1. Глава 1
Алиса
— Ты уверен, что это сработает?
— Да.
— Я соглашусь, но только при одном условии, — складываю руки на груди. Защитная реакция. В этом вся я — с самого детства только и делаю, что пытаюсь защититься. Выпускаю колючки, надеясь на то, что они меня спасут. Как наивно, не так ли?
Честно говоря, я уже не надеюсь на спасение. Устала разочаровываться в жизни и в людях. Но не могу сдаться, не попробовав все, что в моих силах. Тем более, когда на кону благополучие близкого мне человека. Кто бы мог подумать, что моим последним шансом окажется Лев Ремцов?
— Ты не в том положении, чтобы ставить мне условия, — Ремцов окидывает меня насмешливым взглядом, и мне хочется стереть с его лица наглую ухмылку. Как можно быть таким бесячим? Почему он такой? — А вот я... — его ладонь вдруг приземляется на мою талию и чуть сжимает, заставляя меня еще больше оцепенеть. — Я бы мог бы попросить все, что захочу.
— Так попроси, — сглатываю ком в горле. Я не могу пошевелиться, меня точно парализовало. Но не так, как обычно. От близости Льва хотя бы не чувствую паники, холодящей все внутренности, как это бывает в случае, если кто-то до меня дотрагивается. Еще один подарок из тяжелого детства. У меня таких "презентов" вагон и маленькая тележка.
— Ты же знаешь, что я против принуждения, Язва, — выдыхает Лев, обжигая горячим дыханием мочку уха. — Не варвар какой-то.
— Уверен? — бросаю выразительный взгляд ниже пояса, от чего Ремцов чертыхается. Сложно не заметить, когда он так прижимается.
— Это все не закрытый гештальт, малышка, не бери на свой счет. Кстати, мы можем одним выстрелом убить всех зайцев.
— Нет, потому что мое условие касается именно этого вопроса. Ты, — скидываю с себя ладонь Ремцова и чеканю каждое свое слово, — не пытаешься затащить меня в постель и руки держишь при себе.
— В тот вечер ты была более сговорчивой.
— Я была не в себе. Не принимай на свой счет, малыш, — копирую интонацию Льва, стараясь держать его на приличной дистанции. Мои слова достигают своей цели, потому что взгляд Льва темнеет, а меж бровей пролегает едва заметная морщинка. — К тому же, между нами ничего не было. Уверена, поцелуи для тебя ничего не значат.
Бью словами, если чувствую, что соперник сильнее. Это единственное, что у меня получается более-менее сносно, наверное, отсюда и прозвище, которым меня наградили Ярцев с Ремцовым. Язва.
— Если я ничего не получу взамен, что мне мешает отказаться? — взгляд Льва тяжелеет с каждой секундой. Заводится с полуоборота.
— Ты можешь отказаться, — пожимаю я плечами, чувствуя странное безразличие к происходящему. Как будто резко переключили тумблер и разом отключили все эмоции. Иногда самой страшно от того, как меня штормит. — Что-нибудь придумаю.
— Ковалева. — Лев хочет что-то сказать в ответ, но тут нас зычным голосом окликает полненькая тетка в огромных круглых очках.
Ковалева — девичья фамилия моей мамы, которую она дала мне, когда мой настоящий отец, Олег Ямпольский, ушел от нас. Точнее, он даже не знал о моем существовании. Как же все запутано в моей жизни, иногда ловлю себя на мысли, что мне хочется стать совершенно другим человеком.
Перевожу взгляд на Ремцова. Что будет, если он сейчас откажется от своего же предложения? Разве у меня есть еще варианты? Может быть, стоило быть с ним повежливее, а не отталкивать от себя? Он ведь прав, я не в том положении, чтобы ставить свои условия.
Не откажется. Я понимаю это, когда Ремцов шагает внутрь первым. Словно давая понять, что назад дороги нет. Можно подумать, я хочу назад. Все, что я хочу, это спасти Пушинку. Хочу, чтобы она выросла нормальной девочкой, не измотанной сотней комплексов и загонов, как ее старшая сестра.
Но в то же время я не хочу очередных сложностей в своей и без того сложной жизни. Не хочу получить еще одну зависимость, это сделает меня уязвимой и слабой.
— Это всего лишь формальность, все будет хорошо, — напоминаю себе, сжимая в руках увесистую папку с документами. Все мои надежды собраны в нее по крупицам и разложены по файлам.
И Ремцов — единственный человек, кто может воплотить мои надежды в жизнь. Как бы корыстно это не звучало — у него связи, а у меня — проблемы, которые этим связям под силу устранить. Он сам так сказал, надеюсь, не обманул.
Правда, я не знаю, каким в итоге окажется счет за оказанные услуги. Уверена, что без него не обойдется. Наслышана от однокурсниц о похождениях Ремцова, но о его порядочности не берусь судить.
Будь он таким мерзавцем, стал бы выручать меня из беды? Сомневаюсь.
Или Лев из тех, кто сажает своих должников на проценты? Кто своей помощью загоняет в угол и заставляет платить бОльшую цену?
Хотя, даже если так, мне придется согласиться на его условия. Ради Пушинки я готова пойти на самый отчаянный шаг. Уже пошла, раз нахожусь в этом месте не одна.
Обычный разговор с представителем опеки затягивается. Нервничаю, глядя на хмурое лицо тетки в круглых очках. И вот от нее зависит наша с Пушинкой судьба?
За мыслями чуть не пропускаю момент, когда к нам присоединяется еще какой-то человек в темно-синем дорогом костюме. Судя по тому, что он здоровается со Львом за руку, они знакомы.
— Алиса, подожди в коридоре, — просит Ремцов, заметив, что меня потряхивает от происходящего.
Дико переживаю — вдруг у нас ничего не получится. От слова «совсем». Но все равно делаю, что он говорит.
Стою возле двери, пытаясь не сойти с ума от ожидания. У нас очень нестандартная ситуация, поэтому глупо было ожидать того, что все решится за пять минут. Сердце стучит набатом, в ушах шумит, а в горле пересохло так, будто бежала долгий марафон. Честно говоря, так оно и есть. Марафон длиною в половину моей жизни, главным призом которого является свобода и спокойствие.
За своими волнениями, чуть не пропускаю момент, когда голоса за дверью стихают. Отхожу в сторону, и очень вовремя — на пороге появляется Ремцов со своим человеком. Лев прощается с ним, пожимает руку, а потом подходит ко мне и протягивает обратно папку с документами.
— Ну как? — не выдерживаю, потому что не могу понять, что означает его выражение лица. Терпением я никогда не отличалась. А Льву, кажется, доставляет удовольствие затягивать с ответами на мои вопросы. Тренирует или дрессирует?
— Получилось. — Отвечает спустя вечность. — Можешь больше не бояться за своих.
Не могу сдержать облегченного вздоха. Эмоций слишком много, и моя нервная система не справляется — медленно оседаю на пол по стенке. Даже не верится, что в этот раз судьба не дала мне пощечину, а протянула руку…
***
Лев
— Эй, Язва! — растираю щеки Алисы, пытаясь привести ее в чувство. Знал бы, что так отреагирует, не стал бы сразу выдавать радостную новость.
