«We don't need nobody else
It's a feeling that I never felt
And we can make it on our own
Just take my hand and I'll show you where to go…
Dancing in the night light
Staring at the sunrise
We can make it on our own
Just take my hand and I'll show you where to go…
– …So runaway with meeeee!»1
Подпевая знакомому треку, Ребекка возвращалась домой с вечеринки, которую организовали подруги – Анна и Лаура.
– День рожденья должен отмечаться вопреки всему! – заявили они накануне. – Не отвертишься, дорогуша, и доводы вроде «не время радоваться» к рассмотрению не принимаются!
В бар «Дэйзи», где решили провести торжество, Лаура пригласила всех, кто имел хоть какое-то отношение к имениннице. «Нет, не перебор», заявила она, делая смс-рассылку со списком подарков. Ее старания не прошли даром – «Дэйзи» в минувший вечер шумел громче всех в городе.
Праздник закончился к полуночи. Заводя свой старенький «Фольксваген-жук», Ребекка поняла, как легко уговорить человека, который отсутствует мысленно, на всякого рода авантюры. «Но теперь, – подумала она, – ты точно знаешь лучшее средство от тоски – это дружба и танцы!»
«Жук» терпеливо поскрипывал в такт музыки. Дорога, освещаемая и без того редкими фонарями, окончательно потемнела – Ребекка выехала из центра Р.
Неожиданно ее догнал серебристый мерседес; две мальчишеские физиономии появились в пустоте опущенного пассажирского стекла. Мерседес был старый, во вмятинах; на тех местах, где слезла краска, виднелись разноцветные наклейки с пошлыми шутками. Один из парней рулил и пытался уследить за дорогой, выглядывая из-за спины попутчика, который, в свою очередь, вывалился из окна по пояс и размахивал руками.
Ребекка нахмурилась и нажала на педаль газа до упора, и вырвалась вперед. Парни не унимались – мерседес вновь поравнялся с «жуком», послышались крики:
– Красавица, открой окно, давай пообщаемся, поболтаем! Красааавицааа!
Ребекка успела мельком осмотреть незнакомцев – глаза их безумно сверкали. Она опустила стекло и прокричала:
– Без обид, не знакомлюсь!
Справа от дороги показалась заправка-магазин с яркой оранжевой вывеской. Ребекка резко свернула в сторону бензоколонки, уповая на то, что незнакомцы не успеют совершить манёвр и поедут дальше. Она припарковалась недалеко от входа, вышла из машины и вновь увидела злополучный автомобиль, который развернулся, несмотря на одностороннее движение, и влетел, петляя, на заправку.
…Что им нужно?!
Ребекка почти вбежала в магазин, где скрылась за стеллажами, склонила голову и сделала вид, что рассматривает микроскопический текст на пачке орешков. Не отрывая взгляда от упаковки, она услышала, что незнакомцы зашли следом – их громогласный гогот разносился по всему залу. Прогоняя из памяти громкое дело о трех девушках, бесследно пропавших прошлым летом, она распрямилась и посмотрела поверх полок: парни перекидывали друг другу пачку мармеладных мишек и стреляли в нее глазами.
– Классная штучка! – проговорил один из незнакомцев.
Через минуту, продолжая гоготать, приятели ретировались на улицу. Магазин опустел.
Ребекка взяла воду из холодильника и направилась к кассе.
– У вас есть тревожная кнопка?! – спросила она парнишку, который сидел за стойкой на высоком стуле и читал газету «Происшествия».
– Вам зачем?
– Там… эти… – она кивнула в сторону парковки.
Продавец лениво потянулся, зевнул, и, упираясь одной ногой на прилавок, выгнулся и посмотрел сквозь стеклянную витрину.
– …Вы серьезно? – фыркнул он. – Не парьтесь! …У вас только вода?
«Сидишь тут, как король, – возмущенно подумала Ребекка, расплачиваясь. – А мне домой ехать…»
Она сделала виток вокруг автотоваров, но решила, что выглядит глупо, и двинулась к выходу. К ее неудовольствию незнакомцы не только не уехали – они остановились у «жука» и разглядывали его сломанное боковое зеркало.
Если бы сегодня Лаура не показывала свой «супербрейкданс» и не снесла его ногой, они бы прошли мимо!
Приближаясь к машине, Ребекка представила, как громко будет звать на помощь, если незнакомцы попытаются ее схватить.
– Ребят, можно я поеду домой? – проблеяла она, оказавшись за их спинами.
– Как ты поедешь, у тебя машина разваливается? – среагировал парень пониже ростом. Его взъерошенные волосы и полосатая футболка, грязная посередине, подсказали Ребекке, что это он чуть не выпал из пассажирского кресла во время погони.
– Надо помочь девушке, у нас имеется скотч? – обратился к взъерошенному второй незнакомец. Он стоял, покачиваясь, щурил глаза и перебирал что-то в карманах черной толстовки.
– Какой к черту скотч, ты сдурел что ли? – взъерошенный заржал.
В голове Ребекки понеслись, как ошалевшие от жары мухи, предположения о том, могут ли быть парни накуренными или пьяными, и что в принципе от них стоит ожидать.
– Спасибо за участие, сама справлюсь, – стараясь не касаться чужаков, она протиснулась между ними, юркнула в салон и потянулась к двери, но взъерошенный выставил вперед ногу.
– Куууда? Стой пока.
Воображение Ребекки тотчас нарисовало картинку с утопленным автомобилем и заголовком: «Новое исчезновение! Молодая девушка не вернулась с вечеринки, подробности выясняются!»
Так, похоже, придется подыграть, чтобы они оставили меня в покое.
– Будет вам скотч! – она порылась в бардачке и вытащила не начатый моток прозрачной ленты.
– Интересно, зачем он тебе? – ухмыльнулся парень в толстовке.
Заклеивать рты приставучим и болтливым субъектам.
– О, вот это я понимаю! – обрадовался взъерошенный, подкидывая скотч. – Сейчас мы быстренько все поправим!
Везде камеры.
Виден номер их машины, они заходили на заправку…
Они не маньяки.
Ребекка повернула голову в сторону магазина – продавец безмятежно восседал на стуле и читал газету.
Раз он так спокоен, значит видел их, тут нечего переживать.
Только… я их не видела, и они мне не нравятся, вот что.
От таких одни проблемы!
Незнакомцы, тем временем, зафиксировали зеркало горой скотча. Они толкались локтями и подкалывали друг друга, и удовлетворённо рассматривали результат. Ребекка отметила, что выглядят они не так и враждебно, и остановилась на мысли, что настоящие похитители никогда не стали бы так «светиться», и успокоилась.
– Теперь, принцесса, мы проводим тебя до дома, – воодушевленно заявил взъерошенный. – Вдруг зеркало отвалится?
– Это необязательно, – ответила Ребекка.
– Не переживай, нам не сложно. Слушай, что за коробки на заднем сиденье? Подарки детям? Подрабатываешь Сантой? Зима же не скоро!
Ха-ха-ха.
Клоун.
– У меня День рожденья… сегодня отмечала.
– Ого! С праздником! Тогда тебе точно нужен эскорт. Погнали!
Сбавляя скорость на перекрестке перед домом, Ребекка в который раз посмотрела в обмотанное скотчем зеркало – мерседес не отставал, более того, попутчики припарковались первыми и оккупировали тротуар. Она попробовала обойти их, но они преградили ей путь и атаковали вопросами:
