1. Глава 1.
Духота и нереально высокая влажность, разве может быть что-то хуже? Оказывается, может. Сами джунгли, где на каждом шагу поджидала если не кусачая тварь, то желающая сожрать на ужин. По своей воле сюда сунется лишь глупец или самоубийца. Пятеро и не только людей не были ни первыми, ни вторыми. Их клан давно уже искал наводку на одного из Тринадцати, и вот спустя долгие трехмесячные поиски след, пусть и слабый, но все же нашёлся. Кланлидер напутствовал лучшую свою пятерку, им выдали лучшие зелья, экипировку и многое другое. Одно было плохо, джунгли Макараса испокон считались не лучшим местом для поиска. К тому же локация кишела монстрами от сотого уровня. И хотя все пятеро были примерно такого же уровня, но это не исключало опасности миссии. Послать больше народу нельзя, найденный свиток давал возможность переноса ограниченного количества игроков. Был и хороший момент, судя по метке, цель была ближе к опушке джунглей, что уменьшало шанс встречи с опасными тварями.
- Все готовы? Проверили экипировку? Лура, бафни нас по полной, всё что есть.
- Хорошо, Руп, - ответила девица командиру пятерки.
- Нагир, проверь еще раз метку.
- Примерно метров семьсот до цели плюс-минус десяток, - лучший клановый разведчик сообщил данные, получил отмашку от Рупа и первым выдвинулся вперед. Его задачей было скрытно обнаружить цель, подать сигнал и ждать остальных, не выпуская жертву из вида.
- Остальные, ждем сигнала, - последовала очередная команда.
Нагира трудно было заметить, все же мастерский уровень разведки давал преимущество именно в подобных заросших локациях. Поэтому логично было, что тот добрался до цели без всяких проблем. И даже смог увидеть того, кто им нужен. Жаль, не смог рассмотреть ник, и трудно было сказать, какой расы цель. Весь замотан в тряпки, оружия не видно никакого, так что, по идее, вся операция должна будет пройти гладко. Нагир подал через амулет сигнал и стал ждать остальных, не забыв установить полог тишины.
На секунду разведчик отвлекся, а когда его взгляд вернулся, цель пропала из виду. Нагир повертел головой, но тщетно, цели нигде не было видно. Учитывая джунгли, то скрыться тут дело быстрое, почти мгновенное. Вскоре вся пятерка была в сборе, и разведка пыталась оправдаться перед Рупом. Надо отдать должное командиру, ругать парня не стал, оставил это на потом. Сейчас важнее понять, где цель, учитывая, что теперь она не отражалась.
- Что будем делать, Руп? - не выдержала магичка Пупса.
- Искать тут нет смысла, был у нас шанс, теперь нет. Перед кланлидером сам буду отчитываться. Уходим. Лура, доставай свиток переноса. - Лекарша достала, сломала печать и удивленно охнула. - Что?
- Не работает он тут почему-то… - А вот это было на порядок хуже. Здесь не данж, чтобы свитки не работали. Единственное оправдание, что некто активировал запрет на телепортацию.
- Смотрите, - взволнованно подал голос пятый участник группы, эльф Рамзи. Все невольно повернули головы в одну сторону. Тот, которого они потеряли, стоял почти на том же самом месте, отличие только одно, но зато какое! Рядом с ним находился зверь, помесь тигра и медведя, да вдобавок с крыльями. Один Руп краем уха когда-то слышал басни о Меграти. А теперь вот он, всего лишь метрах в двадцати от них.
- Зря вы нас искали, - голос сверху раздался внезапно. Пятерка только и успела поднять глаза, как их накрыла сеть. Разряды молний страшной мощности не оставили шансов выжить. Дольше всех продержался Руп, и он успел заметить перед смертью еще трёх противников.
***
Очередной в моей жизни месяц май принес тепло в город. За окном зеленело, тюльпаны радовали взор, девчонки радовали его еще больше. Жаль, что мог за ними наблюдать лишь через окно. Балкона на первом этаже не было. Кто-то мог бы задаться вопросом, не инвалид ли я, или еще какая болезнь не давала мне возможности выйти на улицу для более тесного знакомства с загорелыми ножками? Отвечу просто, нет. Ноги-руки целы, все остальное, можно сказать, тоже. Тогда в чем дело? Тут ответ непрост.
До шестнадцати лет со мной вообще все было в порядке. Школа, игры в футбол, посиделки с друзьями, первая девчонка. М-да, лучше бы ее не было в моей жизни. Угораздило меня - малолетку - влюбиться в цыганку. Ратри была из семьи благополучных цыган. Жили в квартире, имели работу, да и она сама прекрасно училась в школе и дружила со многими. Что она во мне нашла, не знаю, но отношения подростковые сложились. Жаль, ненадолго, и в этом я мог винить только себя. Нечего было, во-первых, одним субботним вечером пить вино (предки были на фазенде), во-вторых, я - придурок (грубее просто непечатно) стал распускать руки. Гормоны, видите ли, заиграли. Не знаю, чем бы все закончилось, если бы Ратри не врезала мне по яйцам. Я только и услышал ее последние слова на цыганском, и в конце одно слово на русском, прокляла она меня. Тогда никакого внимания на эти слова я не обратил, и честно говоря, позже тоже. Одно удивило через несколько дней, семья Ратри вместе с ней переехала, и больше я ее не видел.
Когда же мне исполнилось восемнадцать, то именно с того дня начались необъяснимые вещи, вредящие моему здоровью. Чтобы каждый случай описывать, боюсь, пришлось бы исписать много листов бумаги, вот краткий обзор бед.
Самый первый случай: сосулька сорвалась с крыши дома. И нет, на меня она не упала. Примерно в восьми метрах впереди раскололась о тротуар, зато мужчина, обгонявший в этот момент, от неожиданности резко дернулся в мою сторону. Сильный толчок в бок, край проезжей части рядом, и мне просто повезло, что машина проезжала мимо медленно. Отделался синяками, растянутой ногой и все. Как оказалось, это было безобидное начало череды напастей. Ноги ломал, как и руки. Ушибов не счесть, как и всевозможных травм. А ведь раньше жил на третьем этаже с балконом. Пришлось разменять квартиры, чтобы переехать на первый. Просто однажды решил сделать доброе дело, вымыть окна. Ведь дома беды не может случиться. Ага, размечтался. Сосед сверху всего лишь выбросил горящий бычок через свое окно. Вместо того, чтобы мирно упасть на землю, тот залетел мне за шиворот. Дальше можно не рассказывать, спасибо густому кустарнику под окнами. И даже тогда я не вспомнил о том проклятье. И всегда моей очередной травме способствовал человек, любой.
Сейчас мне уже ближе к тридцатнику. На улицу давным-давно не выхожу. Учебу так и закончил заочно, что в школе, что в универе. Что меня спасло, так то, что был я программистом на хорошем счету. Тем и зарабатывал, благо нахожденье в четырех стенах не мешало работе. А потом случился звонок в дверь. Открыв, я никого не увидел, зато на коврике лежал конверт. То, что он мне, было понятно, родители теперь жили в деревне, дед оставил дом после себя, так их вдруг потянуло на родные просторы. Когда же прочёл письмо, то мое удивление, мягко говоря, усилилось. Вот чего не ожидал, так послания от Ратри. И только в этот момент до меня дошло, что во всех моих бедах виновато ее проклятье. И нет, она не издевалась словесно, наоборот, предлагала избавиться от проклятия, но вот условия выглядели странно, даже бредово, как по мне. Чтобы я ей поверил, она давала мне один день спокойствия. Мог идти на улицу гулять, бегать, посещать людные места, ничего плохого не будет. Но только один день, именно с минуты, когда получил письмо. Возможно, другой на моем месте просто порвал бы бумагу или сжег. Я же так давно не ходил под открытым небом, что решил, пусть в письме бред, черт с ним, но на улицу пойду прямо сейчас. Как вы наверняка уже догадались, ни в тот день, ни на следующий со мной ничего плохого не произошло. Ночью ни один гопник не повстречался на моем пути. Но ведь я - идиот, забыл смотреть на часы. А стрелки перешли рубеж отведенных суток, и конечно же кое-что случилось. Пьяный мужик уронил мне на голову бутылку пива. Больница, швы на голове, сотрясение мозга.
