Кира сидела перед экраном и, посасывая апельсиновую корочку, потихоньку писала дневник. Глубокая ночь. Приглушенно светит настольная лампа. Незадернутые шторы, за которыми видны верхние этажи высоток с редкими вкраплениями неспящих окон. Ночью в Москве никогда не бывает темно, но это хорошо, это уютный полумрак, когда сделаны все дневные дела, ничто не отвлекает, и можно спокойно размышлять. Сергей спит. Он всегда засыпает мгновенно, ему не мешает неяркий свет экрана, тихий стук клавиш. Сопят собаки, коты. Умиротворенное счастье. Кира вспоминает, что ее жизнь изменил маленький щенок, купленный десять лет назад на «птичке». Тогда она об этом, конечно, не подозревала.
Кира, сколько себя помнила, всегда хотела собаку. Когда ей было около десяти, она принесла домой месячного щенка найденного во дворе дома. У Киры недавно родился брат, и вся семья жила в небольшой однокомнатной квартире. Щенок был совсем не к месту. Несчастная Кира стояла на лестничной площадке, прижимая к груди скулящий комок, сама чуть не плача, но не в силах выбросить его на улицу. Мать молча смотрела на дочь.
– Мама, это Джек, – умоляюще сказала девочка.
Женщина вздохнула:
– Хорошо, завтра отнесем его бабушке.
Кира была счастлива. Джек поселился во дворе частного дома. Девочка часто играла с ним, но собственную собаку ей хотелось по-прежнему. Через несколько лет, когда семья переехала в трехкомнатную квартиру, Кира сделала вторую попытку. На этот раз она решила привлечь резервы.
– Филипп, я хочу ротвейлера, – сказала Кира как-то раз за обедом шестилетнему брату.
Темноволосый худенький симпатичный мальчуган поднял смородиновые глаза и кисло спросил:
– Почему ротвейлера?
Расправив плечи и рисуя в воздухе руками неопределенные фигуры, Кира с воодушевлением начала:
– Он такой! Такой сильный, такой мужественный, такой мускулистый, такой отважный!
Филипп ответил хмурым взглядом исподлобья.
Кира прервалась и с подозрением посмотрела на мальчика. С трудами Фрейда он еще не знаком, решила она. В любом случае, она действительно хотела ротвейлера.
– Он черный. Гладкошерстный. Красивый, – продолжала она уверенно перечислять неоспоримые достоинства любимой породы.
Брат, видя, что переубедить сестру будет сложно, просто сказал:
– Тогда он будет жить на кухне.
– Вот еще! – возмутилась Кира. – Это милый щеночек, он нуждается в нашем обществе. Да и когда будет большой тоже. Это же собака!
– Мы не можем просто приходить и смотреть на него как в зоопарке. Он должен быть всегда с нами, – твердо закончила она.
– Ну что ж, – не менее категорично ответил дошколенок, – тогда я закрою дверь в свою комнату и буду жить там. А вы с собакой живите в остальной квартире.
К сожалению, у раннего развития самостоятельности и логического мышления есть свои минусы, решила Кира.
– А стафик? – начала было она. – Амстаф тоже хороший вариант, вдобавок компактный.
Мальчишка, скептически поджав рот, встал из-за стола.
– И расцветочки могут быть разные, – добавила Кира упавшим голосом.
Филипп непреклонно молчал. Мальчик не был упрямым, но в решающие моменты умел стоять на своем.
– Наша собака будет белой, – наконец, коротко сообщил ребенок, поставив точку в споре. И вышел.
Кира вздохнула. Жертвовать интересами младшего брата она не могла. Кроме того, у Филиппа были друзья и несколько двоюродных братьев, которые регулярно приезжали в гости. Мальчишки все были младше Киры, поэтому было решено просить лабрадора. Все знают, что они добрые и мухи не обидят. Но, как и у многих, их мама твердила: «Вырастите – купите».
На самом деле щенка их мама искала давно, но вяло. Начитавшись глупых заметок, беспокоясь о возможной аллергии, она убедила себя, что его все равно придется отдать в добрые руки. Но добрые руки Кира присмотрела быстро: их бабушка переехала в соседний дом. Правда старушка была уже в возрасте, поэтому разговор о щенке все откладывался.
Так прошло еще шесть лет. Когда Кира закончила институт, бабушка отдала ей свою квартиру, а сама переселилась к ним. На радостях Кира решила немедленно купить щенка. Она не могла ждать ни минуты.
В целом в то время Кира плохо представляла себе жизнь с собакой. Как и большинство, она думала лишь о себе. Воображение рисовало умилительные картины. Вот она играет со щенком: он весело бежит за большим разноцветным плюшевым мячом и приносит его Кире. Раз за разом щенок смешно вскидывает передние лапы, весело подбрасывает мяч, который, разумеется, не рвется и не мусолится. Кира хохочет, бросает снова и снова. Или, например, Кира приносит ему новую игрушку. В ее мыслях все игрушки были почему-то размером со щенка, мягкие и яркие. Щенок бегает с игрушкой по комнате, а потом, обняв ее, засыпает. А вот самое приятное: прогулка. Кира цокает каблучками по мощеной дорожке парка, очаровательный белый щенок в красном ошейнике бежит рядом с ней. Прохожие с завистью оборачиваются, а многие спрашивают:
– Кто это такой очаровательный?
– Это Джессика, – улыбается Кира.
Она совсем не думала, что щенка придется чему-то учить, что он не захочет бежать по чистой дорожке, что ему могут понравиться грязные лужи. Ему придется мыть лапы, а иногда выводить по ночам. Возвращаться домой нужно будет вовремя не потому, что мама велела, а чтобы погулять с собакой. Впрочем, с прогулками обещал помочь Филипп.
Чтобы не вводить себя в лишние расходы, щенка Кира искала недорогого, с каким-нибудь маленьким дефектом, например, с нестандартным окрасом. Но в интернете такой ей не попался. Там были сплошные будущие чемпионы. Пролистав объявления, она отправилась на «птичку» – присмотреться. «Птичка» была не та, что когда-то. Огромный рынок, несмотря на будний день, ряды заполнены. Самые первые, около входа, собачниками.
Она смотрела. Разговаривала. Даже гладила кого-то. Постепенно процесс ее так затянул, что она уже звонила брату, который морально участвовал в покупке. Трезвым голосом он спрашивал:
– Что значит немного блохастые? Немного – это сколько?
– Он на лабрадора похож только окрасом?
– Всего полторы тысячи? При этом ты не очень представляешь, что из него вырастет? Это не «всего», это «целых»! Кира, ты в своем уме?! Я тебе бесплатно целый выводок дворняг найду.
Так как вразумительных ответов на то, зачем ей покупать откровенно беспородного блохастого щенка, в то время как люди должны были еще и приплатить, если Кира заберет то несчастное создание, у нее не было, она шла дальше, чтобы через десять минут сделать дубль-звонок.
Как, оказалось, звонки брату были прекрасной идеей. Он был лицом заинтересованным, ему регулярно предстояло общаться и гулять с предполагаемой собакой. Благодаря этому Кира не скупила охапку неопознаваемых сирот, а дошла до вполне приличных лабрадоров.
