Поправив изящную шляпку, украшенную цветком белой гортензии Миссис Глэдис Нетдчистер, закрыла за собой входную дверь. Одной рукой она прижимала к себе сумочку на тонкой лямке, гладкую, с поблекшей брошью. От духоты на лбу миссис Нетдчистер выступила испарина, она тут же промокнула ее платком. Глэдис обмахивала себя веером. Несмотря на то что между домом и подъездной дорожкой было не больше десяти метров, преодолеть это расстояние для нее было испытанием. Стоит отдать должное Глэдис, она упорна перебирала мелкими ножками, приближаясь к машине. В правой руке она гордо, словно выставляя на показ несла круглое блюдо, прикрытое фольгой.
Я заехала за ней ровно в 12:30. Как того требовали меры приличия. Не слишком рано чтобы не ждать у ворот. И не слишком поздно чтобы не дать понять, что на меня нельзя положится. В минувшие выходные я вызвалась отвезти ее на праздник урожая.
– Чем это так пахнет Глэдис? – спросила я
Под фольгой был кабачковый пирог. Именно его приготовила миссис Недчестер на праздник. Запах слега подгорелого пирога постепенно поглощал кожаный солон.
Я открыла окно.
Мы ехали, болтая о том, как она все утро стояла у плиты, как она месила тесто. И что ее любимый кот мистер Лютик опрокинул таз с начинкой, приятно было узнать, что Лютик не пострадал. О том, что закрыли ее любимый сериал. И она, была бы не против чтобы запустили повтор по телевизору. Я же рассказала о детях, которые так и не привезли внуков на лето. За такой пустой болтовнёй мы скоротали время пока ехали до ярмарки.
Веселое пиршество проходило у ратуши, маленького города Круэд – Руж, к югу от Нового Орлеана. Ох как же я завидую тем, кто посетит его впервые. Мне нравится ароматная говядина, жаренная со специями. Мисник как его зовут здесь Рой, обладал удивительным чутьем при жарке мяса. Для меня он оставлял небольшой кусок стейка с кровью.
Лавки ломились от продуктов, привезенных со всей округи. Только в Круэд – Руж вы могли попробовать такие сочные яблоки, сочащиеся соком. Сливы и айва, сладкий аромат которых проникал внутрь, отдаваясь музыкой в желудке. Из-за влажного климата Круэд – Руж, урожай сахарного тростника с каждым годом удивлял обилием.
