет, нежный. Как и она. Странно… Бабу себе надо найти, а то уже на беременных и явно несвободных засматриваться начал. – Давно?
– Что?
– Владелец, – повторила она, присматриваясь ко мне. – Владельцем была…
– Моя мать.
Девчонка сглотнула и ойкнула вновь.
– Ренат?
Я кивнул и посмотрел на девчонку внимательно. Что-то есть в ней знакомое, отголосок прошлого, ну никак не узнаю. А вот она явно догадалась раньше.
– Я Рада. Помните?
Присмотрелся, пытаясь для начала припомнить девушку. Рада.
Рада…
Черт, если бы я сразу узнал в этой незнакомке давнюю знакомую и соседку, то был бы более учтив. А тут, заросший, вымотанный после командировки, голодный и сонный, смотрел на девчонку, появившуюся из-за угла.
Имя знакомое, вот только в этой молодой и беременной незнакомке ту Раду, которая приходила на ум, я не увидел. Передо мной стояла невысокая девушка, с пухлыми щечками, вздернутым носиком и густой копной шелковистых волос, переброшенных через плечо. Под светлым платьем, оттенок которого искажал искусственный свет лампочки над нашими головами, контрастно выделялся тот самый живот. Впрочем, и бедра у девушки были узкими, а плечи чуть острыми. Платье не скрывало коленок, а маленькие ступни были спрятаны под ремешками босоножек на каблучке в сантиметр, не более.
Та девчонка по имени Рада, которую я помнил, всегда была тощей, с короткой стрижкой и исцарапанными коленками, потому что все лето каталась на велосипеде или таскалась с друзьями там, куда их не отпускали гулять. Та Рада была маленькой бунтаркой с вызовом в глазах и вечно смеющаяся, порой наводящая на мысль – а все ли в порядке у девчонки с головой. Но это я так судил, конечно же, со своей колокольни. Потому что Радка была самым счастливым ребенком, которого я когда-либо знал. А наша разница лет в десять позволяла мне делать некие выводы.
Но вот девушку я не узнавал, и лишь когда она улыбнулась – кое-что стало проясняться.
– Ты изменилась, – вымолвил, приглядываясь к ее губам.
– А то, – хмыкнула она. – Вот вы не очень.
– Только постарел, – передразнил ее, потому что в детстве Радка всегда считала меня слишком взрослым и вредным. Даже тогда, когда я с ее мамой искал Радку у реки, потому что девчонка не предупредила родительницу и удрала с друзьями.
– Нет, – вспыхнула она, поражая меня своими изменениями. Раньше бы она кивнула и хохотнула, а сейчас краснела.
Я пожал плечами, понимая, что предаваться общим воспоминаниям не время и не место. Сил не было никаких, да и себя держал в вертикальном положении скорее из вредности, чем из желания продолжать стоять.
– Они замок сменили.
– Что?
– Те, которые съехали. Я думала, вы в курсе.
Взглянул на зажатый в руке ключ и на замочную скважину, и только теперь видел, что пусть и замок был похожим на тот, который стоял раньше, но все же отличался.
– Черт! – рыкнул со злости. – Нет, не предупреждали.
– Так и думала, – хмыкнула она и теперь была похожа на ту Радку, которую я знал. – Они нам ключи оставили, свою связку. С ними мама говорила, когда съезжали, так что лучше у неё всё спросить.
Я кивнул, наблюдая за тем, как девушка достала из сумочки, которая тенью болталась на боку, свои ключи и отперла замок соседней квартиры.
– Сейчас вынесу.
Она исчезла в дверном проёме, который тут же оказался залит светом, и вышла спустя мгновение, протягивая мне ключи.
– Вот.
Я принял из ее рук связку, непозволительно долго рассматривая длинные пальцы.
– А зачем поменяли?
Рада пожала плечами.
– Вроде бы замок сломался.
Про замок стоило уточнить у знакомого, через которого я квартиру и сдавал. Он должен был следить за квартирантами и принимать от них оплату. Деньги приходили на счет строго вовремя, а вот про замок мне так никто и не рассказал.
– Спасибо, – я поблагодарил Раду и вставил ключ, который сразу же отпер замок. Толкнул дверь и духота, скопившаяся в квартире, которую никто не проветривал, хлынула на меня потоком.
– Я передам маме, что вы вернулись. Она недавно как раз про вас вспоминала.
Я замер на пороге и обернулся. От ее выканья почувствовал себя неуютно. Словно между нами не десять лет разницы, а все тридцать.
– Рада?
Взглянул на соседку, которая все так же стояла около своей квартиры.
– Да?
– Не вы, а ты. До встречи.
Ответа не ждал. Затащил дорожную сумку и закрыл дверь. В голове гудело, а лишние минуты, проведенные на лестничной площадке, ничего хорошего не сулили. Хотелось полежать и поплевать в потолок – вот так я устал.
