Пролог. Тьма просыпается…
Особняк Неспящих стражей
3 марта 2002 г. 7:00
Шаман стоял в нескольких шагах от ворот с эмблемой в виде двух, лишенных век, глаз. Вот только между ним и его целью в дорогу был воткнут меч-катана, полученный стражем после боя с отцом Эстебаном1. Пожав плечами, Андрей хотел было обойти неожиданное препятствие, но не тут-то было! Стоило ему сделать шаг, как он внезапно оказался в окружении десятков тысяч таких же клинков, а через секунду мечи выросли до десяти метров в высоту! Нечего было и думать, чтобы пройти через такой лес из острых, как бритва, лезвий. Но стоило сделать шаг назад, как оружие снова приняло обычные размеры и осталось в единственном экземпляре. Со всех сторон раздался громовой хохот, а затем чей-то голос произнес:
– Так просто тебе не пройти! Возьми меч, тогда пройдешь!
– Кто ты?! – Шаман заозирался по сторонам.
– Кто я, тебе знать не обязательно! – голос уже не гремел, а шелестел и Шаман был готов поклясться, что слышит и еще голоса: десятки и сотни, едва различимые, но уловимые. – А вот сила, что я предлагаю, может тебе пригодиться! Всего лишь возьми меч, и она будет твоей! И заметь, я ничего не требую взамен.
– Бесплатный сыр бывает только в мышеловке! – фыркнул Андрей. – Я отказываюсь! Выберусь без твоей помощи!
– Ну что же, посмотрим! Мне спешить некуда.
Увы, все оказалось тщетно! В какую сторону ни пытался идти Шаман, клинки неизменно преграждали ему путь! Попробовал даже идти задом наперед, и все равно потерпел неудачу!
– Ну как? Выбрался? – иронично поинтересовался голос.
– Я не сдамся!
– Конечно, можешь попытаться еще! И может даже найдешь выход. Вот только за это время твое тело похоронят, и оно распадется в прах. Почему бы не воспользоваться более простым решением? Чего ты боишься? Ведь в реальном мире ты брал меч без опаски.
Савьюр колебался. Да, неведомый голос был прав, но парень нутром чувствовал подвох! А невидимый собеседник тем временем произнес:
– Между прочим, скоро рассвет. Неплохо бы поторопиться! Ты слишком долго был отдельно от своего тела. Как бы кто его не занял!
Эта фраза стала решающей. Пальцы Шамана сомкнулись вокруг рукояти,… и вдруг вокруг лезвия завертелся темный вихрь! В считанные секунды он обрел плотность, и вот уже клинок обвила черная змея. Ее клыки впились в запястье стража. Вскрикнув, Андрей попытался оторвать тварь, да не тут-то было: та присосалась крепко!
Через несколько секунд гадина отстала сама. Откинув клинок прочь, страж взглянул на окровавленное запястье. Ранки уже затянулись, и опухоль спала.
А со всех сторон громом неслось:
– НАКОНЕЦ-ТО!!!
…С громким воплем Шаман подлетел на постели и с грохотом свалился на пол.
В окно пробивались первые солнечные лучи, тихо шелестел лес. Уняв бешено стучащее сердце, Андрей тщательно ощупал себя, затем взглянул на руки. Все было в порядке.
– Уф! – выдохнул он. – Приснится же такая чертовщина!
И все же в тот момент он был слишком взволнован, а потому не заметил на правом запястье, совсем рядом со знаком Неспящих, два черных, почти неразличимых пятнышка…
Часть 1. Темное метро.
Глава 1. «Новолуние» приступает к работе.
Окрестности Санкт-Петербурга
Учебный центр «гробовщиков»
5 апреля 2002 г. 9:04
– Итак, слушаем и запоминаем, по два раза повторять не буду! – вещал Шаман, стоя перед строем из двух десятков бойцов, недавно переведенных к «гробовщикам». – Вы попали в особое подразделение, которое круглые сутки находится на линии фронта и для того, чтобы успешно служить в нем, обычной военной подготовки недостаточно! Нет, я не говорю вам забыть то, чему вас учили в армии, эти навыки, безусловно, будут полезны против тупых и медлительных противников, вроде упырей и зомби,… особенно умение бить только в голову, ибо на ранения в другие части тела им банально наплевать, так как боли ожившие мертвяки не чувствуют.
– Товарищ инструктор, разрешите вопрос! – подал голос один из новобранцев.
– Разрешаю! – кивнул страж, старательно подражая инструкторам из фильмов.
– А они, что… действительно существуют? Ну, упыри и зомби? – полюбопытствовал боец. Другие многозначительно захмыкали и усмехнулись.
– Разговорчики! – прикрикнул Андрей. После чего повернулся к любознательному и добавил:
– Да. Существуют. Вы ведь уже бывали на теоретических занятиях, но я так понимаю, предпочли проигнорировать предоставленный материал из-за банального скепсиса? Думаю, ваше неверие исчезнет без следа после небольшой экскурсии в морг, которая запланирована на сегодня как раз после практики. И я рекомендую начать привыкать уже сейчас, чтобы в первом бою не встать столбом от изумления и не умереть!
Боец примолк.
– Но мы отвлеклись… – продолжил Шаман, медленно идя вдоль строя. – Как я уже сказал ранее, армейские навыки хороши против ходячих трупов или зачарованных людей, но вот против вампиров, оборотней и других не в меру прытких ребят нужна совершенно иная тактика, ибо пока вы будете их выцеливать, вам банально оторвут башку! Теперь смотрим внимательно.
Андрей вышел на огневой рубеж. По знаку один из бойцов перебросил Неспящему автомат. Лязгнул затвор, а в следующий миг парень выпустил весь магазин по маячившей вдалеке мишени. Вот только в цель попали от силы пять-шесть пуль, зато на бетонной стене появилось много свежих выбоин.
– Должно быть вы все сейчас подумали: «какой тупой расход боеприпасов!» – заметил Савьюр, возвращая оружие. – Но именно это – один из ключевых приемов против скоростных врагов: хаотичный огонь! Даже если попадут только две пули из целого магазина, враг хотя бы на несколько секунд замедлится, и его добьют ваши товарищи! Теперь обратите внимание на альтернативное оружие: у половины из вас автоматы оснащены подствольными дробовиками. Их следует применять сразу же после того, как опустошите основной магазин! Перезаряжаться будет некогда (вам просто не дадут этого сделать!), а у дроби шанс задеть врага еще выше, тем более что он, скорее всего как раз к этому моменту выйдет на короткую дистанцию! Для тех, у кого подствольные гранатометы: используйте шрапнельные заряды.
– Товарищ инструктор, а нас не накроет?!
– Справедливый вопрос – кивнул страж. – На этот счет не беспокойтесь: заряды сконструированы немного по-другому и, по сути, представляют собой просто мощный выстрел к дробовику. Жмешь на спуск,… и вылетает туча дроби! Как из восьми обычных патронов… только разом. Но самое эффективное – это свето-шумовые гранаты! Для тех, кто постоянно живет во мраке и полагается на ночное зрение, яркая вспышка страшнее всего! Она может попросту выжечь глаза… главное, самим на нее невзначай не посмотреть. Теперь же еще одна небольшая демонстрация.
