Алексей Рыжков. 2018—19. [email protected]
Незолотая баба.
Позвонил Валерка в воскресенье в десять утра, что уже как-бы символизировало.
– Семён Семёныч, я вас категорически приветствую! Главный редактор «Непознанного и неизведанного» беспокоит.
– Здарова, Валер. Уже до главреда в своей жёлтой прессе дорос?
– Вот только не надо, этого вот всего. У нас знаешь уже какой тираж?
– Какой?
– Ого-го какой… – Валера вздохнул – тираж.
– Ладно, не тяни животное за хвост. У тебя там в Москве восемь утра, зачем я тебе понадобился?
– А ты знаешь в каком интересном месте живешь, дружище?
– Знаю. Тайга, болота, и богатейшие залежи нефти.
– А про Золотую бабу ты слышал?
– Да кто ж у нас про неё не слышал.
– Так вот, щас не об этом. Всё гораздо непознанней и неизведанней.
– Не скажу, что заинтриговал, ну, да ладно.
– Я тут карту посмотрел… – главред НН рявкнул куда-то в сторону, – не трогать компьютер, я сказал!
– И что там на карте? – Поинтересовался Семёныч.
– От тебя недалеко, километров восемьдесят вниз по реке.
– И?
– Ты как-то в полупьяном бреду шептал о знакомом пароходе.
– Валер, ну харош! Когда я в полупьяном бреду шептал? Я всегда в этом состоянии говорю внятно, отчетливо, и в полный голос.
– Хорошо, не шептал, а внятно и отчетливо говорил, что у тебя есть знакомый стимпанкер, который собрал из говна и палок пароход.
– Во-первых, не из того, что ты сказал, а очень даже себе рабочий аппарат. Во-вторых, не знакомый, а друг. Мы со Стёпой не то чтобы от молока одной матери, но почти.
– Короче! – Отрезал Валера. – Все подробности при встрече, билеты мы уже взяли. Бери своего молочного Стёпу за жабры и фрахтуй его пароход как минимум на неделю. И это… Сеня. возьми ствол. Свой этот пресловутый ТОЗ-34. Ты же мне в цветах и красках рассказывал как из него садишь! Уже Бундесвер его на вооружение принять подумывает.
– А что вообще происходит? – спросил Семён Семёныч, но было уже поздно, главный редактор «Непознанного и Неизведанного» отключился.
«Надо звонить Степану» – решил Сеня и взялся за телефон.
Рейс ожидаемо задержали на два часа. Семён маялся всё это время на площади у крохотного аэропорта, сжимал в потном кулаке нить гелиевого шарика с надписью «Я ненавижу тебя меньше всех!», и эта дурацкая шутка с каждой минутой казалась всё более неуклюжей. Наконец, крохотный Л-410 вывалился из серых осенних туч, мелькнул белым крылом над тайгой и гнусавый голос захрипел из аэропортовского динамика – «совершил посадку…». В общем, прилетели-таки эти «непознанные и неизведанные». Три «тушки» в псевдо-брутальном камуфляже и Валера в пижонской шляпе а-ля Индиана Джонс во главе процессии. Обнялись, облобызались, кое-как утрамбовались в буханку со всем скарбом – поехали. Шарик, который «ненавижу», болтался по салону, тыкаясь в макушки приезжих «паранормальных уфологов», Валера продолжал рассказ, а Сеня слушал вполуха, сражаясь с баранкой старого уазика. «И вот этот алкаш тычет в карту и я понимаю, что всё очень похоже на правду. Ну, ты же меня знаешь, я человек такой…» – Валера взглядом и взмахом руки пытается донести невербально, что он то даааа – человек оооочень серьёзный, Сеня ухмыляется и с лёгким матерком объезжает выбоину. Ага, плавали, знаем. С этим серьёзным человеком в студотряде три сезона оттарабанили – большего раздолбая не найдешь. «…и я заказываю спутниковую съёмку этой области. Знаешь, сейчас можно через Интернет. Плати только.»
– Подожди, Валер. Ты хочешь сказать, что у нас тут аномалия почти под боком, а нефтяники до сих пор на нее не наткнулись?
– Да нет там ничего рядом, Сеня. Ни дорог, ни промыслов. Они когда в семьдесят девятом там на Ми-4 гробанулись…
– Кто они?
– Алкаш наш осведомлённый и его бригада.
– И?
– Да что и! Все пропали. Он один вышел.
– Как пропали? – Сеня навалился на руль и уазик пошел вниз, к пристани.
– Ты что не слушал меня? – Ужаснулся Валера.
Сеня пожал плечами.
– Ладно. Ещё раз, для тех кто в танке. – Нахмурился главред НН. – У них движки разом вырубились, как отрезало, и вся электроника тоже. Плюхнулись на авторотации в болото, все выжили. А потом и начался ад и Израиль. На лужайке, блин, детский крик. В первую ночь второй пилот пропал. Во вторую, бригадир. И так постепенно все и исчезли. Только наш Палыч-герой до реки дошёл. Видимо, в большей степени благодаря припрятанной в кармане телогрейки фляжке с водкой.
Валера поднял палец и весомо изрёк.
– Я цитирую. «Как ночь – голоса женские в голове. Поют, и зовут, словно русалки. Я сразу втихаря писят грамм и вроде отпускает. Так и дошёл». Понял, да?
– А что там со спутниками?
– А что. Над этой зоной облачность почти ровный круг. И все три фото. Такая вот херня, деточки. А Палычу мы за его историю денег дали из спецфонда редакции, и пол-литру, конечно.
Валера вперил вперёд руководящий взгляд.
– Приехали что ли?
– Аминь! – Отозвался Сеня и, качнув пару раз педаль тормоза, вдавил её в пол, – уазик с натужным стоном остановился.
Степан стоял у верха трапа, олицетворяя собой. Роскошная борода, бейсболка с надписью USS Nimitz, строгий чёрный свитер с оленями, в зубах длинный чубук голландской трубки.
– Мойте ноги перед едой! – Загадочно встретил он гостей, указывая на кустарную конструкцию из половины 400-мм трубы у подножия трапа.
– Он у нефтяников айтишником работает. Немного странный, но вы привыкните – пояснил Сеня.
– Чистота на судне – залог, сами знаете чего. – Внёс ясность Стёпа, и все, омыв обувь, поднялись на борт парохода.
«Стенвелл Классик» – гласили чёрные буквы на белом борту. – Аааа? – высказал Валера мучивший всех вопрос. – Это его любимый сорт табака – улыбнулся Семён.
– Доктор Джонс, – Стёпа безошибочно выявил лидера «непознанных и неизведанных» – давайте для начала обменяем денежные знаки на моё радушие.
Обмен состоялся и вновь прибывшие были приглашены в «столовую» – там уже всё ломилось. Муксун, стерлядь, янтарный, сочащийся жирком язь, водочка в запотевших бутылках, копчёная дикая утка. Сибирское лакшери в чистом виде. Кэп хозяйской рукой разлил по стаканам и вопросительно прищурился в сторону Валеры.
– Отчаливаем, босс?
Тот важно кивнул и Стёпа заорал куда-то в верх. – Яша! Отдай там всю эту хрень!
– Отдать швартовы! – Отрепетовал невидимый Яша хриплым голосом.
Кто-то там на берегу «отдал» и спустя минуту гребное колесо на корме ожило. Стенвелл пошёл вниз по течению.
В те самые «лихие» девяностые в стране накрылось медным тазом многое. В том числе богатое хозяйство речников. Ненужные больше буксиры и баржи ржавели на берегу – брошенные и жалкие. И так бы они и умирали там в полном составе, пока Стёпа не посмотрел очередное аниме. Результатом стал «Стенвелл Классик» – сплав технологий 19—21 веков. Старая 18-ти метровая баржа, собранный с микронными допусками паровой двигатель, генератор, литий-ионные батареи, бесщёточный электродвигатель. Да. У Стёпы больше не было жены, зато до чёрта свободного времени и неплохая зарплата. А Яша – немногословный, трудолюбивый хант за пару часов был способен заготовить при помощи финской бензопилы, такой-то матери и электро-расщепителя на корме достаточное количество поленьев.
