Белокаменные улицы огромного города еще не остыли от дневных празднеств. Западное шоссе гремело пьяными голосами. Нестройные песни продолжали тянуть гимн Единства. Им вторили лозунги и тосты. «За независимость! За свободу! За будущее!» – ревели ликующие люди.
Триумфальное шествие северных легионов оставило свой след почти на каждой улице города. Разбросанные праздничные атрибуты, толпы пьяных и ликующих патриотов, или же наоборот, кучки недовольных. Все это прибавляло работы стражам Диона.
Городские хранители районов, арбитры, обеспокоенно патрулировали свои земли, выискивая совсем уж разошедшихся дебоширов. Целые банды и организованные группировки сильнейших сайфорсеров сновали от одной шумной компании к другой. Периодически им приходилось напоминать, что победа Единства над Королевством – еще не повод переступать черту порядочности и человечности.
Особенно забеспокоились представители Аспекта Ордо. Их силы скопились вокруг семи эбеновых врат. В такие дни, когда весь город придавался опьяняющим порокам и терял голову, адские врата становились особенно капризны.
Всю настороженность Аспектов одним своим видом демонстрировал собой Эскайон. Высочайшая башня мира была видна из любого уголка города. Подвешенная в воздухе, конструкция без остановки водила по городским районам светом прожекторов. Словно выискивала кого-то и что-то. Но как бы чутки не были темномеры Аспекта Ордо, им не дано было предвидеть все, что происходило на улицах города.
Скрываясь от слепящего света прожекторов, в тени крупного гостиничного комплекса остановился темный фургон. Первым из него вышел высокий статный юноша. Черные штаны и белая рубашка. Поверх жилетка, скованная ремнями с кобурами. Острый взгляд из-под очков с тонкими линзами бегло осмотрел окружающую территорию. На руках скрипнули кожаные перчатки.
– Вперед, – тихо скомандовал брюнет.
Следом из фургона вырвалось шесть фигур в черных тактических костюмах. Бойцы мгновенно заняли позиции по краям от заднего входа в гостиницу. Лишнюю секунду трибун отряда потратил на установку ментальной связи. Его навык телепатии позволил считать мысли всего отряда и дал возможность товарищам сообщаться между собой, не открывая ртов.
Но головы всех бойцов были словно пусты. Все они сосредоточено ожидали единственной важной сейчас мысли. Мысли их командира. Приказ не заставил себя ждать.
– Действуем быстро. На операцию не больше минуты. Никого не убивать. Проводим зачистку до того, как сюда явятся арбитры или Аспект Ордо, – прозвучала строгая мысль. – Реван – дверь.
Когда старая железная дверь вырвалась из петель и впорхнула внутрь, подняв облако дыма, люди в помещении не успели даже толком сообразить, что происходит. Два дежурных охранника в военной униформе рефлекторно подняли винтовки. И тут же бросили их на пол, как только несколько точных выстрелов вонзились в их плечи и ноги. Стражники попадали на колени.
К этому моменту нападающие уже нырнули в следующее помещение. Лишь двое из них в самом конце остановились, чтобы добить свои цели с помощью оглушающих заклинаний. Шоковые разряды прорвались прямо сквозь черные перчатки. Ослабшие противники один за другим повалились на пол, пуская слюни.
Войны стремительно пронеслись по пожарной лестнице. Их быстрое приближение уже не могло оказаться незамеченным для охранников.
– Занимайте позиции! – приказал один из стражей на лестнице. – Ты, предупреди босса! Нужно устроить засады на этаже. А вы вставайте рядом. Задержим ублюдков здесь. Пусть их там хоть целый легион.
Трое из охранников быстро заняли оборону на лестничной площадке.
– Энверхейс! – прошептал один из мужчин.
Воздух перед стражниками пошел волнами и словно затвердел, преломляя свет. Магический барьер должен был помочь им защититься от вражеских выстрелов. Так же это дало охранникам лишнюю секунду, чтобы активировать чары на оружии. Штурмовые винтовки Эребус F04 покрылись светящимися рунами, а вокруг стволов проявились прицельные кольца и схемы магического усиления.
Стоило мужчинам закончить приготовления, как противник появился в поле зрения. С нижней лестницы быстро поднялся массивный боец в черной форме. Стражники мгновенно открыли огонь. Руны засияли вокруг стволов, увеличивая кучность стрельбы и мощь каждого выстрела. Огненные всполохи озарили лестничный пролет и отразились волной искр, которые выстрелы высекали из черной брони.
Во время не прекращающейся атаки охранники не сразу поняли, почему враг продолжал двигаться даже под массированным огнем. Он поднялся по лестнице и занял позицию на нижней площадке прямо напротив атакующих.
Лишь спустя пару секунд стражи разглядели, что вражеский боец прикрывается широким черным щитом с узкой бойницей. Заряды магострелов оставили на поверхности щита множественные раскаленные пятна. Но, похоже, так и не достигли солдата за ним.
Стоило огню ослабнуть, как из-за щита появилась вторая фигура. Худой воин компактно укрылся за своим щитоносцем. В его руках уже искрил магический заряд.
– Назад! – приказал охранник.
Мужчины не успели даже толком дернуться, как в их сторону ударил мощный электрический разряд. Подобно удару молнии мимолетная вспышка легко прошла барьер охранников и разом накрыла их шоковыми зарядами. Все трое попадали в конвульсиях.
Стоило пасть следующему барьеру защиты, спецназовцы потоком двинулись дальше. На лестничной площадке задержался лишь щитоносец и командир отряда. Черноволосый юноша остановился рядом с щитом, оглядывая дымящуюся поверхность.
– Действительно, впечатляет. Выдерживает даже огонь магострелов, – заметил он в мыслях, поправляя очки. – Эта новая технология – настоящая революция.
К этому времени атакующих уже ждала укрепленная засада в холле приватного этажа. Шесть боевиков укрылись за мебелью и стенами. Один из бойцов застыл с закрытыми глазами, сосредоточенно пытаясь прочувствовать то, что происходило на лестнице.
– Они используют магию. Очень мощную, – предупредил он союзников. – Как минимум, Рэйхоллэр. Это потенциал энергии 5 уровня! Так что не кучкуемся.
– Кто они вообще такие? – огрызнулся один из мужчин.
– Вы будете смеяться, – продолжил телепат, – но это точно не террористы. Они идут! Приготовиться!
Охранники подняли винтовки, охваченные зачарованием. Враг застыл за деревянными дверями. На минуту все стихло.
– Огонь! – стрельнула мысль у одного из стражей. Палец на курке дрогнул.
В следующий миг винтовки неожиданно вырвались из рук бойцов и взметнулись под потолок. Растерянные стражи разинули рты. Самые ловкие поспешили вытащить запасное оружие из кобур, но и оно следом вылетело из пальцев.
