Если он войдет сюда… если хоть кто-то войдет – я брошусь в окно.
Высоко, аж кружится голова.
Небесная Мать, спаси меня!
Если он войдет…
Внизу еще идет битва. Мне страшно. Небесная Мать, как мне страшно! Окно башни выходит в сторону сада, но даже отсюда я вижу убитых. Наших защитников. Воинов, защищавших меня и брата, наш замок. Мой брат… Я не знаю даже, жив ли Хаддин. Я убежала, а он остался. Хаддин король, он не мог убежать. Хаддин сказал – ему нечего бояться. Мне казалось, он сошел с ума. Эта война, осада помутили его разум. Я помню лихорадочный блеск в его глазах. «Он не сможет меня убить, – шептал Хаддин. – Не сможет! У него ничего не выйдет! Пусть только сунется, и я сам убью его!» Но Хаддин остался там. Если воины Эрнана захватили замок, то убили его.
Я боюсь. Спаси меня, Небесная Мать!
Я слышу шум внизу. На лестнице. Кто-то идет. Кто-то с хрустом и лязгом продирается по узкому тайному ходу в стене, протискивается, цепляясь доспехами. Там и мне-то было тесно, а уж ему… Ругается. Я даже не могу понять, его ли это голос.
Если он войдет…
Небесная Мать, лишь бы это был он!
Эрнан. Только бы он. Если это кто-то из его людей, кто-то из этих ужасных диких варваров из Лохленна, я не выдержу. Как мне быть тогда? Я брошусь в окно. Если только он прикоснется ко мне…
Я боюсь.
Если это он…
– Тиль! – слышу я. – Тиль, ты здесь?!
И меня начинает трясти с удвоенной силой. И слезы льются из глаз. Сердце колотится так громко, что я почти ничего не слышу и ничего не вижу от слез.
– Тиль!
Нет!
Я не пойду с ним.
Но он не оставит меня в покое. Он пришел за мной. Вчера у подъемного моста он обещал Хаддину взять замок и меня тоже. Я нужна ему как трофей.
Я стояла тогда на стене, высоко, но я видела.
Видела, как Эрнан подошел к самым воротам без оружия. Снял шлем, тряхнул головой. Он стоял и ждал, когда Хаддин выйдет к нему. А Хаддин все не выходил. Хаддин собирался, он пошел… но я не видела его, не знала, что происходит.
– Убирайся прочь! – услышала я голос Хаддина. – Ты взял город, но замок тебе не взять! Еще никто не брал Облачную Нит! Кому, как не тебе, знать это! Убирайся, ублюдок!
Я не видела брата. Думаю, он стоял в проеме ворот или совсем близко к стене.
– Я возьму замок завтра к вечеру, – спокойно сказал Эрнан. Я не могла толком разглядеть его лица, слишком далеко, но я отчетливо слышала голос, спокойный и ровный. Уверенный, что так и будет. – Возьму замок, выпущу тебе кишки и повешу на них, а потом оттрахаю твою сестру. Я получу все, что хотел. Завтра вечером я буду пировать в Небесном Чертоге. Но если ты откроешь ворота, то умрешь быстро. А твои люди смогут уйти живыми. Я отпущу их. Решай.
Хаддин ответил не сразу.
– Подойди, – наконец велел он, его голос нервно дрогнул. – Подойди сюда.
Эрнан засмеялся.
– Трус! Подойди сам. Нечего прятаться за решеткой. Или говори так, пусть твои люди все слышат!
– Подойди!
– Хорошо, – согласился Эрнан. Он подошел к воротам, теперь я не видела и его тоже.
Я не слышала, что Хаддин говорил ему. Мне показалось, прошла целая вечность.
– Сукин сын! – услышала я. Увидела, как Эрнан поворачивается и идет прочь широким размашистым шагом. – Как ты можешь? Она твоя сестра!
Я видела, как он сплевывает в сторону, надевает шлем.
– Приготовиться к бою! – командует своим.
– Стреляйте! – орет Хаддин. – Убейте его!
Но никто не стреляет Эрнану в спину.
– Стреляйте! Иначе вас всех повесят!
Несколько неуверенных стрел срываются и летят, но ни одна не достигает цели.
Говорят, Эрнан неуязвим, его охраняет магия или даже боги. Никто не в силах убить его.
Я ненавижу его. Я сама готова убить.
Что мне делать? Он совсем рядом.
Я слышу шаги.
– Тиль, ты здесь? Не бойся, я не трону тебя!
Рядом.
К горлу подкатывает тошнота.
К окну…
Я смотрю вниз, и темнеет в глазах. Спаси меня, Небесная Мать. Я не хочу умирать, но выхода нет. Лучше умереть, чем так… Я сейчас прыгну. Я не хочу…
Рядом.
Он дергает дверь. Потом бьет.
Я заперла на засов, и дверь не поддается. Тяжелая, дубовая дверь. Но еще немного, и он сломает ее. И тогда уже все…
– Тиль, открой!
Я не узнаю его голос – глухой и низкий, но я узнаю то, как он произносит это: «Тиль!» И только он зовет меня так. Не Луцилия, а как в детстве.
– Не подходи! – пытаюсь крикнуть я, но голос не слушается, выходит едва слышно, почти шепотом. – Не подходи, или я прыгну!
Он не слышит.
Я сама едва слышу.
И снова удар в дверь. И еще. Дверь трясется и трещит.
У меня подгибаются ноги. Я сползаю по стене на пол, сажусь, обхватываю колени руками. Я зажмуриваю глаза. Спаси меня, Небесная Мать! Лучше умереть.
Я слышу, как трещит дверь.
Еще немного…
Боги! Скорей бы уж! Я не могу!
– Тиль!
Еще удар, и дверь ломается пополам, с грохотом падает на пол. Летят щепки.
Он стоит на пороге.
В первое мгновение мне кажется – я ошиблась, это не он. Вчера со стены я не могла рассмотреть. Он так изменился. Последний раз вблизи я видела его восемь лет назад, ему было четырнадцать, он был худым и длинным нескладным мальчишкой, огромные серые глаза, непослушные кольца черных волос… я… нет, он был мне как брат.
Сейчас передо мной стоял взрослый мужчина. Он выглядел даже старше Хаддина, хотя, наверно, это просто усталость, две недели непрерывных боев. Черных кудрей больше нет, волосы пострижены по-военному коротко, черная щетина на подбородке, по лицу, по доспехам размазана кровь. Только глаза…
– Тиль… – он тяжело дышит.
Он тоже не видел меня эти восемь лет. Мне было девять. Сейчас, наверно, совсем не узнать.
Что теперь?
Он осторожно делает шаг вперед, и я почти вжимаюсь в стену. Мне страшно.
Как же вышло все это?
– Не бойся, Тиль, – тихо, чуть хрипло говорит он, – я ничего не сделаю тебе.
Он поднимает руки ладонями вперед, чуть разводит в стороны, словно показывая, что в руках ничего нет, он не желает мне зла…
И тут я вижу кольцо.
Вскрикиваю, вскакиваю на ноги.
– Нет! – в ужасе всхлипываю я.
Он не понимает.
– Не бойся, я…
– Кольцо! У тебя кольцо Хаддина! Что ты сделал с ним?!
Он опускает руки. Хмурится, облизывает губы. Зажмуривается на мгновенье.
– Я убил его, – говорит, наконец.
Я знала. Знала это с самого начала. Земля качается и уходит из-под ног, все кружится.
Только не так.
Рушится мир… Хаддин! Эрнан, нет!
Отступаю назад.
– Не подходи, – говорю я. – Уходи. Если ты сделаешь хоть шаг, я прыгну в окно!
– Не говори глупости, Тиль. Если я уйду, то что будет? Ты останешься здесь одна? И что потом? Замок уже мой. Кого мне прислать за тобой?
У меня нет выхода.
Мне так плохо, так страшно, что я уже не понимаю ничего, все плывет. В глазах совсем темно. Нет выхода. Прости меня, Небесная Мать… Один маленький шаг в сторону, и за моей спиной проем окна. Я чуть приподнимаюсь, сажусь на край. Теперь стоит лишь отклониться назад.
