Полицейский инспектор департамента полиции города Остин, штат Техас, Эндрю Трускани ехал на своем «Ford – Dodge Charger…» на очередное преступление, совершенное в богатом доме менеджера одной из столичных фармацевтических компаний Роберта Блекка, в престижном жилом районе Виндзор – Хиллз. Трускани не просто ехал, он мчался, игнорируя сигналы светофоров, а включенная сирена с мигающим проблесковым «маячком» прокладывала ему беспрепятственный путь. Он, только сейчас получил команду от своего шефа – начальника Департамента безопасности штата Техас прибыть на место преступления как можно быстрее и приступить к расследованию таким тоном, что сомневаться не приходилось, что это что-то архи – серьезное и промедление сулило Трускани большими неприятностями.
Виндзор-Хиллз, район в северо-восточной части Остина, ограничен Брейкер-лейн на севере, Дессау-роуд на востоке, Рундберг-лейн на юге и межштатной автомагистралью 35 на западе.
Но как назло, Трускани находился на юго-востоке Остина между рекой Колорадо и бульваром Бена Уайта, в так называемом районе Риверсайд, а преступление в доме Блекка произошло в северо-восточной части Остина, то есть совершенно в другой части города. Инспектор надавил на газ и тяжелый «Ford» нырнул из Ист-Риверсайд-Драйв – оживленной дороги, расположенной в нескольких минутах от центра города Остин, в один из кварталов района Монтополис, расположенным к юго-востоку от озера Леди Берд Монтополис, значительно срезав себе путь в Виндзор – Хиллз.
Вот и дом Роберта Блекка, где сегодняшней ночью произошло дерзкое преступление – убийство жены известного в столице штата Техас менеджера. Трускани остановил автомобиль у ворот дома и устало открыл дверь. К нему тут же подбежала кучка репортеров местных газет, телеканалов и интернет – изданий с камерами и микрофонами в руках.
– Господин Трускани, газета «The Austin Chronicle». Что Вы можете сказать по поводу этого преступления?…
– Газета «El Mundo». Господин Трускани, как Вы думаете, кто может быть предполагаемым убийцей Евы Блекк?…
– «The Battalion» – Техасский университет A&M… Прокомментируйте, пожалуйста, мотивы убийства… Подозреваете ли Вы мужа Евы – Роберта Блекка?…
– Телеканал «Newsmax»… Господин инспектор, как вы считаете, связанное ли убийство Евы Блекк с работой Роберта в фармацевтической компании?
– Без комментариев. Пока без каких-либо комментариев, – Трускани, проталкиваясь сквозь липкую массу репортеров, скорее просочился, чем вошел в парадную дверь дома супругов Блек, показав стоящим возле дверей двум полицейским с угрюмыми лицами, удостоверение инспектора департамента полиции города Остин.
– «Newsmax TV»… «Today – American TV program»… «KXAN-TV», – сыпались с улицы возгласы репортеров различных новостных каналов, прибывших раньше его, инспектора полиции, для освещения произошедшей трагедии семьи Блекков. Вот уж работа у этих «желтопресников», – как про себя называл Трускани журналистскую медиа-тусовку Соединенных Штатов, – Везде суют свой нос. Ему самому еще ничего не ясно, а они тут, как тут… Только мешают работе.
* * *
Ева Блекк была зверски зарезана кухонным ножом в своей спальне. Запоры на дверях были не повреждены, что говорило о том, что убийца прошел в дом свободно. Возможно, сама Ева знала его и открыла дверь. Или убийца во время совершения преступления уже находился в доме.
Опрошенные инспектором соседи семьи Блекк показали, что Роберта непосредственно после убийства они видели в возбужденном состоянии, выходящем из дома с окровавленным ножом в руках. Кроме того, на одежде мистера Блекка экспертами были обнаружены следы крови, группа которой совпала с группой крови Евы Блекк, а также имелись отпечатки пальцев Роберта на рукоятке ножа. Все говорило о том, что убийцей был Роберт Блекк. Все улики, обнаруженные на месте преступления, свидетельствовали против него. Роберт оказался первым и единственным подозреваемым в убийстве Евы – своей жены. Блекк настаивает на своей невиновности, поясняя следствию, что вернувшись домой с работы после полуночи, обнаружил в спальне безжизненное тело своей жены с ножом в груди. Будучи в состоянии аффекта он вынул из груди Евы нож, выбежал на улицу вызывать помощь, где его и увидели соседи. Однако, Генеральный прокурор штата Техас Дональд Хьюст, не поверив в доводы Роберта, без колебаний выдает инспектору Эндрю Трускани постановление на его арест. Роберт Блекк арестован и помещен в тюрьму Хантсвилл, штата Техас. Все подозрения полиции направлены против Роберта, – только у него имелся умысел лишить жизни свою жену. Ева недавно похоронила своего отца – миллионера Томаса Мартина и огромное состояние должно было достаться по наследству ей и ее родному брату – Джеку Мартину, проживающему в Лондоне. Полиция рассматривает мотивы убийства Робертом Блекком своей жены Евы, как получения им, после смерти жены, части ее наследства, что оценивается несколькими миллионами долларов. Расследование громкого убийства в Виндзор – Хиллз проходит быстро, под давлением улик, общественного резонанса и показателя квалифицированной работы следователей. Роберт отрицает свою причастность к убийству Евы и на суде не признает своей вины, хотя, кажется, все обвинения генерального прокурора штата Техас Дональда Хьюста направлены против него. Обвиненного в убийстве первой степени, Роберта Блекка суд приговаривает к высшей мере наказания – смертной казни с применением смертельной инъекции. Об этом жестоком убийстве и якобы справедливом приговоре пишут различные газеты Остина, передают новостные телевизионные каналы штата, так, как семья Блекков была заметна в высшем столичном обществе. Но адвокат Роберта Блекка – Рэм Максби, старый друг и однокурсник по юридическому факультету Нью-Йоркского университета (Манхэттен) полицейского инспектора Эндрю Трускани, не верит в то, что Блекк мог бы хладнокровно убить свою жену, – ведь он ее так любил! Даже небольшие семейные ссоры не омрачали их счастливой супружеской жизни. При общении с инспектором, Максби пытается внушить ему, что следствие пошло по ложному пути, Роберт не виновен и нужно непременно отменить казнь, передав дело на новое судебное рассмотрение. Трускани в душе понимает, что следствие было проведено поверхностно, не выяснены все обстоятельства дела, необходимые для полного и всестороннего выяснения виновности или невиновности Роберта. Но факты…улики… Все было против Блекка. А, вдруг, действительно, Роберт Блекк не виновен… И казнят невиновного! Первый раз в полицейской практике Эндрю Трускани одолевали сомнения в непредвзятости проведенного расследования и справедливости вынесенного Блекку смертного приговора, хотя упрямая вещь – факты опровергали все его сомнения. А если не Блекк? Тогда кто же убийца?..
