- Роберта-а-а…
Я подскочила к окну и высунулась
наружу. Мистри Фирс, хозяйка кофейни, что напротив нашей с отцом антикварной
лавки, стояла посреди улицы, как монумент, и тревожно выглядывала по сторонам,
что творится вокруг.
- Что?
- Отец идет, - сказала она. – Ты
успела?
- Почти, - я быстро, не прощаясь,
закрыла окно и подбежала к рабочему столу, где стояли мои колбы, стеклянные чашки, ступка и мешочки с травами.
Мистри Фирс всегда говорит, что если
надо, я умею вертеться как хвост дворовой собаки. Я не обижаюсь. Что есть, то
есть, ловкость в нашем деле важная вещь.
- Роби-и-ин, - прошла минута, и я
услышала, как на первом этаже хлопнула входная дверь. Отец.
Все мое имущество, запрещенное отцом
и законами королевства, перекочевало в тайник. Успела.
- Иду, папа, - крикнула я, быстро
подбирая волосы и отряхивая юбку.
Первый этаж нашего с отцом дома
занимала антикварная лавка, расположенная на улице Дубков городка Ноурс, что в
двух часах езды от столицы. На втором этаже – квартирка из трех комнат. Еще в
нашем с отцом хозяйстве есть небольшой дворик с летней кухней и беседкой.
- Погляди, что я принес, - мой отец
поставил на прилавок корзину, плотно закрытую плетеной крышкой. – Открывай.
Я с осторожностью развязала шнуровку
и открыла отцовские сокровища.
- О-о, ты где отхватил такое?!
Отец довольно почесал свой круглый
живот, обтянутый старым жилетом.
- Подсказали надежные люди.
Я поджала губы. Ох, как мне не
нравились эти надежные люди. Ладно, главное сейчас проверить товар. Сверху
лежали мерцающие мешочки с лагирской солью, ценное приобретение. Сколько он за
нее отдал? Я вытащила мешочки и увидела на дне корзины нашу шкатулку со сложным
магическим замком. В ней мы всегда прятали опасные ингредиенты, как того
требует закон.
- Что там?
- Открывай, - лукаво прищурился
отец. Любил он такие сюрпризы, сейчас еще ухмыляться начнет в бороду. Я быстро
нажала нужную комбинацию на камнях, вправленных в крышку шкатулки, и тихо
произнесла слово. Крышка самопроизвольно откинулась. Я склонилась, на миг
замерла и тяжело задышала.
- Ты продал нашу лавку? Папа!
Откуда?!
- Тсссс…. – зашикал отец и погрозил
пальцем. – Должна понимать – это контрабанда, так, что лавка никуда не делась.
Но заплатил прилично.
- Сколько?!
Отец замялся, скривился, почесал
лоб.
- Двенадцать золотых… А как ты
хотела? Это же самшаранский агат, самый надежный из всех надежных.
- Папа… - только и сказала я,
закрывая шкатулку. Эти деньги я надеялась потратить на ремонт дома и, если бы
удалось уговорить отца, то на годовые курсы в высшей школе травознаев, куда
мечтала поступить. Тогда у меня бы была лицензия, и я бы не пряталась от всех.
Я не понимала причины, почему отец
упорствовал в вопросе моего обучения. На это у него был один ответ – проще
выдать тебя замуж. Мы с отцом любили друг друга, поэтом он никогда не давил на
меня по-поводу замужества. Пока не вставал вопрос о моей учебе.
Я нахмурилась.
- Пойду к мистри Фирс, нужно купить
булочки и кофейные зерна, переоденусь только.
- Долго не ходи, - махнул ладошкой
отец. Сейчас его интересовали только купленные компоненты для артефактов и он
не обратил внимания на мой уход.
Я быстро поднялась в свою комнату.
Открыла тайник… Ох уж этот тайник.
Обнаружила я его случайно, когда,
пять лет назад мы купили этот дом. Тайник был вмонтирован в огромный шкаф у
стены. Надо только надавить одну из полок – и открывается ниша. Еще тогда меня
что-то остановило, и я не рассказала
отцу о находке. Сейчас мне это очень пригодилась, есть куда прятать снадобья от
легких хворей, травяные сборы для ванн, мази с пахраванскими ягодами, от
которых исчезают морщинки.
Сбор для лица, заказанный мистри
Виолой из Тихого переулка, я доделаю у тетки Катарины, то есть у мистри Фирс.
Последние два года она активно помогает мне в поиске клиентуры. Ей маленький
грошик, и мне две серебрушки. Всем хорошо.
Я сложила кулечки с травами в
сумочку, переоделась в летнее платье, заплела косу и вышла из дома.
Внутри кофейни стоял легкий гул.
Торговля кренделями, пирожными, тортами и другой снедью у тетки Катарины всегда
шла хорошо. Если бы лавка принадлежала ей, так она бы уже озолотилась. Только
ее дела были не так хороши, как казались. Дом – в аренде, за которую она отдает большую часть
доходов… А куда деваться? Двое детей и племянник, которому еще восемнадцати не
исполнилось.
Увидев меня, она едва заметно
кивнула на дверь в подсобку. Я уже знала, что могу спокойно доделать работу
там.
Подсобка – маленький чулан, с
полками, бочками на полу, мешками муки. В углу – обустроенный для меня столик с
магической лампой, тут же висит рукомойник.
- Робин, - в дверях появилось
лохматое чудо в цветастом платьице и перемазанное сахарной пудрой. – Хочешь
булочку?
- Филь, брысь отсюда, - свела я сердито
брови. Опять эта девчонка заявилась с булками. Лопнет ведь однажды.
- Ну, Робин.
- Филь, ты же знаешь, что когда я
работаю, с булками заходить нельзя. Ты можешь своими крошками испортить рецепт.
- Филория, - раздалось из глубины
коридора. И Филория шмыгнула куда-то в сторону, в одну из кладовых, только
пятки мелькнули.
Через минуту в чулане появился
другой гость.
- Привет, травознайка-зазнайка, - в
дверях стоял высокий парень, Брондан, племянник тетки Катарины. Красавчик.
Васильковые глаза, брови в разлет, крепкие, широкие плечи, хотя, еще угловатый
и нескладный. Годик-другой, и на нашей улице будет стоять стон от его
поклонниц. Бронд младше меня на год, но я, почему-то воспринимаю его как и
Филь, и ее брата Влада. Пацан он для меня, одним словом.
- Чего хотел? – Спросила, не
поворачивая головы. Сейчас я как раз отсчитывала капли для закрепления состава.
- Да так, просто, - он привалился к
косяку и уставился на меня как на картину в музее. Вот бесит! Честное слово! И
так каждый раз.
Сбор для косметических примочек был
уже готов. Я запечатала стеклянную баночку, подписала имя заказчицы и поставила
ее на нужную полку. Тетка Катарина потом заберет ее.
- Брысь, - сердито сказала я
Брондану, застрявшему в дверях. Парень нехотя выпустил меня и, что-то напевая
под нос, ушел во двор.
Я вышла в зал. У-у-х, и народу,
перышку упасть негде. Воскресенье. Пышнотелая Марта, помощница тетки Катарины,
ловко обслуживала столики, а сама хозяйка стояла за прилавком, доставая с
витрины вкусности, от которых текли слюнки.
Я присела за стойкой и незаметно
кивнула ей. Все нормально, заказ готов. Она подвинула мне чашечку кофе. Аромат!
- Мистри Фирс, - влетела в кофейню
маленькая Олейна, дочь продавца тканей с соседней улицы. – Мамка заказала пять
сахарных кренделей, три хлебных калача и две шоколадных палочки с глазурью.
