– Фух! – выдохнула я и помахала перед лицом стареньким веером, жалобно протянув: – Сестра, сегодня такая жарища!
– Не отлынивай! – бросила сестра, перебирая фрукты и складывая их в аккуратный ряд. – Тебе ещё нужно перебрать зелень.
Я закатила глаза, сдув со лба растрепавшуюся чёлку и подобрав подол старенького платья, присела на корточки перед ящиком с зеленью. Я продолжила ворчать, перебирая и раскладывая по порядку зелень:
– Что толку? Сегодня нет продажи на твоём рынке. В такую жару никто не желает сюда соваться.
– Прекрати, – одёрнула меня сестра и тут же переключилась на покупателей, которые подошли к прилавку. – Госпожа, прошу, подойдите! У нас самые свежие овощи и фрукты!
Я покачала головой и вытерла пот со лба. Под таким палящим солнцем мой цвет кожи может испортиться, и что тогда я буду делать? Сейчас бы спрятаться в прохладную тень.
– Ты не знаешь, кто это? – неожиданно шёпотом спросила сестра, низко наклонившись ко мне и кивнув в сторону. – Этот молодой и красивый господин уже довольно долго наблюдает за тобой издалека.
Я посмотрела туда, куда был направлен её взгляд, и увидела молодого симпатичного мужчину со светлыми волосами. Он был одет в богатую дворянскую одежду и стоял в тени раскидистого дерева возле самых ворот, ведущих на рынок. Я еле заметно улыбнулась уголками губ. Значит, моя сестра плохо знает сына деревенского старосты. Но почему он здесь? Зачем привлекает внимание? Он же говорил, что нам нужно пока встречаться тайком.
– Наверное, он хочет купить у тебя фрукты, – громко произнесла я, вызывающе посмотрев на Боримира.
Он вышел из тени и подошёл ближе к нашим товарам. Сестра засуетилась:
– Господин, выбирайте.
– Два килограмма яблок, – произнес он и еле заметно кивнул мне.
Когда он расплатился и ушёл, я повернулась к сестре:
– Лана, мне нужно сбегать по делам…
– Ещё какие дела? – приподняла она брови, но тут же, соглашаясь, кивнула: – Хорошо. Дальше я сама справлюсь.
Я бросилась прочь с рынка, сияя от радости, что наконец-то свобода. Быстро добравшись до поля, где находился храм, посвящённый богу Триглаву, где мы обычно всегда встречались с Боримиром. Позади храма за большим идолом было укромное и безлюдное место, где мы могли тайком побыть вместе. Боримир вышел из укромного места и шагнул ко мне, заключив в объятия со спины.
– Что случилось? – спросила я. – Только не говори, что ты так соскучился по мне и пришёл сюда, на рынок, где работает моя сестра.
Он развернул меня к себе и, взяв за подбородок, сказал:
– Я хотел увидеться с тобой напоследок. Сегодня я уезжаю на обучение. Ты знаешь, мой отец недавно заболел, и, возможно, скоро я займу его место.
– И на сколько тебя не будет? – взволнованно спросила я.
– Всего лишь на три месяца, но я вернусь, – он нежно убрал прядь моих волос с лица. – Чаяна, ты мне очень нравишься. Знай, когда я вернусь, то обязательно женюсь только на тебе. Мне никто не нужен, кроме тебя.
Он наклонился, чтобы поцеловать меня, но я увернулась, и Боримир неуклюже чмокнул меня в щёку. Я засмеялась и отскочила в сторону.
– Чаяна, почему мы не можем поцеловаться на прощание? Хоть раз давай поцелуемся как парень с девушкой, – недовольно протянул он.
– Вот когда вернёшься и сделаешь мне предложение, тогда, может быть, – хитро прищурилась я, отступая от него.
– Хорошо, – уверенно проговорил он. – Только дождись меня!
– Тогда увидимся, – помахала я рукой. – Мне уже пора возвращаться, а то моей сестре не понравится моё долгое отсутствие.
Я попрощалась с ним и убежала. Добежав до рынка, я встала за дерево и приложила руки к пылающим щекам. Можно ли немного остудить эти пылающие щёки после свидания с Боримиром? Остужу и могу смело возвращаться к сестре.
Когда я оказалась на рынке, сестра уже складывала корзины и ящики в повозку, запряжённую старым конём.
– Долго ты по делам ходишь, госпожа, – бросила сестра, поднимая с усилием тяжёлую корзину на повозку.
Я опустила голову и ничего не ответила. Затем бросилась помогать сестре, подавая тяжёлые корзины с нераспроданными фруктами. На душе у меня было грустно и тревожно. Боримир уехал! Как теперь пережить эти долгие дни?
Но дни шли, а за ними один месяц сменялся другим. В последние дни наш товар стал приносить убытки. Из-за продолжительных дождей, которые не прекращались уже второй месяц, фрукты и зелень начали гнить и пропадать. Люди проклинали этот дождь, урожай падал, и зимой в нашей деревне мог наступить голод.
Каждый день я считала, когда же вернётся мой Боримир. Оставалось всего две недели до конца месяца, и он должен был приехать. Я улыбнулась и укрылась под стареньким зонтом от дождя, который сегодня усилился. По слухам, которые я услышала на базаре, из-за этого дождя ожидалось затопление нашего поселения. Море в нашем рыбацком селе поднялось выше уровня и уже затопило ближайшие дома.
– Чаяна, где ты витаешь, помоги мне обслужить этих барышень, – вывела меня из задумчивости сестра, и я поспешила к двум юным особам.
– Эй! – махнула одна из них. – Мне нужно килограмм слив. И поживей давай!
Я кивнула и стала взвешивать самые лучшие сливы, невольно прислушиваясь к разговору девиц.
– Знаешь, он уже сдал экзамен, – произнесла одна из них.
– Хочешь сказать, что Боримир сдал экзамен? Сын нашего старосты? – спросила вторая.
– Да! Я и говорю, какой он талантлив, что сдал экзамен раньше срока. А ещё князь назначил его начальником уезда. Думаю, он уже вернётся в деревню через два дня.
Моё сердце встрепенулось. Боримир скоро вернётся! Неужели кончится наше расставание?
Я с трудом дождалась, когда смогу вернуться домой. Сегодня мы с сестрой пораньше вернулись с базара, потому что дождь ещё сильнее усилился под конец дня. Вернувшись в свою комнату, я первым делом бросилась к зеркалу и взглянула на своё отражение. Вроде ничего. На меня смотрела черноволосая краснощёкая симпатичная девушка. Я распустила длинные волосы, расчесала их и снова заплела в толстую косу. Немного бы косметики, но сестра всегда категорически запрещала мне ею пользоваться.
Что бы мне надеть такое нарядное? Тогда Боримир от меня не смог бы оторвать взгляд.
За окном раздался шум, и я насторожилась. Что там происходит? Я вышла во двор, сестра уже спешила к воротам, где кто-то настойчиво барабанил по ним и громко выкрикивал. За воротами оказалась собравшаяся толпа людей, стоявшая под проливным дождём. Казалось, что вся наша деревня собралась. Они яростно выкрикивали, стоя возле нашего двора. Я выглянула из-за спины сестры, окинув взглядом толпу. Среди них стоял староста деревни, отец Боримира.
– Что вас сюда привело? – удивилась сестра.
– Отдайте нам Чаяну! – закричали люди.
