1. Глава 1.
Ничто не предвещало беды. Ложился спать поздним вечером понедельника двадцать пятого января во вполне хорошем настроении.
Утром вылез из-под одеяла в начале десятого, спустился на первый этаж с намерением выпить первую чашку кофе, выкурить сигарету и лишь потом умыться. Неожиданностью стало отсутствие воды в кране.
Ладно, всякое бывает в жизни, хоть на улице и двадцать первый век. В чайнике вода была, так что кофе все же сделал. Это уже затем позвонил соседям насчет воды. Как оказалось, только на нашей улице ее и не было. Один козел вовремя не исправил вентиль на трубе, вот и прорвало. Обещали к вечеру исправить. Стук в окно и погасший внезапно свет случились одновременно. И первое событие заставило меня подскочить от неожиданности и выглянуть наружу.
Как оказалось, стучала ветка орешника, что было бы странным, если бы не толстенный слой снега на ней. Видимость из окна была не более двух метров, метель была очень сильной, плюс ветер, а учитывая нулевую температуру воздуха на улице, причина исчезновения электричества стала понятна.
Большой коттеджный поселок, в котором обитал и я, был окружен со всех сторон хвойным лесом, и раз такая погодная ситуация, то представляю, сколько уже деревьев успело упасть. А после звонка в электросеть узнал, что таких бедолаг, как я, очень и очень много. И пока снегопад не утихнет, надеяться на скорую починку не имело смысла.
Теперь можете представить, какой веселый день у меня был. Растапливал на газе снег, зажег к вечеру свечи (благо они у меня были), от холода спасал камин, раз котел топить нельзя было. Спать лег уже в одиннадцать вечера, одетый в теплый спортивный костюм и толстые носки. Выставленный будильник должен был прозвучать через два часа. Дрова-то в камин подкладывать надо.
Когда проснулся в шесть утра для очередной подкидки дровишек, мне показалось, что услышал вой за окном. Ветер, скорее всего - была моей первой и единственной мыслью.
В восемь утра пропала мобильная связь. Но и это я списал на погоду. Башни операторов занесло, вот и не доходит до нас сигнал. Наконец решил выйти на улицу. Откапывать машину не видел смысла, не джип, проехать нереально. А вот любимый орешник отряхнул от тяжелого снега с помощью палки и мата. Иногда из леса доносились звуки падающих деревьев, учитывая, что метель не прекращалась, а температура по-прежнему нулевая, бед будет еще больше, сто процентов.
Через час, уже стоя у окна, вновь наблюдал за снежным апокалипсисом. Внезапно возникшее перед окном черное пятно превратилось в ворона. Тот вряд ли по собственному желанию врезался в стеклопакет. И прежде чем он упал вниз, успел заметить белые его глаза. Не знаю как вам, но лично мне стало не по себе.
Выйти на улицу и проверить птицу не было никакого желания. А вот откопать машину и свалить отсюда появилось. Но когда вышел на улицу, то понял одно, до вечера фиг справлюсь, но это не самое главное. Дороги не было видно, тут по-хорошему трактор нужен, и то не факт, что справится. Не успел зайти в дом, как вновь раздался протяжный вой, и это точно был не ветер. На какое-то время сковало чувство страха, хотя раньше за собой такого не замечал. Шум машины услышал вскоре, мимо промчался огромный джип. Вроде такой был у живущих в конце улицы. Эх, надо было сразу к ним идти, а теперь уж поздно.
Нервы не выдержали, и я заорал благим матом, такого за собой не помню. Обычно по жизни я достаточно спокойный человек. Бывали снегопады, бывали лютые морозы, но чтобы вот так... такое впечатление, что за сутки выпало снега на десять лет вперед. Когда замолчал, то удивился и вначале не поверил своим ушам. Поднял голову и от удивления остолбенел. Снег не шел, ветер затих, зато на небе виднелось красивейшее сияние. Очень похоже оно было на северное (по ТВ видел), но откуда здесь оно, да еще и днем?
Раздавшийся слева шорох заставил меня непроизвольно отскочить и провалиться в снег. Выбравшийся из белого плена ворон (как он выжил-то?), взлетел невысоко, после чего нагло сел мне на плечо. Желание согнать его почему-то не появилось. Громкое «Кар!», и я заметил привязанный к его лапке небольшой кусочек бумаги. Это конечно выглядело по-идиотски, но я все же аккуратно развязал нить и раскрыл клочок записки. Мелким, но понятным шрифтом было напечатано послание. Но прочитав его, я невольно сел обратно в снег. Ворон недовольно прокаркал и через миг скрылся в небесах.
«Здравствуй, выбранный человек. Ничему не удивляйся, ты и те жители, которые обитают в радиусе двадцати ваших земных километров, участвуете в проекте «Последний выживший». Таких мест на вашей Земле ровно тринадцать. Каждый из жителей с утра будет получать задание. Не удивляйтесь ничему, так как обычность, к которой вы все привыкли, вас и близко не ждет. Если у кого-нибудь есть современное земное оружие, то оно уже испорчено. Надейтесь только на себя, ваш родственник, ваш сосед может оказаться врагом.
Не пытайтесь покинуть зону. Любая такая попытка обречена на провал, решитесь на вторую - умрете окончательно. Сегодня можете отдохнуть. У кого есть жена, полюбите ее, ведь это может быть в последний раз. Если живете в одиночестве... ну полюбите сами себя. Почитайте книжку, напейтесь в конце концов (не факт, что это вам поможет).
Дополнительную информацию пока не получите. Возможно, завтра вы умрете, зачем лишней информацией мозг забивать. И последнее, вам надлежит прямо сейчас придумать себе новое имя, желательно из одного слова. Кто этого не сделает, будет принудительно исключён из проекта. Имя напишете прямо в этой записке».
Как только я закончил читать, сверху спикировал знакомый ворон. На этот раз он в клюве притащил палочку. Как оказалось, она прекрасно могла писать, какой странный карандаш. Не знаю почему, но я поверил в этот бред, учитывая сияние небесное на ярко-голубом небе. И лишь вдалеке виднелась непонятная серая пелена. Скорее всего, это и была граница двадцати километров. Хотя по идее, такую аномалию должны были заметить из космоса. Куча спутников там бороздят просторы, с другой стороны, надеяться на них не стоило. Кому какое сейчас дело до нас. Если уж у кого-то получилось оградить территорию, то наверняка у них продуманы варианты на все случаи жизни. Ворон своим карканьем вернул меня в действительность. Имя? Блин, как назло, ничего не шло в голову. Поэтому выбрал самый простой вариант. В школе меня прозвали «Айс» из-за дурацкой любви лакомиться отломанными льдинками.
Палочкой кое-как накарябал «Айс», и записка вмиг рассыпалась в руках. Делать было нечего, сам себя любить не собирался, а вот выпить немного бренди да подготовить хоть какое оружие (а оно, чуял, понадобится) не мешало, да и одежду более подходящую надо бы подобрать.
