Вероника проснулась как
от щекотки. Она пошевелила ногами, и точно, там кто-то спал. «Кот, что ли? -
сквозь сон подумалось девушке. Она неловко подергала ступней, отчего кто-то
весьма упитанный заурчал. - Надо молока
будет дать…»
«Кому?» - хитренько так переспросил
внутренний голос.
«Коту!» - уверенно
отозвалась Вероника.
«И откуда это у нас кот?!»
- огорошил внутренний голос.
Ника подскочила как
ужаленная, и верно, что еще за кот?! Девушка растерянно огляделась, вокруг было
сумеречно и тихо. Серый городской рассвет мягко выхватывал предметы из тени. На
постели было абсолютно пусто. Вероника даже головой тряхнула. Слишком уж
правдоподобным показалось ощущение. Кот точно был! Ну или кто-то другой, такой
мягкий, теплый и пушистый…
Одна беда, кота-то у
Вероники никогда и не водилось! В её маленькой семье животных не слишком жаловали,
и никого не держали. Вот и привыкла Вероника Ивановна обходиться без
пушистой скотинки.
«Пора кого-нибудь завести,
- поймала себя на мысли девушка, - а то уже невесть что чудится! Вот бывает же,
что приснится!»
Успокоившись от мысли, что это просто часть
сна, Вероника нехотя взглянула на часы. Как бы то ни было, но воображаемый кот
разбудил её как раз вовремя! Надо было вставать и собираться на работу.
Позевывая, Вероника поплелась
на кухню. Турка тихонько звякала на газу, темная кофейная пенка лениво
собиралась шапочкой. А Вероника вспоминала сон, позавчерашний. Он никак не шел
из головы. Словно специально отгораживая девушку от серых зимних будней. Во сне
был лес. Только очень необычный лес, не подмосковный. Острый запах сырой земли
заполнил ноздри. По мшистым оврагам еще прятался утренний туман. Веронике
чудилось, как от его холода тонкие волоски на руках встают дыбом. Но сквозь
туман пробивается солнце, жаркое, жгучее. Вероника невольно подставила солнцу
лицо. Стало тепло и хорошо. Как и с котом…
- Пшшшшш, - раздалось на всю кухню, и запах
горелого тут же вернул Нику в реальность. Кофейная шапочка сбежала с
вулканирующего кофе. Вероника только и успела выхватить кофейник и кинуть его в
раковину, и бросилась открывать окно.
Н-да, вот тебе и утренний кофе!
Ругаясь на себя и свою мечтательность,
девушка с досадой подумала, что еще и плиту придется мыть. Но только не сейчас,
сколько же она так простояла с туркой?! Часы неумолимо показывали, что не
меньше получаса.
Наскоро собравшись и не
позавтракав, Вероника выскочила на работу.
Как на зло весь день шел
кувырком, словно кто-то подстраивал кучу пакостей прямо на ходу. Начальство
вызвало на ковер, старт её проекта все время откладывался, то разработчик
заболеет, то тестировщик дел наворотит. А тут она забыла вовремя отправить файл
с доработками.
Веронике Ивановне выдали
последнее предупреждение. И кто знает, китайское ли оно? На дворе лютует
кризис, не до сорванных сроков сейчас.
Под конец дня усталая Ника едва плелась домой.
Снова и снова она набирала номер любимой подруги, но в трубке были густые гудки.
- И куда тебя только
черти уволокли? – ругнулась Вероника, припоминая, не говорила ли ей подруга о
планах по восхождению на Эльбрус или наблюдением за китами.
Жизнь Марго была куда
интересней Вероникиной. Экспедиции и командировки… в общем, сплошные приключения.
А не бесконечная рутина с багами, тестами и ошибками.
С Маргаритой Ника
познакомилась еще в школе. Тихая Ника была, наверное, единственной, кто
радовался приходу новенькой в класс. Бойкая Марго во всем была первой,
остальные ребята, а уж особенно девчонки её недолюбливали. А уж когда Марго
выросла в пышноволосую красавицу с формами, да такими, что через козла на
физкультуре стало сложно прыгать, одноклассницы от злости едва не лопнули.
Только Вероника продолжала радоваться улыбкам своей бойкой зеленоглазой
подружки.
Марго всегда все делала,
как хотела. Чего у Ники никогда не получалось. Маргарита поступила на эколога,
жила яркой студенческой жизнью. А Ника тянула лямку на юридическом. В те годы
быть юристом было модно, а экологом – диво дивное. Кто ж мог подумать, что мир
так переменится? Вот и Вероникина мама не могла, и профессию дочери выбирала по
уму. Тихая Ника маме не перечила. В юности заманчиво мелькали картинки красивой
жизни. И только потом стало понятно, что душа девушки к делу совсем не лежит,
да и связей нужных у маленькой семьи не было. Так и стала Вероника помощником
аналитика на проекте.
А Марго стала настоящей
исследовательницей и путешественницей. И сейчас, видимо, пропадала на другом
конце мира. Вероника с досадой нажала на сенсорную кнопку отбоя.
Конец зимы был снежным,
дороги засыпало так, что Нике за сугробами было не узнать родных мест. Сквер,
через который пролегал путь домой от остановки трамвая, совсем замело.
Погруженная в мысли Ника вдруг поймала себя на том, что стоит в совершенно
непонятном ей месте. Она растерянно огляделась, она же район знает с глубокого
детства! Вот там должна быть школа, а там - детская поликлиника, чуть поодаль располагался
круглосуточный магазинчик. В магазинчике долгое время работала тетя Валя, она
маленькой Нике все время сладости подсовывала.
Но только сейчас Ника
ничего этого не видела. Она даже головой тряхнула. Откуда здесь старый
узловатый дуб?! Растерянная Ника обошла дуб по кругу. Дуб. Большой и очень
старый. И с громким «Ой!» плюхнулась на попу. С дуба на девушку смотрели два
жгуче- оранжевых глаза.
- У-у-у-у – угукнула тень
с глазами, а Веронику от страха проняло до костей. Вдруг Филин расправил
огромные крылья и, выставив вперед когти, кинулся вниз, прямо на растерянную
Нику.
Девушка шарахнулась в
сторону, уворачиваясь от птицы. Вскочив на ноги, бросилась наутек. Откуда в
черте города совы?! Да еще и такие большие? А главное, почему птица решила на
неё напасть?! Да и вообще, что происходит?
Вероника бежала по парку, путаясь в тропках.
Может, она не на той остановке вышла? Может, с расстройства все перепутала? Что
ж за день-то такой?
И правда, через несколько
минут бега девушка очутилась на знакомой дорожке, ведущей к дому. Ника стрелой
бросилась к родному подъезду, чувство страха никак не покидало её. Словно зима
поселилась у неё внутри. С нетерпением выскочила из лифта, двери с рыком
щелкнули за спиной. И вдруг свет на лестничной клетке погас. Ника вздрогнула.
Хорошо, конечно, что хоть в лифте не застряла, но все-таки! Видимо, снега
намело столько, что провода оборвало.
Ника на ощупь нашла
дверь, так же на ощупь открыла замок. В квартире было тихо и темно. Наскоро
скинув сапоги и пальто, Вероника подошла к окну. Дома стояли темными
монолитами, свет отключили во всем районе. Давненько такого не было! Ну, это
даже хорошо. Значит, скоро включат.
