Пятница, 17.02.2040 года, 22.55
Женщина, называвшая себя Самантой Катаранес, вышла из такси и подошла к дому на 23-й улице. Дверь открылась, пропуская наружу свет, звуки музыки и голоса. Появились две молодые женщины, которые шли рука об руку, погруженные в оживленную беседу. Проходя мимо, они улыбнулись, и Сэм улыбнулась им в ответ. Система распознавания лиц идентифицировала их и с помощью тактических контактных линз расположила в ее поле зрения слабо светящиеся данные: имена, возраст и уровень угрозы. Зеленый цвет. Гражданские лица. Данные о связи с операцией отсутствуют.
Сэм окинула взглядом фасад дома. Ожил прицел, обозначив элементы конструкции, энергетические линии, линии передачи данных, возможные пути входа и выхода через двери, окна, слабые места в стенах. Она все это сморгнула. Сегодня вечером ничего из этого не понадобится.
Когда Сэм стала подниматься по лестнице, в левое колено вступила острая боль – напоминание о той роковой перестрелке возле Сари. Как будто она нуждается в таких напоминаниях!
Лицо доставляло ей неприятные ощущения – губы чересчур раздуты, щеки напряжены, челюсть неуклюже выпячена. Нервная система протестовала против того образа, который она приняла. Будет большим облегчением снова вернуть себе собственное лицо.
В голове невольно промелькнули фрагменты инструктажа. Взорванное здание, разбросанные повсюду мертвые тела. Религиозные лидеры, убитые своими старыми верными друзьями. Политики, внезапно, на 180 градусов, меняющие свои взгляды. Теракты, совершенные смертниками, убийства, политические диверсии, роты нечеловечески лояльных, не рассуждающих, не задающих вопросов суперсолдат с пустыми лицами. А за всем этим красной нитью проходит новая пекинская технология принуждения. Технология, к пониманию и преодолению которой нынешняя цель поможет подобраться чуть поближе.
Сэм открыла дверь и присоединилась к вечеринке, изобразив на фальшивом лице широкую улыбку. По ушам ударила волна чересчур громкой музыки, запахи десятков тел потрясли ее обостренные чувства. Идентификация захлебнулась в океане лиц. Где-то в этом доме находится человек, который ей нужен.
Пятница, 17.02.2040 года, 23.10
– Потанцуем? – спросила девушка. Она наклонилась совсем близко – так, чтобы ее слова можно было услышать сквозь грохот вечеринки, так, чтобы ее можно было поцеловать.
Кейден Лейн внимательно и без всяких эмоций наблюдал, как «Дон Жуан» формирует реакцию его тела. Легкая улыбка. Высвобождение окситоцина. Расширение капилляров в щеках. Смесь уверенности и предвкушения. Ответы кандидата проходят через его сознание и готовы сорваться с губ, в то время как разговорный пакет программного обеспечения рассматривает все варианты:
[Ага, я люблю танцевать]
[Конечно, какую музыку ты любишь?]
[Только с такой красивой девушкой, как ты]
Сигналы проходили через сильно модифицированную сеть узлов нексуса в его мозгу. Наноструктуры наркотика оценивали данные, обрабатывали их, трансформировали. «Дон Жуан» делал выбор за тысячные доли секунды. Входные сигналы попадали в узлы нексуса, привязанные к нейронам в речевых центрах в лобных и височных долях. Из речевых центров нервные импульсы поступали в двигательную зону коры головного мозга, а оттуда к мышцам языка и челюстей, губ и диафрагмы. Спустя долю секунды после того, как он слышал речь девушки, эти мышцы сокращались, создавая его ответ.
– Ага, я люблю танцевать, – услышал свои слова Кейд.
И кто только пишет эти идиотские фразы? – подумал он.
– Хочешь посмотреть, что сегодня происходит? – спросила она.
Фрэнсис. Ее зовут Фрэнсис. Они познакомились двадцать минут назад, в этом самом коридоре. Ей двадцать шесть лет, по гороскопу Дева, работает художником-оформителем. От Фрэнсис хорошо пахло, ей нравилось прикасаться к нему во время разговора, а в тесных штанах и блузке с низким вырезом она смотрелась довольно соблазнительно. Она любила акро-йогу, громкую танцевальную музыку, путешествия в Центральную Америку и двух своих кошек.
До сих пор Кейд никого не спрашивал о знаке Зодиака – ему почему-то казалось, что это ни к чему. Теперь же программа сделала это за него. Это что, действительно имеет значение?
Весь этот тест был призван продемонстрировать, что подобное программное обеспечение может использовать интерфейс на базе операционной системы Нексус для контроля речи и слуха в реальной обстановке. Это Ранган настоял на том, чтобы использовать интерфейс для свиданий для тестирования их платформы и на том, чтобы этим занялся Кейд.
– Тебе придется пойти и немного поразвлечься, чувак, – сказал он. – Тебе нужно лишь немного послоняться без дела. Пофлиртовать с девушками – это все, что от тебя требуется.
В следующий раз, подумал он про себя, Рангану придется самому заниматься полевыми испытаниями.
– Конечно, давай посмотрим, что там такое, – ответил «Дон Жуан».
Достав свой телефон, Кейд прилепил его к стене.
– Сегодня вечера танцев зоны сан-францисского залива, – заговорил «Дон Жуан». – Полное погружение для двоих.
Фрэнсис повернулась к камере. Пробираясь по коридору, какой-то парень ее толкнул. Фрэнсис прижалась к Кейду, заставив его признать, что ее тело действительно теплое и соблазнительное. Когда телефон ответил на его запрос, Кейд обнял ее за талию. Возможно, Ранган в чем-то и прав…
Ретинальные[1] проекторы нашли их глаза, направленная акустика нацелилась на их уши. Объявления о местных мероприятиях прокручивались в их совместном поле зрения.
ПЕРЕГРУЗКА ПО СЕРОТОНИНУ IV
По их органам чувств пролетел короткий анонс мероприятия – пульсирующая музыка, синкопирующие огни, теплые улыбки, обнявшиеся и ритмично двигающиеся танцоры.
Фрэнсис скривилась.
– Для меня это чересчур серьезно.
Кейд фыркнул.
– Пойдем дальше.
ЭКСПРЕСС В СОЗВЕЗДИЕ ЛЕБЕДЯ – СБОР СРЕДСТВ ДЛЯ ПРОЕКТА «ОДИССЕЙ»
Бескрайний космос, планеты, вращающиеся вокруг отдаленных солнц, участники вечеринки в сверкающих имитациях скафандров, короткие звуковые сигналы, пробивающиеся сквозь треск космического эфира, и все это перекрывает неистовый танцевальный ритм.
Фрэнсис пожала плечами. Черт возьми, ей нравилось к нему прижиматься.
– В космосе, – сказала она, – никто не услышит, как ты танцуешь.
Кейд пожал плечами.
– Дальше.
НЕПРИКРЫТЫЕ ЖЕЛАНИЯ от ОБЪЕДИНЕННЫХ СЕКСУАЛЬНЫХ СТАЙ
Новые виды и звуки: извивающиеся, почти обнаженные тела, ритмичные стонущие звуки, быстро мелькающие рты, бедра и груди.
Фрэнсис слегка подтолкнула его бедром.
– Вот это вроде и вправду круто, да?
