1. Пролог.
Его спокойный изучающий взгляд, будто холодным лезвием ножа касался моей кожи. Я старалась держать весь свой страх и злость под жестким контролем, но с каждой новой минутой этот контроль давался мне всё трудней и трудней. Грудная клетка часто вздымалась от глубокого нервного дыхания. А он просто рассматривал меня и неторопливо выпускал дым сигары в потолок.
Свадебное платье вдруг неожиданно сдавило мне грудь. Хотя это было невозможно, потому что тончайший шелк и кружево никак не сковывали моих движений. Я себе это лишь придумала. Меня сейчас сдавливало не платье, а этот чертов взгляд. Такой уверенный и даже расслабленный. Он прекрасно знал, что я уже никуда от него не денусь. Ловушка захлопнулась. Нет, даже не ловушка, ведь его целью не было словить именно меня. Ему нужна та власть и поддержка, которую всё еще хранили остатки моего клана. Хотя, своим клан полный бандитов и головорезов, я никогда не считала.
Стащив с головы фату, я небрежно швырнула ее на кровать и тихо сглотнула. Из-за эмоционального перенапряжения воздух, будто комьями застревал в легких. Я сжимала и разжимала руки, пытаясь сохранить в себе остатки здравого смысла. Обручальное кольцо фантомной болью обволакивало мой безымянный палец. Когда я ехала на похороны своего деда, с которым не общалась много лет, то даже предположить не могла, что вскоре стану женой незнакомого мужчины. Всё, что я успела о нем узнать – это имя и дурацкую кличку, что вызвала в глубине моей души неподдельный страх. Каратель…
- Не трясись, - густой бас заставил меня вздрогнуть и встретиться взглядом с серыми глазами. – Лучше снимай этот маскарад, - Каратель указал на мое платье, - и ложись в постель. Теперь ты моя жена, Василиса. Первая брачная ночь неизбежна. Мы ведь не фиктивный брак заключили, - его тонкие губы искривились в насмешке, будто произнесенные слова были удачной шуткой.
Я быстро глянула на дверь, затем на окно. Оба эти варианта для побега не имели никакого смысла. Дверь – заперта, а расшибиться в лепешку мне что-то совсем не хотелось. Оставалось только одно – обороняться. Да разве это поможет? Каратель гораздо выше меня, да и шире. Что я могу ему сделать? Хотя, если попытаться дать в пах, то… Мысли путались, и я никак не могла собрать их воедино. Пыталась сопротивляться еще тогда, когда на меня напяливали это проклятое подвенечное платье, так хватило одного взгляда Карателя, чтобы я растратила весь свой пыл. Деваться некуда. Я одна на всём белом свете и заступиться за меня тоже некому.
- Что именно ты не поняла из моих слов? – мужчина затушил сигару и с лёгким прищуром посмотрел на меня.
Я ничего не ответила. Слова не желали складываться в предложения. Каратель резко поднялся с кресла, я дёрнулась и попятилась, пока не врезалась поясницей в прикроватную тумбочку. Теперь воздух не комьями собирался в лёгких, а колом застрял где-то в горле. Казалось, что Каратель физически ощущал мое смятение, только непонятно, какие именно чувства это в нем вызывало. На лице абсолютная непроницаемая маска, отчего становилось лишь страшней. Я должна что-то предпринять… Но что?
- Поздно трепыхаться, птичка, - Каратель вплотную подошел ко мне. Он не будет со мной носиться и уговаривать. Не тот это человек. – Теперь ты целиком и полностью моя, - большая горячая ладонь обхватила мои скулы. – Лучше раздевайся по-хорошему, - в серых глазах мелькнул опасный блеск.
2. 1.
Я прикусила внутреннюю часть щеки с такой силой, что на глаза мгновенно выступили слёзы. Образ Карателя поплыл акварелью, и я отчаянно захотела, чтобы он как можно быстрей растворился, словно утренний туман. Но ничего подобного, конечно же, не случилось.
Мужчина опустил ладонь ниже и сомкнул свои длинные горячие пальцы на моей шее. Я широко распахнула глаза, прогоняя прочь ненужные слёзы. Руки сами собой вцепились в твердое запястье Карателя. Он лишь едва заметно ухмыльнулся и склонился к моему уху.
- В кровать. Немедленно, - столько непреклонности и жёсткости ощущалось в густом басе моего мужа. Я скривилась от осознания, что этот незнакомец, настоящий бандит и явно деспот, теперь мой законный супруг.
Тяжелые удары сердца отдались пульсацией где-то в затылке, растекаясь горячими струями по всей черепной коробке. Мой страх, который уже давно вышел из-под контроля, приобрел какую-то новую извращенно-болезненную форму. Пальцы плотней сомкнулись на моем горле, искусно играясь с потоками воздуха, что теперь с ощутимым трудом попадал в легкие.
Злость породила во мне острую ярко-красную ненависть к этому мужчине. Я не могла больше позволять ему упиваться своей властью и осознанием, что я перед ним сейчас не иначе как загнанная в глухой угол, добыча.
Пальцы мелко задрожали, когда я отпустила запястье Карателя и попробовала расстегнуть ряд пуговиц на спине своего свадебного платья. В серых глазах мужчины загорелся опасный блеск. Он убрал руку от моего горла, но отступать назад даже не собирался. Горький аромат выкуренной сигары неприятно кружил голову. Мелкие пуговки никак не хотели поддаваться натиску моих вдруг онемевших пальцев. Карателю, видимо, окончательно осточертело терпеть, поэтому он одним резким движением разорвал платье у меня на груди. Ткань была довольно тонкая, поэтому сразу же затрещала, бесстыдно сдавая все позиции, лишая меня единственной крошечной защиты.
Я обхватила себя руками и тихо сглотнула. Мороз скользнул по обнаженной коже, вызывая в теле крупную дрожь. Каратель склонил голову набок, нахально рассматривая меня, будто решая, достаточно ли я хороша, чтобы быть его женой. Ладонь неожиданно зачесалась в остром порыве отвесить болезненную пощечину этому подонку.
Мои родители погибли, когда я была еще совсем маленькой. Первое время меня воспитывала тётка, потом у нее случился инсульт, и она умерла, а я переехала жить в приют. В восемнадцать лет я поступила в университет, чтобы изучать зарубежную литературу. Я хорошо училась, поэтому получала повышенную стипендию. Жила в общежитие. Только недавно получила диплом. В период учебы меня навещал дед по отцовской линии. Я вообще долгое время не знала о его существовании. Дед просил прощения за то, что не забрал меня из приюта. Объяснял свой поступок тем, что рядом с ним не всегда бывает безопасно. Рассказал о дурацком клане, в который когда-то входил и мой папа. Я не захотела слушать всё это. Еще несколько раз дед приезжал ко мне, пытался помочь финансово, но я отказалась. А потом он умер, и я решила, что должна поехать на похороны, дабы почтить память. Я всё еще ощущала вину перед ним, но даже после смерти дед преподнес мне «подарок». Им оказался Каратель.
