– Располагайтесь. Через час я зайду, чтобы консумировать брак.
– Консумировать брак? Вы говорите так, будто для вас это рядовая вещь.
– Это и есть рядовая вещь, дорогая моя. Привыкайте.
Хлопнула дверь, оставив меня в одиночестве. Я недоуменно оглянулась, но было уже поздно – мой новоиспеченный муж меня покинул. И что за манеры…
Я наконец-то подняла тяжелую фату и осмотрелась. Супруг привел меня в большую комнату, которую вряд ли можно назвать спальней – как минимум по причине отсутствия в оной самого главного признака спальни – кровати. Зато диванчиков и пуфиков здесь было предостаточно.
Скрипнула дверь. Возможно, он вернулся? Но нет, всего лишь служанка. Невзрачная девица с мышиными серыми волосами присела в реверансе и пролепетала что-то о готовности помочь. Я снисходительно кивнула, настраиваясь на долгое и утомительное раздевание – все-таки свадебный наряд это предусматривал. На удивление, девица достаточно споро расшнуровала корсет и расстегнула многочисленные крючки. Вскоре гора юбок лежала на полу. Я переступила через них, оставшись в одной кружевной сорочке.
– Где здесь ванная? – спросила, стараясь, чтобы голос звучал достаточно манерно.
– В углу, – прошептала девица, указав на маленькую дверь, прежде не замеченную мной ввиду ее невзрачности.
– Благодарю. Дальше я сама, – кивнула и направилась внутрь.
Да! Все было так, как и на плане дома – широкое окно (любит наш народ всякое… разное), у которого стояла ванна размером с небольшой бассейн. В другое время, признаюсь, я бы поплавала. Но не сегодня – сегодня у меня иные планы.
Сбросить камису, расшитую кружевами, не составило труда. А под камисой у меня оказался сюрприз – мужские штаны да рубаха. Ведь в мои планы не входила ни ночевка в этом поместье, ни уж тем более консумация девятого на моем веку брака.
Ах да, я не представилась! Райена Сольгор, выпускница Академии девиц ее величества Радулги Второй, да возвратятся ей все мои страдания сторицей.
Плеснула в лицо водой, вытащила из высокой прически острые костяные шпильки и, подойдя к окну, осторожно выглянула во двор.
Каурый конь ждал меня в условленном месте. Замечательно!
Рама скрипнула, но поддалась. Аккуратно встав на подоконник, я прижалась к откосу и тихо присвистнула. Гори поднял морду и тихо заржал.
– Сюда! – поманила я животное. Приученный к языку жестов, тот покорно подошел и встал аккурат под окном. Хотя кого я обманываю? Бедному коню раз от разу приходится выполнять одну и ту же процедуру – с недавних пор принимать на свой бренный круп мое тщедушное тело. Он уже и запомнил, и, наверное, проклял меня раз десять на своем лошадином языке.
Я села на подоконник, свесив ноги с другой стороны. Осталось прицелиться и…
Скрип комнатной двери я не перепутаю ни с чем. Благо дверь закрыла и еще шваброй подперла, чтобы помощнички не шастали. Мне-то ассистенты не нужны – и сама с легкостью убьюсь.
– Госпожа Тороги, вам помочь? – послышался голос серой мыши.
Особо не скрываясь, я наклонилась назад и побултыхала в воде рукой.
– Мне ничего не требуется, – воскликнула капризно и даже в какой-то мере плаксиво. Поморщилась – перебор, ой перебор… Дожимать придется. – Оставьте меня в покое!
Вот теперь отлично. Пусть думает, что я психую перед первой брачной ночью. То есть днем. То есть… Тьфу!
Более не мешкая, я подалась вперед и ухнула вниз со второго этажа. Дорога впереди длинная, ехать предстояло долго, а значит, никаких задержек по пути быть не должно.
Задняя калитка тихо скрипнула, когда я отперла замок. Сунув в волосы оставленную на всякий случай шпильку, я тихо вывела коня в поводу. Не удержавшись, оглянулась на дом, где моей клиентке предстояло бы жить, выйди она замуж.
А неплохо так! Светлое здание с двумя башенками, большие окна и даже кое-где витражи. Уютный особнячок! Если бы еще хозяин таким уродом не был…
Прыгнув в седло, я пустила Гори рысью, по пути прокручивая в памяти все события сегодняшнего утра.
Но, наверное, надо начать со вчерашнего вечера.
Я сидела в таверне и потягивала третью за вечер кружку пива. Вкусное – здесь его варят с душой и из хороших составляющих, без добавления секретных ингредиентов вроде коровьего навоза или сушеных крысиных хвостов. Ни для кого не секрет, что под стойкой у трактирщика всегда две бочки: одна – для почетных гостей (вроде меня, разумеется), другая – для всякой подзаборной швали, куда попадают, кстати, и должники вне зависимости от суммы долга. Я долгов не имела никогда, да и пару интересных услуг в свое время оказала жене хозяина заведения. Трактирщик жены боялся, поэтому я и была уверена, что не пью второсортное пойло.
– Вот! – смекалистая пышногрудая девица выставила передо мной две миски – с мясом в подливе и соленьями. – Все самое свежее, вкусное, повар просил передать, что старались.
Вестимо, старались. Я им здесь половину подпольной выручки делаю, с чего бы им не проявить сноровки.
Не успела я отдаться в лапы райскому наслаждению, как в кармане завибрировал магический передатчик. А магический передатчик – это работа. Я не любила достижений современной магической индустрии, предпочитая пользоваться ими только когда мне требовался заработок.
А сейчас как раз такой случай.
– Да, – особо не заботясь об интонации, проговорила я.
– Госпожа Райена? – Взволнованный мужской голос раздался у меня в голове.
– Да. Чего надо? – Я не заботилась о правилах приличия или о вежливости – все равно конкуренции никакой, я сама себе, считай, штучный товар.
– Мы хотели бы воспользоваться вашими услугами.
Разумеется, хотели бы.
– Когда?
– Завтра.
А вот это уже интересно.
– Двести монет.
– Это же такие день…
– Триста.
– Хорошо, мы согласны, – сразу притих собеседник.
– Мои условия знаете?
– Да-да, разумеется! Нам все рассказал господин…
– Без имен, пожалуйста. Вы знаете правила.
– Да-да, точно, простите, забыл! – Мужчина был очень взволнован и, судя по всему, места себе не находил.
– Через полчаса передадите трактирщику все, что полагается. И карточку девушки, – я ухмыльнулась, предвкушая реакцию, – правдоподобную и соответствующую нынешнему виду. Половину суммы сразу, половину – потом.
– Мы договорились на триста монет?
– Верно, – вздохнула я. Терпеть не могу скряг! Как правило, все самые обеспеченные лорды как раз такими скрягами и являются. А значит, можно с них содрать и побольше.
– Может, мы сможем поторгова…
– Теперь мы договорились на четыреста монет, – скучающим тоном проинформировала я, – двести сразу, двести потом. Обманете – пожалеете, я вам гарантирую.
– Хорошо, – упавшим голосом ответствовал мужчина и отключился.
Я допила пиво и, жестом подозвав официантку, заказала еще одну кружку. Завтра замуж… в который раз. Не грех и выпить.
