– А почему он голый?
Я с любопытством и шаловливой улыбкой разглядывала незнакомца.
Хорош! Весьма. Высок, могуч, суров. Идеальный профиль аристократа, а тело не изнеженное богатой жизнью – закалённое суровыми тренировками.
Плиты мышц, тугие жгуты мускул, красиво перекатывающиеся под загорелой кожей. Даже пальцы, которыми мужчина придерживал узкое белое полотенце вокруг бёдер, казались сильными.
В спальне было темно. Лишь светящиеся синие птички-вестники на столе бросали тусклое голубое свечение на мебель. И незнакомца.
Он не шевелился, словно прислушивался к чему-то. Пристальный внимательный взгляд медленно скользил по помещению, сканируя каждый сантиметр. Тёмные глаза то и дело тускло вспыхивали золотым.
Красивый. Вот правда. Так бы и стояла, разглядывая его влажное тело, мокрые и взъерошенные короткие чёрные волосы, орлиный профиль.
– Нравится? – лукаво поинтересовался Весан.
– А он нас не видит? – уточнила я у духа.
Он парил рядом с моим лицом призрачным нежно-зелёным зайцем, невероятно пушистым даже на вид. Длинные уши стояли торчком, круглый хвостик то и дело дёргался, а выражение морды было очень уж хитрым и ехидным. Совсем как у человека.
– Пока нет, – загадочно отозвался Весан.
Происходящее мигом утратило своё очарование.
Я моргнула, сбрасывая розовый флёр, сквозь который разглядывала мужчину, и резко повернулась к духу.
– Что значит «пока нет»? – переспросила, начиная немного нервничать.
Вид у незнакомца был таким, что сразу понятно – незваным гостям в своей спальне он не обрадуется. Совсем. Возможно, когда успокоится, то попробует нормально поговорить, только перед этим придётся звать некроманта. Потому что он мне голову оторвёт, едва увидит!
– Весан, ты что устроил? – я всем телом повернулась к хитро улыбающемуся зайцу. – Ты же помочь звал!
Зараза из эфира взял и выдал:
– А ты и помогла. Знаешь, сколько лет я его пристроить не мог?
У меня глаза полезли на лоб и руки мелко затряслись от такой подставы. Самой настоящей!
– К-к-кого? – выдавила, заикаясь.
– Его! – Весан указал на напряжённую мужскую фигуру лапой и обоими ушами. – У него характер скверный – агрессивный, вечно недовольный, непримиримый, требовательный, властный... Словом – мрак. Никого не принимал. Но теперь у него выбора не будет.
В голове пронеслось паническое: надо было носа от учебников не отрывать! Учиться надо было и готовиться к поступлению, а не вестись на уловки духа!
Стараясь не поддаваться страху и отчаянию и не делать поспешных выводов, я с опаской уточнила:
– Почему?
Дух посмотрел на меня с ехидным укором. Даже не знаю, как у него так получилось. И сказал самодовольно:
– Потому что приворотную магию не просто так запретили. Но я дух, для меня закон не писан! И силёнок у меня побольше человеческих будет, так что моё воздействие не снять. Никому!
Сердце начало биться всё быстрее и громче от волнения. Я тяжело задышала, во все глаза глядя на довольного собой ушастика.
– Ты что сделал?! – спросила тихо и гневно.
Ответ убил:
– Приворожил вас.
Пошатнувшись на ровном полу, я заторможено выдохнула, отказываясь верить:
– Нас?..
Весан с удовлетворённой улыбкой кивнул.
– Да. Тебя и вот его. – и добил. – Короля.
От такого мой ужас пришёл в ужас.
Я прижала холодные пальчики к губам, сдерживая ругательства, и очень-очень осторожно покосилась на мужчину.
Властный росчерк чёрных бровей, глубоко посаженные глаза, крупный нос, острые скулы, суровая полоска губ, тяжёлый подбородок.
Ну точно. Кажется, именно это лицо я видела в учебниках местной истории. Только в жизни король был старше. И суровее. Поэтому я его сразу и не узнала.
Лучше бы не узнавала вовсе! Я находилась в этом мире совсем мало времени, но уже успела точно понять: король Дарен Дорнан – последний человек, с которым я хочу встречаться.
Я мечтала не видеть его никогда, никоим образом и ни при каких обстоятельствах!
Как это возможно? Как можно было так вляпаться?!
Как-как, элементарно. Меня подставили! Подставили и приворожили к королю!
Ничего хуже этого просто не могло случиться!
Но случилось.
Наши взгляды вдруг встретились. Мой испуганный и его – тёмный, чуть прищуренный, внимательный, но малость расфокусированный. И непонятно, на меня он смотрел или сквозь?
– Он же меня видеть не должен? – не отнимая дрожащей руки от губ, испуганно прошептала я, боясь даже моргать.
Казалось, стоит на миг потерять мужчину из виду, и он нанесёт сокрушительный удар.
– Не должен, – довольно подтвердил Весан.
И по одному его тону я догадалась:
– Но видит?
Ответом мне стало коварное:
– Хе-хе-хе!
Это был ужас. Просто ужас. Парализующий, ледяной, дикий.
Мне же сказали ни во что не влипать. Никак не дискредитировать себя и не привлекать внимания. А что вышло?!
Его величество сощурился сильнее и вдруг потребовал:
– Ты кто такая?
Я растерянно открыла рот, но не смогла издать ни звука.
В центре груди что-то зашевелилось. Легко и щекотно, чуть покалывая. Я ощутила тепло, мягко расходящееся по телу. Волна за волной, сильнее и сильнее.
Золотое мерцание неожиданно хлынуло из глаз короля и затопило всё вокруг. Исчезли тёмная комната и предатель Весан. И, кажется, целый мир растворился на несколько бесконечных секунд, пока золотой яркий свет обступал нас со всех сторон, а мы так и стояли, будто заколдованные, и неотрывно смотрели в глаза друг другу.
В правом бедре закололо и левая ладошка зачесалась.
«К деньгам», – заторможено подумала я.
И сияние угасло.
Мужчина несколько раз моргнул и нахмурился, сбрасывая наваждение. Его мощная фигура вмиг напряглась, окаменели мускулы, его величество подобрался, как перед прыжком или атакой.
– Ну вот, – Весан ликовал, – дело сделано! Теперь можно и вернуть тебя.
Я с надеждой посмотрела на духа.
– Вытаскивай меня! – потребовала незамедлительно.
Тот усилил светло-зелёное сияние вокруг себя, намереваясь открыть портал и спасти меня из этого кошмара.
И вдруг его потоки исказились и зашипели, как от мощного стороннего вмешательства. А на моём плече ярко и отчётливо сжались сильные мужские пальцы.
Я вздрогнула и шарахнулась назад, но король удержал, сжав рукой сильнее. И в глухой ярости выдохнул чётко мне в лицо:
– Куда?! Я не отпускал!
– Простите, – просипела я, пытаясь безуспешно вырваться из хватки короля, – я не туда зашла...
– Вы по ошибке оказались в королевских покоях?!
Я поразилась, как он умудрился прошипеть эти слова со стальным звоном в каждом звуке.
– Немедленно покажитесь! – требовательно прорычал король.
У меня глаза полезли на лоб. Что значит «покажитесь»? Неужели он меня не видел?
– Ты – астральная проекция, – сопя от натуги в попытках создать портал, пояснил Весан, – тебя здесь физически нет...
