Елене было тридцать шесть лет и ее личная жизнь не отличалась насыщенностью. Пока ее принц всё задерживался, а доезжали только кони, даже кот ушёл жить к соседке. Лена вздохнула. Этот пятничный вечер обещал быть не самым веселым, но достаточно приятным для ее жизни. В пакете лежал не очень вкусный, но один из самых низкокалорийных тортов. Женщина отправилась за наиважнейшей частью сегодняшнего отдыха – за книгой о приключениях непременно худой и красивой девушки в мире, полном магии и горячих красавчиков, и, желательно, по акции, потому что зарплата не резиновая, а она уже и на торт потратилась без особого повода.
Магазин ее встретил теплым потоком воздуха, который был как нельзя кстати после ноябрьского холодного тумана. Женщина направилась к стеллажу с любимыми книгами.
Перебирая книги и читая аннотации – на обложки Лена уже давно привыкла не обращать внимания, – женщина совсем увлеклась, погрузившись в мир фантазий с головой.
– А вы бы так хотели? – раздалось сбоку тихим женским голосом.
Лена чуть не выронила книгу, вздрогнув от неожиданности.
Перед ней стояла женщина лет пятидесяти в немного странного кроя пальто и с длинными темными волосами с проседью, заплетенными в косу.
«Странная», – решила про себя Лена.
– Так хотели бы? – настаивала женщина.
– Не думаю, что спасать мир – это для меня, – решила все же ответить девушка.
– А если не спасать, а просто выйти замуж за местного красавца? – хихикнув, спросила собеседница.
– Только не за короля, а то там обычно интриганов вокруг полно, а я не люблю такое, – втянулась в разговор Лена, – и не за оборотня – вот не верю я, что они псиной не воняют.
– Воняют, еще как, особенно после дождя, – хрипло засмеялась женщина. – Спасибо за приятную беседу.
Странная женщина протянула Лене руку для рукопожатия, и девушка, не желая создавать неловкий момент, протянула руку в ответ.
Женщина резво схватила руку Лены и крепко сжала.
– Вы меня очень выручили, Елена.
Девушка успела только широко открыть глаза от удивления, а после провалилась в темноту.
Лена проснулась от того, что ее наглым образом трясли за плечо.
– Вставай, Лен, у тебя сейчас свадьба вообще-то, а ты в платье на кровать завалилась, – зудел рядом незнакомый высокий мужской голос.
– Как свадьба? – подскочила тут же Лена с постели.
Рядом с ней суетился одетый в странные светло-зеленые одежды мужчина с длинными пшеничными волосами. Девушка с недоумением рассматривала его.
– А вот так, давай, давай, поднимайся уже, платье помнешь, – не унимался мужчина.
Лена вспомнила странную женщину и ее вопрос и застонала, обхватив голову руками. «Да быть того не может», – мысленно повторяла девушка, раскачиваясь из стороны в сторону.
– А не надо было отжираться, как корова, тогда бы на тебя никакой демон глаз бы и не положил, – назидательно произнес мужчина. – Теперь вот расхлебывай.
Лена замерла. «Корова? Демон? Что?» – пронеслось в ее голове. Она убрала руки от лица и посмотрела на них. «Обычные мои руки как руки», – с недоумением подумала девушка. «Только как будто ногти другой формы и кожа нежнее». На голове ощущалась непривычная тяжесть.
– Мне нужно зеркало, – тихо паникуя проговорила девушка.
– Да вон в углу стоит, давай быстрее уже, – подгонял ее мужчина.
Лена поднялась с кровати и ее слегка замутило, а с ее одежды на пол слетел конверт. Девушка быстро подхватила его и пошла к зеркалу.
В зеркале отражалась она сама. За тем лишь исключением, что ее русые волосы никогда не были такими длинными и не лежали такими красивыми волнами, а цвет глаз никогда не был таким насыщенно-зеленым. Лена заметила, что хоть и вес у девушки в отражении был тот же, но выглядела она явно моложе, не старше двадцати пяти. На ней было приталенное белое платье, расчерченное золотыми вышитыми растительными узорами.
Девушка покрутила найденный конверт в руках. Странная вязь закорючек на нем сложилась во фразу «обязательно прочитать», и Лена вскрыла письмо.
