– Это будет потрясающе! Поверь мне. Такого увлекательного путешествия у нас ещё не было!
Жизнерадостность моей подруги порой настолько чрезмерна, что приходится проявлять всё своё упрямство и огромную силу воли, чтобы противостоять её напору.
На самом деле, отправиться в круиз на теплоходе – это огромная глупость. Я согласилась только потому, что нужно развеяться. Мне определенно необходимо что-то сделать, переключиться. Жизнь стала слишком предсказуемой. Когда собираешь воедино и анализируешь слова, поступки, надежды и желания, встречающиеся на пути людей, то тогда достаточно просто понять – как они поступят в той или иной ситуации. Начинаешь замечать самые мелкие детали, даже не желая этого.
Предсказуемость переросла в тоскливость. Как можно чем-то действительно увлечься, если ты знаешь, что можешь контролировать и управлять? Я не владела миром. Боже упаси от этого груза. Но мой личный мирок прозрачен и податлив. Для этого я точно формулировала, что именно хочу и получала это. Проблема в том, что я давно ничего особенного не хотела.
Моё окружение состояло из коллег и клиентов моей небольшой компании. Отгораживаться от людей я научилась. И неплохо проделывала это уже многие годы.
Лили стала исключением из этого правила. Невероятно, но мы подружились уже больше десяти лет назад. С ней легко можно сделать что-то, полностью лишенное здравого смысла. Под её безудержным и даже безумным руководством мы регулярно попадали в непредсказуемые ситуации. И от души веселились. Легкая жизнерадостность Лили давала возможность болтать ни о чём или просто молчать. Порой мне кажется, что у неё есть встроенные батарейки, которым никогда не разрядиться. Стоит только на неё взглянуть и понимаешь: жди самых невообразимых катастроф. Даже её длинные, темные волосы игнорируют какие-либо укладки, сбиваясь копной непослушных кудряшек. Только иногда, в качестве голоса разума, у меня получается остановить Лили от «влипания» в очередную неоднозначную историю. А «влипнуть в историю» она может, даже просто прогуливаясь по улице.
Как обычно мы устроились у меня дома и обсуждали поездку. Привычно хозяйничая на моей кухне, Лили заваривала чай и в очередной раз критиковала то, как я одеваюсь.
– Хотя бы у себя дома, ты можешь снять это: серое, безликое, невнятное одеяние?
– Лили, сколько можно? Не все могут также как ты мешать больше четырех цветов в одежде. Для тебя серое, а для меня элегантное. Для тебя безликое, а для меня деловое. Может для тебя и невнятное, а для меня очень даже комфортное одеяние.
– Вот! Ты согласна, что это не одежда, а какое-то несуразное одеяние.
– Это просто костюм. Между прочим, очень дорогой и изысканный. Какая тебе разница, в чем я? Мне ведь в нем удобно.
– Эби! А мне нет. Я словно всё ещё общаюсь с клиентами: вредными, напыщенными и самовлюбленными. Конечно ты выглядишь шикарно, но всё равно ты как офисная мышь!
– Мыши симпатичные.
– Одно радует, что волосы у тебя такого безумно-рыжего цвета. Хоть что-то разбавляет эту серость. Вздумаешь перекраситься, я тебя обрею наголо самолично. – Произнося это, Лили даже направила на меня нож, угрожая.
Учитывая все её прошлые «подвиги», такое заявление вполне могло оказаться правдой.
– Хватит махать ножом, лучше заканчивай с бутербродами. Если я вздумаю перекраситься, именно ты будешь помогать выбирать новый цвет.
– Заканчиваю. Если тебя не кормить, то скоро ветром сдует.
Я никогда не спрашивала, почему Лили терпеть не могла офисных сотрудников всех мастей и всё же продолжала общаться со мной. Она не хотела общаться на эту тему, а я не терроризировала её вопросами.
С наслаждением устраивая ножки в кресле напротив, я поняла, что никакие аргументы и придирки Лили не отправят меня сейчас переодеваться.
Настоящее блаженство – это просто снять туфли после длинного рабочего дня. Комфортно расположившись в кресле и слушая шутливые выговоры Лили, я уже могла бы согласиться почти на все её безумные идеи.
Но однозначно меня посетило озарение, когда я настояла на отдельных каютах.
– Ты уже забронировала места?
– Ещё нет. Эби, давай возьмем одну каюту на двоих? Веселее будет! – Лили как всегда настойчиво пыталась меня переубедить.
– Лили! Нет, нет и нет. Спать я хочу в своей комнате. Ключевое слово – спать.
Она остановилась на полпути от разделочного стола, держа в руках тарелку с бутербродами. Оказалось, что моё такое простое желание, легко может превратить её в живое «изваяние».
– Эбигейл Кемпебелл! Ты собралась спать?! Спать тогда, когда надо развлекаться? Мы же будем веселиться, танцевать и болтать ночи напролет!
Поправка: в возмущенно-говорящее «изваяние».
– Вот и развлекайся, а я буду наслаждаться отдыхом. И спать по ночам!
– Ты ведешь себя как старая и ворчливая бабка, а тебе ещё и сорока нет!
– Уже есть. И не сорок, а сорок один. Так что, по возрасту я вполне подхожу к роли бабули.
Лили рассмеялась и сделала ещё пару попыток убедить меня. Необходимо оставаться категоричной, иначе мне придется бродить ночами неизвестно где, избегая нашей каюты. Настораживал лишь совместный санузел. Но других вариантов нет, поскольку остальные каюты уже забронированы. С этим неудобством придется смириться.
Не первый раз мы выбрались с Лили в путешествие. Мы не навязывали друг другу свои предпочтения и в большинстве случаев делали похожий выбор. Сборы в этот раз заняли не так много времени. Спустя несколько дней мы уже изучали меню, предлагаемое на теплоходе.
После совместного ужина я решила самостоятельно прогуляться по огромному лайнеру. Побыть одной и просто побродить по красивому судну, вот что мне сейчас необходимо. Я шла по прогулочным палубам, слушая музыку в наушниках и иногда сверяясь с картой лайнера. Исполняемая оркестром бодрая мелодия гнала вперед, не давая задерживаться и останавливаться. Но осмотрев только треть судна, я потратила уже около часа.
Прогуливаясь, я заглянула в один из многочисленных баров. Гул голосов, смех и музыка окутали всё помещение. Начало круиза демонстрировало веселье и энергичность присутствующих пассажиров.
Я заказала выпить и обнаружила, как Лили уводит из бара какого-то красавчика. Увидев его даже мельком и со спины, можно определенно сказать, что мальчишка хорош до безобразия. Короткая, классическая стрижка не делает его старше. Футболка демонстрирует накаченные плечи. Ещё и джинсы настойчиво привлекают к себе внимание… идеальным кроем. Вдобавок он так нежно придерживает Лили. Такой заботливый, уверенный и чересчур мужской жест для слишком молодого и симпатичного мальчика. Ей повезло.
