В одном малоизвестном северном городке жил кот Вася. Почему его звали Вася? Потому что Вася – это самое прекрасное имя для кота и происходит от греческого слова "басилевс", что означает "царь". Вы не знали этого? Теперь знаете. Имя у Васи было отличное, зато хозяин был плохой. Дурак он был и пьяница. Каждый день выпивал по бутылке и даже телевизор забывал на ночь выключать. И Васю забывал покормить. Прежние хозяева умерли, и Вася достался ему в наследство, и жизнь у Васи стала после этого тяжелой и голодной. Дышать ему приходилось сигаретным дымом, да еще и круглосуточно смотреть телевизор. Телевизор орет, особенно когда реклама, а коты любят тишину и покой. Подойдет Вася к миске и сообщает хозяину, что в ней ничего нет, а хозяин тапками кидается, чтобы кот не мешал ему телевизор смотреть. А в один прекрасный день даже пустой бутылкой кинул. Хорошо, что Вася ловкий и увернулся, а то и убить бы мог. Сидит Вася, грустит, телевизор смотрит, а хозяин дрыхнет. А по телевизору рекламу показывают. Показывают веселую тетю с чемоданом, а диктор говорит: "Настало лето, пора на Юг!". Показывают Юг, и как там хорошо! Солнце, море, зелень всякая. А в Васином городишке вся зелень только в виде елок и зимой и летом, да и то только из окна, даже лапой не потрогаешь.
И вдруг подумал Вася: если долго идти, то можно ведь и дойти до того Юга! Даже если и не дойдешь, лучше смерть на воле, чем такая жизнь! Но как выйти из дома? Хозяин не выпускает даже в подъезд, а из подъезда надо еще пройти во двор, а из двора на улицу. И тут Вася увидел пустую бутылку и придумал хитрый план. Пошел кот на кухню, запрыгнул на стол с свалил со стола бутылку с кетчупом. Бутылка разбилась, но хозяин даже не проснулся. Вася вымазал себе голову кетчупом и загреб осколки под стол, чтобы не видно было, потом пошел в спальню и лег рядом с пустой бутылкой, которую хозяин в него бросил, и притворился мертвым. Просыпается хозяин утром и видит: лежит мертвый кот рядом с бутылкой, вся голова в крови. Что было вчера – не помнит. Наверное убил кота бутылкой. Почесал дурак свою глупую голову, а что теперь поделаешь? Положил кота в пакет, да и выбросил в мусорный бак на улице. Вася посидел минуту в пакете, пока хозяин в подъезд не вошел, вылез из пакета и из бака выпрыгнул на свободу.
Так Васе удалось выбраться из дома. Свобода свободой, а кушать хочется. Пошел Вася по улице и только успевай головой вертеть – кругом собаки, и на поводках и без поводков, и все хотят тебя съесть, машины и на дороге и на тротуаре, и все хотят тебя задавить, люди поодиночке и толпами, и все норовят тебе на хвост наступить, а самое страшное – самокаты. Долго шел Вася, пока не дошел до вкусного запаха из мясного магазина. Попытался кот проникнуть в магазин, но наткнулся на стаю других котов, охраняющих его. Коты у мясных магазинов чужих близко не подпускают, тем более с кетчупной головой. Но на Васино счастье вышла продавщица подкормить стаю и заметила Васю и пожалела его – вынесла ему кусок колбасы. Вася не стал долго думать, схватил колбасу и бегом в укромное место подальше от других котов. Подкрепился Вася и решил себе голову отмыть от кетчупа. На это потребовалось много времени – надо сначала лапу нализать, а потом мокрой лапой голову протирать, да еще отплевываться, потому что коты кетчуп не едят. Но отмылся в конце концов, стал снова чистым и симпатично серым. Забыл сказать, что Вася был серым котиком самой обычной дворовой породы, но очень, очень симпатичным.
Отдохнул Вася немножко и стал выбираться из города, убегая от собак, машин, людей и враждебных котов. Наконец, город закончился и пошли дачи, поля, луга. Вася был умный и не тащился через все эти поля и луга, а шел вдоль дороги на Юг. Вася знал, в какой стороне Юг, потому что на дороге стояли указатели со стрелкой и с надписью "Юг". Чтобы не глотать пыль и копоть от машин, Вася шел по ночам, а днем прятался и спал в густой и высокой траве. Вы спросите, а чем же Вася питался? А чем, по-вашему, питаются коты на природе? Правильно, мышами. Вася ловил и ел мышей, как и любой нормальный кот. Мыши водятся повсеместно, и в полях, и в лесах, и в городах. Для кого-то это плохо, а для кого-то просто отлично.
Однажды ночью, когда Вася шел по дороге, началась гроза, загремел гром, засверкала молния и полил сильный дождь. Вася заметил старый сарай у дороги и заскочил в него. Сарай кое-где протекал, но Вася нашел сухое место – у стены стояла плотная картонная коробка, открытая сбоку. Вася залез в нее и тут на него кто-то зашипел. Сначала Вася перепугался и подумал, что это змея, и уже хотел выпрыгнуть наружу, но присмотревшись увидел рядом с ним черную кошечку с зелеными глазами, которая сама была перепугана еще больше него.
– Не шипи, – сказал Вася, я тебя не трону. – Мне бы грозу переждать, да я дальше пойду. Меня Васей зовут и я иду на Юг.
– А меня зовут Мурка, – ответила кошечка. – Меня вывезли на машине из города и бросили на дороге, потому что я не была приучена к лотку.
Такое происходит часто. Глупые и жестокие хозяева, не умеющие приучать кошек к лотку, часто выбрасывают их из машин за городом, и сваливают всю вину на бедных животных.
– И ты здесь живешь? – спросил Вася.
– Скорее умираю, – ответила кошечка. – Я уже давно ничего не ела.
– Тут же полно мышей! – удивился Вася.
– Я не умею их ловить, – призналась Мурка.
– Вот глупая, – подумал Вася. – Наверное даже телевизор не смотрела.
Когда прошел дождь, Вася наловил мышей, накормил Мурку и научил ее охотиться.
– Теперь ты не пропадешь, – сказал Вася. – Будь здорова, я пойду дальше.
– Возьми меня с собой на Юг, – попросила Мурка. – Мне тут одиноко и страшно.
– Ну, пойдем вместе, – согласился Вася. – Но смотри, идти далеко, а дойти надо до зимы, иначе мы замерзнем.
Так они и шли вместе, пока дорога не закончилась. Впереди был густой и огромный лес. Мурке стало страшно, но Вася бодро пошел вперед, потому что он смотрел телевизор и знал, что Юг в той стороне, с которой на деревьях нет мха, поэтому легко ориентировался даже в дремучем лесу. Теперь они, наоборот, шли днем, а на ночь залезали на дерево для безопасности, потому что в лесу водились и лисы, и волки, и прочие неприятности.
Однажды они вышли на открытое место, окруженное деревьями, и прямо перед ними из травы поднялся большой волк, во весь свой огромный рост. Волк очень удивился, потому что он не смотрел телевизор и не знал, что на свете есть кошки.
– Вы кто? – спросил волк.
– Мы Вася и Мурка, – сказал Вася осторожно.
– На вид съедобные, – заключил волк. – Сейчас попробую.
Мурка побелела от ужаса. Вы думаете, что кошки не белеют от ужаса? Вы ошибаетесь, еще как белеют, просто этого не видно под шерсткой на мордочке.
