– Слышь, Максимка, а правда, что в русской армии домой отпускают один раз за два года?
Максим положил автомат на колени и плюнул через открытые задние двери джипа на появляющуюся и стремительно убегающую дорогу. Ему нравилось сидеть так близко к несущемуся асфальту. Движение зачаровывало. Отвечать не хотелось. Сколько можно расспрашивать об одном и том же? Как разъяснить, что эти армии – две разные планеты? Где найти слова, описывающие разницу между красным и синим слепому от рождения?
– Глухой что ли? Я тебя спрашиваю...
Макс хмуро взглянул на напарника. Гай был моложе его лет на десять. Недавно после срочной. Максим снял очки и провел ладонью по глазам.
– Молодой человек. Попрошу обращаться ко мне с уважением. Я старше тебя не только по возрасту...
– Обиделся, что ли? Ну, извини... Ну, поговорить-то нам надо, или будем молча шесть часов ездить? Хочешь?
Гай протянул ему шоколадку. Максим примирительно фыркнул.
– Да нет. Дурачусь. Один раз отпускают, если повезет. Меня не отпустили.
– Что?! Два года не был дома?! Я, если месяц форму не снимал, на стенки бросался! Как тут можно не застрелиться?!
– Ну... Застрелиться были более серьезные причины. А жалеть меня не надо, как можно быть счастливым, не зная, что такое несчастье? Вот ты, например, счастлив, но не догадываешься...
– А... философия... – отмахнулся тот.
– Гай! Почему без каски? Приказы тебе уже не обязательны? – Командир патруля, Офер, обернулся к солдатам. – И вообще, Бузагло затормозит, ты башкой в рацию хрякнешься, а армия потом тебе страховку плати! И больничный за счет государства.
– Да студент я. Больничный мне не к чему. Значит, могу и без каски ездить, правильно? А если зачешется, как быть? – отбрехивался Гай, но каску нацепил.
– Через каску и чеши. Самсон хренов...
Кучерявый Гай, улыбаясь, заскрежетал ногтями по железной голове.
– А чего Бузагло, Бузагло... – возмутился бородатый водитель. – Я без предупреждения не торможу... Предупреждаю!!! – заорал он. Все ухватились – кто за что успел. Он рассмеялся.
– Вырабатываю безусловный рефлекс!
– Шутник, тоже мне, – незлобно заворчал офицер. – А если кошка под колеса прыгнет?
– Кошку, конечно, жалко, но студенческая голова дороже. – Бузагло переключил передачу. – А как шмякнется кумполом о пулемет, из него все формулы и повыскакивают, что нам с ними делать?
– На дорогу смотри! А у тебя, Яцкевич, почему бронежилет расстегнут? Жарко, что ли?
– Липучка не прилипает...
– Не ври! Перед выездом проверял?
– Проверял... – сказал Макс, пришлепывая край бронежилета. – На улице плюс сорок, это у вас впереди кондиционер, а у нас тут двери раскрытые, весь холод и выдувает. Давай, Офер, поменяемся, ты сюда, а я вперед. Или двери закроем, тогда и застегнусь...
– Ага! Двери закроем, а смотреть как? Через выхлопную трубу? А выскакивать через ствол пулемета? – Офер, уже стоя на коленях и обняв подголовник, болтал с солдатами.
– А выскакивать зачем? Джип бронированный. Тут и пересидим.
– Пересидим, пока не подожгут, – рассмеялся Гай. – Тогда плюс сорок Сибирью покажутся, и кондиционер не поможет.
– Ладно, уговорили, но так все равно не честно. Почему у офицеров кондиционер, а нам пыль глотать? – Максим разломил шоколадку и половину вернул Гаю.
– Потому что офицеры в израильской армии идут в бой первыми! – гордо заявил Офер. – Это тебе не Россия!
– Первыми и последними, – засмеялся Гай. – Нам и в пуленепробиваемом джипе хорошо.
– А я в русской армии тоже был офицером! – Максим почесал щеку. – Майором войск специального назначения. Про спецназ слышали?
– Что?! – удивился Офер. – Ты же в 20 лет в Израиль приехал, когда же ты успел майором стать?!
– Ну, почти майором. Антисемитизм, к тому же интриги... Я же коммунистом не был. Поэтому дослужился только до сержанта ПВО...
В джипе рассмеялись.
– Зато сейчас ты программист, богатенький стал... – Офер зацокал языком.
– Зря завидуешь. Работа нелегкая.
– А чего тут тяжелого? – возмутился Бузагло. – Сиди себе, кнопки нажимай под кондиционером. Вокруг девушки в коротких юбках...
– Все верно, но знаешь... – Макс задумался, припоминая, – бывает, пишешь – здорово. Второй день пишешь – здорово. А через неделю смотришь – что за бред я написал? И все стираешь. Или придет начальник проекта и скажет, что корневую функцию изменили, и выкидывай все, что делал две недели. Знаешь, как обидно?!
– Я бы за такие деньги не обижался...
Офер повернулся к водителю.
– Ну а ты, Бузагло, чем на гражданке занимаешься?
Бузагло надул щеки и почесал седую щетину.
– Ничем. На гражданке я главный начальник всего.
– Чего? – недоуменно переспросил Гай.
– Всего.
– Вау! Так всем и руководишь?
– Нет. Всем руководят начальники поменьше. Я задаю главное направление развития...
– Так вот оно что! – буркнул Офер. – То-то мне этот мир не нравится. Оказывается, Бузагло рулит...
– И что? – Гай был готов расхохотаться. – Все тебя слушают?
– Только моя собака. И только если у меня в руке шоколад....
Под раскаты хохота Бузагло остановил машину.
– Офер, проси перерыв, курить хочу.
– Ладно. Попрошу, но рановато еще, только полчаса, как выехали.
Он поймал болтающийся под потолком передатчик, и, растягивая крученый шнур, позвал:
– Стойбище от Сорок второго.
– Здесь Стойбище, прием.
– Здесь Сорок второй. Прошу разрешить Манго. 10 маленьких. Спички просят отравиться туманом.
– Здесь Стойбище. Не понял, что просят?
– Курить хотят!
– Отрицательно. Сорок второй, продолжайте движение. Сорок третий на Манго, как выйдет с перерыва, разрешу.
Бузагло тронул машину.
Рация продолжала скрипеть.
– Первый верблюд от Стойбища.
– Здесь Первый верблюд, слушаю.
– Проверка связи.
– Слышу хорошо.
– Сорок первый, от Стойбища?
– Слышу хорошо.
– Принял, Сорок третий?
– Грм-м кх кх, грм-м.
– Не принял, Сорок третий?
– Гр-р-р, пст.
– Сорок третий, от Стойбища, перейдите на мобильную связь.
– Макс, ну расскажи про ту армию.
– Не хочу. Плохо там было. Хватит об этом. Ты, Гай, женат?
– Нет. Куда торопиться? Еще успеют заарканить. Правда, есть одна... Думаем. Ну, а как ты? Ты ведь недавно женился, и как оно?
– Год уже... Мне нравится.
«Наташа... Скоро увидимся, милая...» – Он улыбнулся.
– Сорок третий! Если меня принимаешь, нажми три раза.
– Пст, пст, пст.
– Сорок третий, вернитесь на Стойбище. Сорок первый и Сорок второй, возьмите его зону. Сорок первый, от Стойбища до Малахита, Сорок второй, от Стойбища до Первого верблюда.
– Сорок второй принял.
– Сорок первый принял.
– Четвертый верблюд от Стойбища, проверка связи.
– Здесь Четвертый, слышу ... А-А-А!!! ЗЕЛЕНАЯ МОЛНИЯ!!! ЗЕЛЕНАЯ МОЛНИЯ!!!!!! – завопила рация. Послышались щелчки выстрелов и далекий крик: «Я ранен, я ранен!!!» В наступившей тишине раздался ни капли не изменившийся голос оперативного дежурного:
