1. Глава 1
Астер
— Я его убила?
Сердце молотом заколотилось в груди, ладони, сжавшие мертвой хваткой приклад ружья, вспотели.
— Не знаю, — прохрипела подруга.
Мы переглянулись. Испуганный вдох замер в горле комком страха.
— Маш, с-сходи, проверь, — попросила я свистящим шепотом.
Мы с Мышкой стояли у паркового тира и смотрели неподвижными взглядами на стойку, где только что столбиком торчал работник. Был и сплыл, словно водой его смыло.
Ружье в моих руках дрожало, но я почему-то не могла его положить. Еще минуту назад я целилась в оранжевую тыкву, похожую на голову чудовища, наконец выстрелила. Но тут кто-то вскрикнул и с грохотом упал.
— С-сама сходи.
— Боюсь, — просипела я: голос отказывался повиноваться. — А вдруг он…
— Давай сбежим, а… — подружка воровато огляделась, вжав голову в плечи. — Нас же никто не видел.
Я обернулась.
За спиной шумел праздник.
Городской парк развлечений постарался сделать день Хэллоуина незабываемым для молодежи: мрачным, наполненным загробной музыкой и чудовищами. По темным дорожками бродили черти и кикиморы, демоны и призраки. С фонарей свисали покрытые фосфором скелеты, в вышине над дорожками золотились подсвеченные изнутри тыквы и белели черепа.
Особенно пугали монахини с кровавыми лицами в разорванных платьях. Они выскакивали из кустов и завывали жуткими голосами. А демоны со светящимися красными рожками грозили всем магическими трезубцами.
Да и мы с Мышкой вырядились под стать: нацепили костюмы ведьмочек: коротенькие юбки, полосатые гольфы до середины бедра (у Мышки полоски черные с фиолетовым, а у меня черные с красным), надетые поверх колготок в сетку, кожаные куртки и шляпы с широкими полями. Тяжелые байкерские ботинки, которыми можно было ненароком кого-нибудь зашибить, завершали праздничный наряд.
Мы сделали темный мейкап вокруг глаз, намалевали яркие губы и вышли на охоту, сегодня планировали повеселиться на славу.
Развлечений в парке хватало. Мы переходили от одного аттракциона к другому, получали свою порцию адреналина, пока не заметили тир. Он светился игрушечными оранжевыми тыквами разных размеров, а работник зазывал всех гуляющих к себе.
— Нужен сувенир, — заявила Мышка.
— Нужен так нужен, — согласилась я.
И вот теперь это…
Я вздохнула, обняла крепче ружье и обогнула стойку.
— С праздником! — как чертик из коробки выскочил из-за нее работник.
И я снова выстрелила. Вот просто палец лежал на курке, он дернулся, пулька вылетела.
— А-а-а, — истошно завопила я.
— А-а-а, — поддержала меня подружка.
Я бросила ружье и рванулась вперед. Неслась сначала по велосипедной дорожке, потом свернула в кусты и только тут остановилась, схватившись за бок. Немного отдышалась и огляделась.
Где я?
Огни парка куда-то пропали, лишь вдалеке замелькали одинокие светлячки.
А вокруг темнота такая, что, кажется, сейчас засосет в черную дыру. Я вытащила мобильник, нащупала кнопку, нажала, посветила фонариком. Бледный луч выхватывал из кромешной тьмы то ветку дерева, то куст, то… мерцающие зеленые глаза.
Вот они мелькнули и пропали, потом появились с другой стороны.
Я затряслась. Ужас просто сковал руки и ноги. Озноб побежал по коже, на лбу выступила испарина.
Что там? Мне показалось или…
«Стоп! Дура! Успокойся! — приказала себя я. — Это парк. Бегают кошки, собаки, другая живность».
— Мышка, ты здесь? — мой шепот в тишине показался оглушительным.
Как и звук тяжелого дыхания. Я превратилась в статую, пытаясь что-нибудь разглядеть впереди или расслышать.
— Тррр.
Резко поворачиваюсь на звук, прижимая руки к груди, чтобы успокоить удары сердца. Это треснула ветка под ногой или мне показалось? Направила луч фонарика в ту сторону — никого.
Так, пора выбираться из этого места. Я набрала номер Мышки — тишина. Черт, сигнала нет! Как так? Парк в центре города, здесь везде вышки. Или я в аномальной зоне?
От этой догадки мне стало еще хуже. Освещая путь телефоном, я заторопилась в обратном направлении, но еще больше запуталась. Да и кустарники вокруг не походили на ухоженные и ровные посадки. Я постоянно натыкалась то на стволы, то на ветки. Показалось, что нашла дорожку, побежала по ней бодрее, но опять уперлась в тупик.
Теперь я стояла на небольшом пригорке. И тут фонарик мигнул и погас. Я как в вату погрузилась в плотную черноту и как ни трясла мобильник, как ни хотела его реанимировать, он упрямо не откликался.
Я зло посмотрела на небо. И где луна? Синоптики обещали полнолуние, а эта лепешка, как назло, спряталась за тучами.
— Так, Астер, без паники! — пробормотала шепотом я.
Почему-то казалось, что, чем больше я произвожу шума, тем ближе светлячки и зеленые огоньки. Ухватилась за первую ветку, потянула на себя и шагнула вниз. Так наощупь начала спускаться.
«Откуда гора в парке развлечений?» — крутилось в голове, пока я, пыхтя и матерясь, ползла вниз.
И тут я споткнулась. Вот просто зацепилась носком ботинка за корень и потеряла равновесие. Попыталась ухватиться за ветки, но сорвалась.
— Мамочки! Помогите! — завопила я и по инерции понеслась вниз, все ускоряясь и ускоряясь.
Приземление было безобразным. Мало того, что отбила пятую точку, так еще и разорвала колготки и гольфы, а до кучи подвернула ногу.
— За что мне все это? — захныкала я от боли, растирая лодыжку.
— Хррррусть.
Я насторожилась, превратилась в слух. Мне показалось, что совсем рядом треснула ветка… вот еще одна… и еще.
Я трудом встала на ноги и прислонилась к дереву. Вгляделась в темноту и застыла от ужаса: на меня в упор смотрели чьи-то глаза.
— А-а-а! — опять завопила я, развернулась, но и там были глаза.
— Ха-ха-ха, — разрезал прохладный воздух мужской хохот.
— Ха-ха, — вторил ему смешок за моей спиной.
Я закрутилась, пытаясь разглядеть незнакомцев, но увидела только светящиеся глаза. Это было страшно: нет ни лиц, ни тел, только голоса и огни глаз.
— Кто вы? Что вам от меня надо? — выкрикнула истерично я и попятилась, но наткнулась спиной на ствол.
— Кто мы?
Мужчина сделал несколько шагов, я услышала хруст под его ногами, и в этот момент показалась луна. Она вылезла из-за темного пятна сначала одним золотистым боком, потом вывалилась полным блином и осветила все вокруг призрачным светом.
Я наконец увидела незнакомцев и вздрогнула. Их было трое. Самый высокий и мощный находился уже так близко, что, сделав пару шагов, я смогла бы достать его рукой.
На нем был надет темный плащ с глубоким капюшоном, наброшенном сейчас на голову, но даже в темноте его плечи казались широченными. Мужчина стоял, расставив ноги, и держал руку на поясе, словно сжимал рукоятку меча.
Косплей соблюден до мелочей. Интересно, какого героя изображает?
— Мужички, миленькие, — плаксиво захныкала я. — Помогите найти дорогу, я заблудилась.
