2603 год от Возрождения Хроноарха.
Никто не знал, откуда он явился. Легенды гласят, что он был воплощением силы, неподвластным времени и смерти. Он появился внезапно, как молния в беззвездную ночь, обрушив на континент туман и мрак. Земля замерла, а живые существа застыли в страхе, слыша его неизбежный голос. Те, кто противился, исчезали, обращенные в прах. Те, кто преклонили колени, обрели свет и веру. Война, длившаяся десятилетиями, закончилась, а двенадцать королевств слились в единую Империю Олинсиор – сильнейшее государство, выкованное в горниле конфликта.
Он правил более столетия – великий завоеватель, Император и лорд порядка, имя которого внушало страх и благоговение. Но в 2727 году он исчез без следа. Империя застыла в ожидании, но вместо него на трон взошла Литэя Риверран. Ее правление принесло хаос: границы ослабли, и в то же время, из Зиртолии, мира мертвых, хлынули мертвые души – гандраголы. Голод и разрушения охватили земли, Олинсиорская Империя погрузилась в хаос.
В этот мрачный час Азарель Гром, выдающийся алхимик, основал Орден Грома. Он собрал лучших учеников и мастеров, превратив орден в оплот знаний и щит Империи. Их алхимия и магия укрепляли стены городов, лечили болезни и сдерживали натиск тварей из Зиртолии. Орден Грома стал символом надежды и сопротивления, и даже спустя десятилетия продолжает защищать Империю и вдохновлять тех, кто сражается за ее будущее.
Алхимик Гром и разрушенный дом.
2780 год от Возрождения Хроноарха.
«БА-БАХ!»
В правом крыле скромного небольшого поместья, где изредка царит тишина и покой, раздается громкий дребезг. Звук резкий и неуместный, эхом разносящийся по умиротворенной обстановке. Стекла с двух окон на третьем этаже, с дребезгом вылетают в сад, заставляя птиц взлетать. Запах горящего дерева и жгучих алхимических веществ рассевается по территории.
– Что это было!? – В ужасе кричит молодая служанка, выронив корзину с чистым бельем.
– Не обращай внимания. Привыкнешь. – Ворчит вторая, которая явно уже очень давно служит хозяевам дома.
– Горит! Туши, туши! – Бежит кудрявый садовник с лейкой, спасая свои любимые розовые кусты от искр.
Лаборатория.
Аллирин, стоя рядом за соседним столом, видит, как ее маленькая ученица с перепуганным видом наблюдает за реакцией вещества. Мелисса юная ученая, едва достигшая двенадцати лет, с большим рвением, но еще очень неопытная. Она торопится, переполненная желанием, как можно быстрее научиться. Однако, именно ее нетерпение и неопытность привели к этому инциденту.
– Сколько раз я говорила тебе, чтобы ты не спешила? Алхимия – это не гонка, а сложная и опасная наука. – Взгляд наставницы спокоен, однако, в нем присутствует капелька разочарования.
– Прости, я думала что получится… – Мелисса опустила шмыгающий нос, испугавшись взрыва.
– Получится. В следующий раз получиться. Только внимательно слушай каждое мое слово. – Аллирин взяла девочку за руку и вывела в соседнюю комнату, на удивление, абсолютно не затронутую последствиями эксперимента.
Кабинет алхимика – уголок знаний и покоя. Полки из темного дуба, доверху заполненные книгами и свитками, выстроились в строгом порядке. Сквозь широкое окно льется мягкий свет, играющий на выцветших полах. Голубая шторка прикрывает уютный уголок с отполированным мраморным столом, усыпанным пишущими инструментами и пробирками. В воздухе витает мягкий аромат бумаги и чернил, а слабые нотки трав и зелий придают помещению приятный целебный аромат.
Аллирин Гром – хозяйка кабинета. Короткие, зачесанные назад волосы переливаются от темного до светлого оттенка закаленной стали. Кончики слегка обрамляют белоснежную шею. Черты лица нежные, и в то же время строгие, а глаза цвета аметиста, сверкают умом. На ее, недавно белоснежном халате, видны следы многих часов проведенных в учебе и работе.
– Кажется, личико тебе почистили, – обращается молодая наставница к ученице, мягко протирая ее щеки от воды.
– Урааа! – Мелисса ликующе захлопала в ладоши.
– Но, угольная чернота со лба пока никак не оттирается.
Малышка наигранно надула губки.
– А что ты хотела? Уч…
– Аллирин!!! – В кабинет шумно ворвался, на вид, молодой парень невысокого роста. В руках он держал свиток с печатью Императорского Совета. – У нас проблемы!
– Азарель? – Девушка изящно изогнула бровь.
– У твоего проблемного деда есть новость! С какой начать? – Возбужденно голосит серебряноволосый.
– А их несколько? Тогда с той, которая вызвала такие бурные эмоции. – Ученая перевела взгляд на девочку, – Мелисса, беги отдохни, выпей чаю.
Экспериментатор довольная выбежала из кабинета, тихо прикрыв дверь.
– Каждая из них достойна! – Мужчина сделал глубокий вдох. – Первое! Нас хотят казнить!
– Однако, мне кажется, что мы уже проходили через это. – Невозмутимо ответила девушка.
– Скажу коротко. Я только вернулся с совета. – Начал Азарель, заплетая длинные волосы в хвост и открывая вид на чуть заостренные уши.
– Дай угадаю… Ты вновь спорил с Ее Величеством и ее приближенными о способах борьбы с гандраголами.
– Верно. Моя последняя идея борьбы с мертвыми душами не просто вызвала недовольство, а Ее Императорское Величество официально запретила ее! – Старший ученый положил свиток на стол. Он медленно брел по комнате, держа руки за спиной. Девушка следила за его передвижениями, терпеливо ожидая, когда дедушка соберется с мыслями. – Я предложил создать "Механизмы Бдения" – самодвижущиеся конструкции, которые используют алхимические ядра для обнаружения и уничтожения мертвецов. Они должны были заменить часть войск, уменьшив потери!
– Так. Что не понравилось Императрице? – Аллирин не заинтересовано протирает пробирку.
– Она считает, что создание таких механизмов нарушает естественный порядок вещей. Более того, были слухи, что их можно использовать против живых! Это вызвало страх у Совета. Она заявила, что Империя не станет зависеть от «бездушных конструкций».
– Но это не все?
– Орден Адаманта! Я публично выступил против их методов, а теперь Императрица винит меня в разжигании конфликта!
– Почему ты вмешался?
– Потому что их фанатизм выходит за рамки! Они начали охоту на всех, кто, по их мнению, может быть связан с «низшей магией» и колдовством. Алхимиков, травников, даже крестьян, которые носят амулеты на удачу, подвергают допросам. Это порождает панику среди населения. Это ж сумасшествие какое-то!
Аллирин задумчиво склонила голову.
– Императрица поддерживает Орден и…
– Да, – оборвал ее Азарель, – потому что считает, что их вера укрепляет Империю. А я своими заявлениями якобы «подрываю ее авторитет». Вооружила их лучше чем армию!
Лицо мужчины было полно гнева, так и не скажешь что пару мгновений назад он был невозмутим и сосредоточен. Азарель агрессивно сел в скрипучее кресло около книжной полки, но через две секунды уже буйно бродил по комнате, похихикивая себе под нос. Он вытащил второй свиток, тяжелее первого.
