— Ты еще кто такая?! — впился в меня взглядом до безобразия симпатичный, мускулистый брюнет.
— А ты кто?! — не осталась я в долгу, стараясь не смотреть на его торс. Настроение и без того было крайне паршивое, а тут еще такое…
Все началось на утренней пробежке, минут так десять назад.
Бежала себе по парку, никого не трогала, тут какая-то безумная бабка начала рассказывать о том, что мне выпала великая честь пройти отбор невест для какого-то дракона! Ну, бред же?
Вот и я подумала, что бред, а зря.
Перед глазами на миг потемнело, голова закружилась, и вот я стояла по пояс в воде прямо перед полуобнаженным мужиком.
Благо в бассейне вся поверхность воды застлана толстым слоем разнообразных лепестков, и не видно того, что под водой.
— Совсем страх потеряла, человечка?! — он потянулся за халатом, расшитым золотой нитью, и скрыл от меня все свои прелести.
Что-то странное произошло. Вместо того, чтобы разозлиться, я вдруг почувствовала необычное тепло, разлившееся по всему телу. Меня словно оторвало от земли, а за спиной выросли крылья. Все мое существо потянулось к этому мужчине, словно он был самым родным и близким для меня человеком. Что вообще происходит?!
— Человечка? А ты сам кто? — спокойно поинтересовалась у него.
— Я? Александр Пур-Пура, князь Вольдарта, аметистовый дракон! — гордо заявил он, затем склонил голову набок и поинтересовался: — А занозу в моем хвосте как зовут?
— Фу, как грубо! Я Вероника. Вероника Державина, актриса Большого театра на Набережной улице.
— Очень приятно… — натянуто улыбнулся он, затем скривился и добавил: — Хотя, кого я обманываю? Ни разу не приятное знакомство.
— Ну, знаете ли… Вот хамить совершенно необязательно, я тут тоже не по доброй воле, — поморщилась и наконец вылезла из воды.
— Как это не по доброй воле? Хочешь сказать, что ее величество принудительно тебя сюда отправила? — князь, или как там его, последовал моему примеру и тоже выбрался наружу. Мокрый халат мгновенно оказался сухим, а его волосы рассыпались по плечам, словно их только что укладывал десяток стилистов.
Хищные черты лица, волевой подбородок, красивые глаза с каким-то едва заметным фиалковым отливом в ободе длинных черных ресниц… Ничего не скажешь: чертовски привлекательный мужчина!
— Она не удосужилась нормально подойти и поговорить. Гонялась за мной во время пробежки, потом что-то говорила про замуж… Бред какой-то… — с завистью посмотрела на его сухую одежду и невольно вздохнула, чувствуя, как с меня стекают потоки воды.
Князь все понял, взмахнул рукой в моем направлении, и хотя бы одной проблемой, но стало меньше.
— Замуж… — фыркнул он, закатив глаза. — Вот сама теперь пусть на тебе и женится!
— Эй, вот не надо ко мне тетку сватать! Я вообще-то по мужчинам… — пробурчала в ответ и невольно смутилась. Какой там по мужчинам? По работе я на самом деле. Только ею и жила.
Вообще вся ситуация больше похожа на какой-то розыгрыш или сон. Только вода была вполне горячей и очень даже ощутимой, значит, второе можно отмести сразу.
— Александр, — обратилась к нему, — объясни мне, пожалуйста, что вообще происходит, и как я здесь очутилась? И да, прошу прощения за вторжение… — кивнула в сторону бассейна и снова смутилась.
— Ну, вообще-то я думал, что с иномирскими человечками будут хоть какие-то провожатые. Уж никак не мог предположить, что кандидатка на отбор свалится фактически на голову, — недовольно проворчал он и кивнул, чтобы следовала за ним.
— Я тоже предпочитаю знакомиться в более располагающей для подобного обстановке, — пожала плечами и продолжила допрос с пристрастием: — Так, скажите, как мне вернуться домой? Вообще-то, мне на работу нужно через полчаса выдвигаться…
— Домой?! — мужчина рассмеялся, бросив на меня пренебрежительный взгляд.
— Ну, можно, конечно, сразу на работу, но все-таки хотелось бы нормально принять душ и переодеться.
— Уф-ф-ф! — он остановился, шумно выдохнул и взглянул мне в глаза: — Просто следуй за мной. Молча.
— С чего вдруг я должна молчать? — изогнула бровь, хмуро глядя ему в глаза и обратила внимание, какой у него странный зрачок: слегка вытянутый и очень ярко выраженный, а радужка, казалось, светится. Неужели и правда дракон?
К слову, очень стремительный дракон. Пока я хлопала ресницами он успел свернуть за поворот, и мне пришлось догонять его княжеское величество.
Мужчина петлял по коридорам, а я тащилась за ним и все больше удивлялась, насколько все здесь необычно и очень красиво! Такое ощущение, что я оказалась в средневековом замке. Стены выложены из какого-то незнакомого мне камня, идеально отполированного и даже немного светящегося, как мне показалось на первый взгляд, беломраморные полы, колонны, украшенные искусной резьбой, просто огромные окна с широкими подоконниками, на которых в горшках расли цветы…
Наконец, мы вышли из этого нескончаемого лабиринта, и я действительно убедилась, что мы бродили по величественному дворцу.
Перед входом собралась целая толпа девушек в изящных платьях века так восемнадцатого… Пышные юбки, корсеты, перчатки… Словно они только спустились со сцены или находились на каком-нибудь фестивале.
Точно! Фестиваль.
Хотя, что мне это дает? Неважно где, нужно понять, как я здесь оказалась и как вернуться обратно.
При виде князя девушки присели в легком реверансе и оскалились плотоядными улыбками. Одна даже в обморок упала от такой красоты. Чего это они такие слабонервные-то?
— Присоединяйтесь к остальным кандидаткам, Вероника. Скоро придет распорядитель и проводит вас на первое испытание, — он коротко кивнул, явно собираясь откланяться, но я вцепилась в его руку и задала последний вопрос:
— Как мне вернуться домой?
