Я погружаюсь босыми ступнями в жёлтую траву. Она совсем не сухая на ощупь – наоборот, очень мягкая и приятная, как пушистый домашний ковёр. Сделав пару шагов, оглядываюсь в ту сторону, где совсем недавно заходило за горизонт солнце. Оно не сдвинулось с места. Сколько бы я здесь не находилась, тут всегда закат. И небо окрашивается в разные тона, что обычно бывают при заходе солнца. Деревья, как и трава, застряли в сухо-осенней атмосфере, покрывшись в вычурно яркий красный. Странно, кажется, я помню, как видела листья не только красных, но и привычных зелёных, и розовых, и жёлтых, и синих цветов. Понятия не имею, от чего зависят цвет листьев, и мягкость травы, и движение солнца. Может, это просто странный сон.
Ах да, этой детали я не упомянула. Вся волшебная картина, что была описана выше, лишь сон. Он стабильно появляется в моей жизни без системы или расписания. Не помню, как впервые его увидела – должно быть, это произошло в ещё неосознанном возрасте. Помню, что оттуда пошла моя увлечённость рисованием. Мама сохранила папку с десятками вариаций рисунков, похожих, но никогда не видимых мной в реальности пейзажей. У меня никогда не получалось достойно изобразить то, что вижу во сне, или из-за недостатка опыта, или из-за расплывчатости сна. Сажусь на траву и разглядываю солнце. Тут по-своему уютно и спокойно. Словно всё на своих местах.
Вот, сейчас я проснусь.
После таких снов реальность кажется особенно скудной. Особенно на цвета. Будильник срабатывает минута в минуту уже как восьмой год. Химия, которую ввели в этом году, ещё больше отбила охоту просыпаться. Но делать нечего, мама ни за что не простит мне прогула. Наскоро собираюсь, перехватываю мамин завтрак и ухожу.
Зябко. Особенно в сравнении с летом, когда буквально сгораешь от жары и молишь солнце прекратить превращать планету в один большой мангал. Кто-нибудь обязательно пробубнит про глобальное потепление. Я в курсе. Как будто мне есть до этого дело.
Школа, на самом деле, классное место. Учусь я неплохо, даже хорошо, и этого достаточно. Ребята в классе, да и в школе, тоже неплохие. За лето у меня даже сформировалась дружеская кампания.
– Хей, Карина! – Стоит кому-то зайти в школу, Лиза узнаёт об этом первой. – Приветик! Пойдёшь с нами в столовую после третьего урока? Мы собираемся обсудить новенькую.
– Новенькую? – Переспрашиваю я. Мало кто будет переводиться в середине сентября, когда учёба только началась.
– Да, она представилась как Ника, больше мы особо о ней не знаем. Она учится в твоём классе, рассмотри её хорошенько! – Подруга явно собиралась приберечь самые горячие темы для длинной перемены. Лиза проводила меня до кабинета и, обняв на прощание, побежала к своим.
Новенькая, Ника, действительно сидела в классе. Четвёртая парта у окна. Заняла самое вакантное место. И с первого класса моё. С другой стороны, смена соседа пойдёт мне на руку – кто знает, может, она виртуозно заговаривает зубы учителям или находит ответы на контрольную, составленную учителем, в первые же минуты урока. Уверенно прохожу к ней и опускаю свой рюкзак на парте рядом с ней.
– Привет! – Стараюсь быть с Никой как можно дружелюбнее. Та отрывается от телефона и поворачивается в мою сторону. – Ты Ника, правильно?
– Да, Ника. Это место занято? – Спросила она уже готовая уйти. Я её остановила.
– Не переживай, отвоюем если что.
Девочка явно не была настроена на разговор. И ладно. За то у меня есть время её оценить и сделать пометки для посиделок в столовой. Кареглазая шатенка. Кожа довольно смуглая, кажется, кто-то любит загорать. Можно ли достичь такого оттенка с помощью загара? Чётко выраженная складка над губой, длинный нос и огромные глаза, о которых мне только мечтать. Достаю учебники, параллельно разглядывая её вещи. Очень простые прозрачные ручки, простой пенал, простой чёрный рюкзак. Значит, не загар. Не успеваю продолжить анализ, звенит звонок, и в класс немедленно заходит учитель.
– Я тебе говорю, она из богатеньких! – Заходя в столовую, уже слышу спор между Кирой и Лизой. Первая заваливает взятыми из воздуха аргументами, а вторая никогда не уступает. – У её телефона камер больше, чем у тебя мозговых клеток.
– Это называется колхоз. – Парирует Лиза. – А не признак наличия денег. Привет, Карина! – Лиза откидывает назад прядь русых волос и машет мне в знак приветствия. Кира хотела повторить жест, но срезала каре ещё в начале лета. – Мы обсуждаем Нику. Присоединяйся.
Я сажусь на стул рядом с Кирой и прислушиваюсь к спору, стараясь уловить, где уместнее вставить свои пять копеек.
– А её загар? Что ты на это скажешь?
– Это точно не загар, я уверенна.
– Точно? – хором спрашивают меня подруги.
– У неё такие вещи простые, вряд ли от достатка.
– Может, они шифруются? – Не уступала Кира.
– Я уже нашёл её профиль во ВКонтакте. – Недалеко, как обычно, сидели Никита с Артуром. Не знаю, что бы мы без них делали. Артур протянул нам телефон. Вот её профиль. В профиле её мамы понятно, что у них все такие смуглые.
Все дружно приступили к изучению фотографий. Ответа на вопрос о материальном состоянии их семьи там, к сожалению, не было, за то нашлось много других интересных вещей. Школу она меняет уже второй раз, из-за переездов, из-за них же пришлось бросить балет, который очень любила. Мы нашли фотографий десять с разных выступлений. Получалось неплохо.
– У неё такие руки длинные. – Подметила Кира. – Ноги не особо, а руки – да.
– С каких пор стало модно сокращать «Вероника» до «Ника». – Задалась вопросом Лиза.
– Да ладно, звучит же нормально.
Ответить брюнетка не успела – прозвенел звонок. Пришлось топать на оставшиеся три урока.
Заметив мою страсть к рисованию, мама отдала меня в художественную школу. Что совсем не помогло развитию моего «гения», наверное, даже наоборот, усугубило. Потому, выйдя на улицу, я развернулась и зашагала в обратную от художки сторону. В лес.
Как раз закат. Минут через двадцать стемнеет, и момент будет упущен. Вырываю из учебного альбома чистый лес и сажусь меж деревьев, стараясь поймать лучший ракурс. По телу прошли мурашки от леденящего ветра, и я поглубже укуталась в вязанный фиолетовый кардиган. Вязать я тоже люблю.
В школе обучают построениям и наброскам. Я же люблю рисовать «от пятна». Быстро намечаю спиртовыми маркерами огромное солнце, розовое небо, золотые облака и почти чёрные деревья. После добавляю оттенков и придаю рисунку деталей. Вместе с заходом солнца приходят не только и темнота, но и тревога. Рисунок я закончить не успела. Опять. Убираю его в художественную сумку и достаю телефон. Холод атакует с новой силой. Минут через пятнадцать пойду домой. Скажу, что отпустили пораньше.
