Часть первая
Испытание огнем
Глава 1
Шеф ФБР Мэттью Николсон внимательно смотрел на агента Рендон. Кейт смотрела на него. Молчание затянулось.
– Агент Рендон, если вам не трудно, ответьте, пожалуйста, на несколько вопросов, – нарушил, наконец, молчание Николсон.
– С удовольствием, сэр. Спрашивайте, – Кейт всем своим видом показывала шефу свою готовность выслушать его вопросы. Не только выслушать, но и дать на них самые исчерпывающие ответы.
– Где вы были последние две недели? Почему не выходили на связь? – спросил Николсон, – Грубейшее нарушение инструкции. Разве вы не знаете?
– В Мексике, – быстро нашлась с ответом Кейт.
– Вы были в Мексике? С какой это стати? – удивился Николсон.
– Мой подопечный Макс Поляков, захотел поехать отдохнуть в Мексику. Мне пришлось его сопровождать. Все случилось так быстро, у меня не было физической возможности сообщить в Управление, – объяснила Кейт.
– Допустим. А что вам мешало сообщить о своем местонахождении по прибытии на место отдыха? Там что, не работают мобильные телефоны? – поинтересовался Николсон.
– Сэр, вы почти угадали. Мы находились в таком месте, где со связью действительно возникали проблемы. Но сейчас мы вернулись. Все в порядке. Готова приступить к дальнейшему выполнению своих обязанностей, – отрапортовала Кейт, покосившись на миг куда-то в сторону. Николсон не обратил на это внимания.
На лице шефа ФБР отразилось сомнение. Он уже не знал, верить ему в виновность агента Рендон или сомневаться.
– Допустим.…Но, что за странные смс сообщения вы отправляли агенту Кинсли? О Марсе, кораблях? Вы что, обкурились там? – резко спросил он.
Глаза Кейт невольно расширились.
– Он их получил? – Кейт почувствовала, как учащенно забилось ее сердце.
Николсон утвердительно кивнул головой:
– Ваши ночные сообщения поставили на уши все Управление. Даже уборщицы гадали, что они могли означать. Рендон, если это такая шутка, в Управление можете больше не приходить. Вы уволены. Но если у вас есть объяснение – я готов его выслушать, и принять справедливое решение. Да, и где ваш медальон? – взгляд Николсона остановился на голой шее девушки.
Рука Кейт невольно потянулась к шее, но на полпути остановилась, вернулась обратно.
– Причем здесь мой медальон? – подозрительно спросила она.
– Если спрашиваю, значит нужно. Отвечайте.
– Я его потеряла. На пляже. А что? Нашли?
– Можно и так сказать. Ваш медальон на Марсе. Потрудитесь объяснить, как он там очутился. Мы получили сигнал тревоги.
– Сигнал тревоги? Какой еще сигнал? – удивление Кейт было неподдельным.
– А вы, что не знаете? – в свою очередь удивился Николсон. – Я думал вам уже известно. В ваш медальон встроен микропередатчик. Когда контакт с телом агента пропадает, передатчик автоматически включается, и начинает передавать сигнал тревоги. Так я вас слушаю, Кейт. Как ваш медальон очутился на Марсе? В Управлении всем очень интересно это знать. И не только в Управлении.
«Ну, подружка! Я тебе припомню…твой подарочек! – пронеслось в голове Кейт. Она святая невинность понятия не имела, что все это время носила с собой на шее микропередатчик, встроенный в медальон. Она еще тогда удивилась, с какой это стати Стейси Додж делает ей такой подарок. Подумала по доброте своей душевной. Оказывается, нет… Змея подколодная. Я до тебя еще доберусь!» – мысленно пригрозила Кейт.
– Может, нашел кто-то, и принес с собой в бар, – с невинным взглядом ответила Кейт.
– Рендон, вы издеваетесь надо мной, или считаете меня полным идиотом? Какой к черту бар? – лицо Николсона начало багроветь.
– Сэр, я не понимаю. Разве медальон такой дорогой? Мне нельзя было его терять? Извините, я не знала. Если бы знала, оставила бы в сейфе гостиницы. В следующий раз….
– Вы что действительно ничего не понимаете? Может, разыгрываете меня? – перебил ее Николсон.
– А что я должна понимать? – вполне правдоподобно удивилась Кейт.
– Рендон, ваш передатчик нашли не в ночном клубе под вывеской «Марс» или в баре с аналогичным названием. А на планете Марс! Понимаете вы меня или нет! На красной планете Марс, той, которая находиться в космосе за миллионы миль от нас с вами… – Николсон все больше повышал голос, весь разговор начинал его раздражать. Но он должен был получить ответы на мучавшие не только его вопросы, – Рендон, я жду от вас ответа. Каким образом ваш медальон очутился на красной планете?
Кейт сначала пыталась придумать какое-то объяснение, но, понимая, что ничего правдоподобного не придумает, ответила следующее:
– Не знаю, сэр. Понятия не имею. Знаю только, что потеряла его на пляже. Про Марс, сэр слышу впервые от вас. Извините, сэр, у меня к вам тоже есть вопрос.
Николсон кивнул.
– А кто нашел медальон? Вы были на Марсе, сэр? Может кто-то из наших агентов? Я не знала, что у ФБР такие огромные ресурсы, – Кейт невинно смотрела прямо в глаза Николсона. Она видела, как невольно сжались его кулаки.
– Медальон обнаружил марсоход Инкредибл, прикрепленным к одной из стен пирамиды. Он по счастливой случайности находился в том районе. Антенны поймали сигнал передатчика. Бортовой компьютер обработал сигнал и передал в НАСА. А они, в свою очередь, нас «порадовали». Несомненно, пирамида является искусственным артефактом. Это ни у кого из ученых не вызывает сомнения. Нам неизвестно кто ее построил. Может марсиане, может кто-то другой. М-да, ситуация скажу я вам. Ни с чем подобным в жизни своей не сталкивался, – медленно, словно подбирая слова, ответил Николсон.
– На пирамиде? – брови Кейт удивленно поползли вверх, – В каком смысле? Разве на Марсе обнаружили пирамиду? В смысле как в Египте? – открывать шефу имя строителя пирамиды она не собиралась.
– В прямом. Ваш медальон находился почти на самом верху марсианской пирамиды. Разумеется, пирамида значительно уступает размерами египетским пирамидам, но формой очень даже похожа. Я вас спрашиваю, как он там очутился?
Кейт пожала плечами:
– Извините, сэр. Не знаю. У меня даже нет никаких предположений. Информация, которую вы мне только что сообщили выше моего понимания. Надеюсь, вы не думаете, что я каким – то немыслимым образом слетала на Марс, нашла там марсианскую пирамиду, оставила на ней свой медальон и вернулась обратно?
– Нет, разумеется. Но у меня такое ощущение, что вы что-то скрываете.
– Может марсиане нашли мой медальон в Мексике, и забрали с собой на Марс? – предположила Кейт, с трудом сдерживая улыбку, – Или какой-то земной ученый изобрел телепортатор? Забросил на Марс медальон вместе с пирамидой?
– Возможно. Ответьте мне еще на один вопрос. Почему вы две недели назад, в тот вечер когда не вышли на связь, не встретились с нашим человеком в условленном месте, и не получили от него важную информацию? Почему вы не выполнили инструкцию?
