Давным-давно это было…
Да так давно, что и представить себе невозможно!
В те стародавние времена было всё как есть по-другому. Не то что в наше время: то в сикось, то в накось!
Возьмём, к примеру, те же леса непроходимые. Для нас они нонче непроходимыми только тогда становятся, когда внедорожник, пытаясь проехать промеж двух стволов сосен или берёз, рискует оставить под корнями деревьев зеркала заднего вида.
А давеча были совсем другие габариты!
Дремучий лес рос настолько рясно, что в некоторых местах несчастный комар мог пролететь лишь в том случае, когда сложит свои крылышки на спинке, чтобы не трепыхать ими во время полёта.
А иначе он рисковал либо завязнуть среди древесных стволов, либо обломать об них свои крылья.
А чтобы вы знали наперёд: крылья у комаров в ту пору были не под стать нынешним. И даже наглые мухи тех времён завистливо ворочали глазами, глядя на крепкие комариные крылья.
Это сейчас мухи по сравнению с комарами выглядят довольно крепко и зажиточно. А всё потому, что мухи ничем не брезгуют и жрут всё подряд. А комар – в отличие от них – животина изысканная: питается только благородной кровью. А поганую кровь и в рот не возьмёт, как бы ни голодал!
А зверья да птицы разной в ту пору в тех дремучих лесах было видимо-невидимо! Всяких пород породистых и мастей маститых – не перечесть!..
Ну, а если толковать, как оно было на самом деле, то зверья да птиц было скорее невидимо, чем видимо.
А всё потому, что некому было на них охотиться. Поэтому и неохота им было густо размножаться. Жили звери да птицы в своё удовольствие, не переполняя самими собой природу и не думая об опасности.
А вот взять, к примеру, болота… Так вода в этих болотах была настолько чистая и прозрачная, словно зеркало! Не под стать сегодняшним мрачным трясинам, которые смачно за долгие века их существования заплевали да загадили пришлые люди-человеки.
Глядись да глядись в это болото на своё отражение сколько душе угодно. Главное – в это болото не бултыхнуться. А болото коварное! Вскружит голову всякому, глядящему в него! Так и манит, так и тянет в свои просторы…
А коль бултыхнёшься, так всё… По ту сторону зеркала так и останешься.
А бескрайние поля какие были, если вспомнить хорошенько?..
Да тут и вспоминать-то нечего. Никаких полей в ту пору и не было вовсе!
«А что же было вместо них?» – спросите вы.
А вместо них на Земле процветали бескрайние просторы первозданной природы, которые и переполняли весь земной диск, насыщая его беззаботных обитателей обилием счастья и благополучия от одного далёкого края диска до другого.
«Почему же в ту пору Земля наша диском была, – спросите вы, – а ни каким-нибудь там шаром либо полушаром?..»
Всё очень просто: не округлилась ещё к тому времени наша Земля-матушка. И лежало всё на ней, и росло, и жило, словно как на ладони: как от северного края диска до края южного, так и от восходящего солнечного края до того края, где Солнышко от нас прячется.
Главное, когда доберёшься до края диска, не чертыхнуться с него в пропасть беспросветную. Ну а так как никто ещё в эту пропасть не чертыхался, то до сих пор и неясно, хорошо ли в той пропасти живётся или худо.
А небо-то какое было в то время! Двумя словами и не опишешь…
Настолько оно было прозрачным, что можно было видеть сквозь него далеко-далеко! И пускай, что в том далече ничегошеньки интересного не видать… Главное, что видно было всё насквозь! Настолько небо было прозрачным в те времена.
А в наше время разве можно увидеть что-нибудь насквозь?
Нельзя!
Во-от! И я о том…
В общем, никто и не помышлял в то благодатное время о какой-либо опасности.
Но в то же самое время, как это ни удивительно, опасность как раз и зарождалась, стремительно набирая свою тёмную и могучую силу…
«А чего, – спросите вы, – можно было опасаться в ту пору при такой благодати?»
А я вам скажу…
Нечистой силушки!..
Вот чего в единственном роде опасалось в те времена всё живое на земле, да и сама природа тоже…
А вы как думали?..
Любая природа будет трястись от страха, видя, как внутри её красоты неописуемой возникают и произрастают на белый свет будущие многовековые страшилки!
Благо эти страшилки, сами того не подозревая, будут оберегать первозданную природу. Они своим устрашающим видом будут отчаянно противостоять чересчур любопытным и безжалостным в своих познаниях природы людям-человекам.
Но в то благодатное время ни людей, ни человеков ещё не было. А может, где и появились уже по глухим отдалённым местам. Но о них пока ещё и слыхом не слыхивали на Тех заповедных просторах.
А вот всевозможные чудища – защитники природы – потихоньку да полегоньку начинали зарождаться на свет…
Вы думаете, что Кощей Бессмертный жил испокон веков?..
Вы думаете, что Баба Яга постоянно похищала детей и пыталась погубить добрых молодцев?..
Вы думаете, что Змей Горыныч веками озоровал и выжигал дотла всё неугодное ему?..
Вы думаете, что Леший был суровым хозяином лесов с самого их появления?..
Вы думаете, что черти и бесы беспрестанно мутили воду в омуте и направляли нерадивых по ложному пути?..
А кикимора болотная, по-вашему, всегда делала всё спустя рукава и, шаля, заманивала заблудившихся путников в топкое болото?..
Не-ет!
Они тоже однажды в какой-то момент появились на этот свет!
Мало того, что они появились на свет однажды, так они к тому же появились на белый свет почти одновременно!
Природа благоухала в то время, когда эти злобные и ужасные существа были ещё вполне безобидными детёнышами.
Можно было предположить, что природа сама, для собственной защиты, явила на свет этих страшных существ, словно предчувствуя неминуемую беду и опасность для себя от внешне безобидного человека.
Но на тот момент эти злобные существа ещё не обладали устрашающей и разрушающей силой. Единственное, на что они пока могли быть способны, так это нагадить либо напакостить друг дружке. Да и то неподалёку, так как ещё побаивались высовывать нос далее своего околотка.
Но, как известно, большие гадости начинаются с малых.
А опыта в этом деле, надо вам сказать, они набирались стремительно… По всей видимости, они чувствовали скорое приближение момента, когда им придётся лоб в лоб столкнуться с представителями рода человеческого и сражаться с ними не на жизнь, а на смерть, используя в этом противостоянии всю свою силу, хитрость и уловки.
Так вот, пока эта нечисть ещё не окрепла, не набрала своей ужасающей силы и находилась в подростковом возрасте, у нас появилась уникальная возможность познакомиться с ними поближе.
Тем более что обитали они первозданно в одном околотке, который начинался примерно от сих ближних берёз до сих дальних дубов.
