Читайте по теме:
Тихомиров А. Е., Народы Америки, Ridero, Екатеринбург, 2018: https://ridero.ru/books/narody_ameriki/
Современные археологические данные свидетельствуют, что на территории нынешней Никарагуа первые люди появились около 14 тысяч лет назад.
Впоследствии центральный регион Никарагуа и его Карибское побережье были заселены макрочибчанскими этническими группами, такими как мискито, рама, маянгна и матагальпы. Они объединились в Центральной Америке и мигрировали как в современную северную Колумбию, так и в близлежащие районы. Пищу они получали главным образом от охоты и собирательства, а также от рыболовства и подсечно-огневого земледелия.
В конце XV века западная Никарагуа была населена несколькими коренными народами, связанными по культуре с мезоамериканскими цивилизациями ацтеков и майя, а по языку – с мезоамериканской лингвистической областью. Чоротеги были этническими группами, говорящими на языке манге, которые прибыли в Никарагуа из нынешнего мексиканского штата Чьяпас примерно в 800 году н. э. Народ никарао был ветвью нахуасов, говоривших на диалекте нават, а также происходивших из Чьяпаса около 1200 года н. э. До этого население – никарос было связано с цивилизацией тольтеков. И чоротегас, и никарос возникли в мексиканской долине Чолула и мигрировали на юг. Третья группа, субтиабы, были отомангейским народом, который мигрировал из мексиканского штата Герреро около 1200 года н. э. Кроме того, в Никарагуа существовали торговые колонии, созданные ацтеками, начиная с 14 века.
В 1502 году, во время своего четвертого путешествия, Христофор Колумб стал первым европейцем, который, как известно, достиг того, что сейчас является Никарагуа, когда он плыл на юго-восток к Панамскому перешейку. Колумб исследовал побережье Москито на атлантической стороне Никарагуа, но не встретил никакого населения. Только спустя 20 лет испанцы вернулись в Никарагуа, на этот раз в ее юго-западную часть. Первую попытку завоевать Никарагуа предпринял конкистадор Хиль Гонсалес Давила, который прибыл в Панаму в январе 1520 года. В 1522 году Гонсалес Давила отправился в район, который позже стал департаментом Ривас в Никарагуа. Там он столкнулся с коренным племенем науа во главе с вождем Макилмикизтли, чье имя иногда ошибочно называют «никаро» или «Никарагуа». Столицей племени была Куаукаполка. Гонсалес Давила беседовал с Макуильмикизтли благодаря двум местным переводчикам, которые выучили испанский язык и которых он взял с собой. В плодородных западных долинах Гонсалес Давила и его люди были атакованы и изгнаны чоротегами во главе с вождем Дириангеном. Испанцы пытались обратить племена в христианство; племя Макуильмикизтли было крещено, но Дирианжен был открыто враждебен испанцам. Западная Никарагуа, на тихоокеанском побережье, стала портом и судостроительным объектом для галеонов, курсировавших между Манилой, Филиппины и Акапулько, Мексика.
Первые испанские постоянные поселения были основаны в 1524 году. В том же году конкистадор Франсиско Эрнандес де Кордова основал два главных города Никарагуа: Гранаду на озере Никарагуа, а затем Леон к западу от озера Манагуа. В Кордове вскоре построили оборонительные сооружения для защиты города и борьбы с вторжениями других конкистадоров. Позже Кордова был публично обезглавлен за то, что бросил вызов своему начальнику Педро Ариасу Давиле. Гробница и останки Кордовы были обнаружены в 2000 году в руинах Леон-Вьехо.
Столкновения между испанскими войсками не помешали им уничтожить коренное население и его культуру. Серия сражений стала известна как «Война капитанов». Педро Ариас Давила был победителем; хотя он потерял контроль над Панамой, он переехал в Никарагуа и основал свою базу в Леоне. В 1527 году Леон стал столицей колонии. Благодаря дипломатии Ариас Давила стал первым губернатором колонии.
Не имея женщин в своих партиях, испанские завоеватели взяли Науа и Чоротегу, где захватили местных женщин и сделали их своими наложницами, положив начало многонациональной смеси коренного и европейского происхождения, ныне известной как «метисы», которая составляет подавляющее большинство населения западной Никарагуа. Многие коренные народы были убиты европейскими инфекционными заболеваниями, усугубленными пренебрежением со стороны испанцев, которые контролировали их существование. Многие другие коренные народы были захвачены и перевезены в качестве рабов в Панаму и Перу в период с 1526 по 1540.
В 1610 году произошло извержение вулкана Момотомбо, уничтожившего город Леон. Город был восстановлен к северо-западу от первоначального, который теперь известен как руины Леон-Вьехо. Во время Американской войны за независимость Центральная Америка была предметом конфликта между Великобританией и Испанией. Адмирал британского флота Горацио Нельсон возглавлял экспедиции в битве при Сан-Фернандо-де-Омоа в 1779 году и на реке Сан-Хуан в 1780 году, последняя из которых имела временный успех, прежде чем была оставлена из-за его болезни.
Акт о независимости Центральной Америки распустил Генерал-капитанство Гватемалы в сентябре 1821 года, и Никарагуа вскоре стала частью Первой Мексиканской империи. В июле 1823 года, после свержения мексиканской монархии в марте того же года, Никарагуа присоединилась к вновь образованным Соединенным провинциям Центральной Америки, стране, впоследствии известной как Федеративная Республика Центральной Америки. Никарагуа окончательно стала независимой республикой в 1838 году.
Первые годы независимости характеризовались соперничеством между либеральной элитой Леона и консервативной элитой Гранады, которое часто перерастало в гражданскую войну, особенно в 1840-1850-е гг. Манагуа стал бесспорным лидером в качестве столицы страны в 1852 г., чтобы смягчить соперничество между двумя враждующими городами. После начала в 1848 г. Калифорнийской золотой лихорадки Никарагуа предоставила путешественникам из восточной части Соединенных Штатов путь в Калифорнию морем, через реку Сан-Хуан и озеро Никарагуа. Приглашенный либералами в 1855 году присоединиться к их борьбе против консерваторов, американский авантюрист и флибустьер Уильям Уокер стал президентом Никарагуа после проведения выборов в 1856 году; его президентство длилось менее года. Вооруженные силы Коста-Рики, Гондураса, Сальвадора, Гватемалы и самой Никарагуа объединились, чтобы изгнать Уокера из Никарагуа в 1857 г.
