В этот южный городок Матвей с родителями приезжал уже в четвёртый раз. Северный отпуск длинный, и первый раз они не искали жильё заранее. Решили найти на месте, пожить немного и, если не понравится, переехать куда-нибудь ещё.
Но когда мама увидела домик дяди Арчила и тёти Нани, утопающий в зелени и ярких цветниках, она ахнула:
– Боже, какая прелесть! Мальчики мои, вы как хотите, а я отсюда никуда не уеду.
Матвей с отцом переглянулись, однако спорить не стали. Оба были равнодушны к цветам, но широкая добродушная улыбка Арчила и великолепная кухня тёти Нани сделали своё дело.
Вскоре отец и дядя Арчил дружно жарили по вечерам шашлык, а Матвей, открыв рот, слушал старинные грузинские легенды и сказки, которые хозяева рассказывали просто мастерски.
А уж когда в гости к бабушке с дедушкой приехал их внук Гоша, мальчик понял, что каникулы точно будут весёлыми. Ребята быстро подружились и целыми днями носились по всему городку, выдумывая себе различные приключения. То искали на берегу красивые ракушки, споря, чья коллекция будет интересней, то соревновались, кто глубже нырнёт, чтобы достать камень со дна, то исследовали заброшенный дольмен и развалины неизвестного разрушенного здания. Прибегали уставшие и весёлые и, как голодные волчата, набрасывались на еду. Расставаясь, пообещали друг другу обязательно встретиться на следующий год.
И с тех пор каждое лето Матвей с родителями приезжали только сюда. Дядя Арчил и тётя Нани словно стали их семьёй. Вот и сейчас хозяин, увидев бегущего по дорожке мальчика, широко раскинул руки.
– Матвей! Сынок! Приветствую! Как же ты вырос за этот год! – Радостно приговаривал он, обнимая гостя. – Настоящий мужчина!
– Дядя Арчил! Здравствуйте! Как ваше здоровье? – Подражая отцу, солидно поинтересовался Матвей.
– Спасибо, сынок, что спросил. – Хозяин дома приложил руку к сердцу. – Всё в порядке, мой дорогой. Беги в дом.
Он хлопнул Матвея по плечу и поспешил навстречу его родителям. А в доме мальчик уже обнимал тётю Нани.
– А Гошка когда приедет? – Спросил он за обедом.
– Георгий с родителями на заморском отдыхе. – С едва уловимой досадой объяснил Арчил. – Неужели, у нас море хуже, Матвейка?
– Самое лучшее, дядя Арчил. – Матвей огорчённо вздохнул. – Эх, а я столько Гошке рассказать хотел.
– Не расстраивайся, Матвей. – Улыбнулась Нани. – Успеешь рассказать. Через две недели приедет твой друг. Будет время и пообщаться и поозорничать.
– Мы с вами пока поездим по соседним городкам и их окрестностям. – Пообещал отец. – Всё посмотрим.
– Без Гоши это все равно будет не то.
Отец сдержал обещание. С ним и мамой Матвей где только не побывал, пока наконец не взмолился.
– Мам, пап, давайте уже дома побудем что ли!
– Золотые слова, хороший мой. – Засмеялся Арчил. – А мы с тобой завтра на рыбалку съездим.
– Правда? – Подпрыгнул мальчик. – Ура!
По вечерам Матвей любил бывать на набережной. Они и раньше бегали туда с Гошей, но в этом году рядом с шашлычной почти каждый вечер играл на гитаре парень. Иногда к нему присоединялась девушка. Они оба красиво пели, и песни их мальчику нравились. Поначалу, когда он просил у родителей деньги и уходил вечером, мама забеспокоилась.
– Ай, Аня, – покачал головой дядя Арчил – зря сыну не доверяешь. Матвейка – парень хороший, глупостей не натворит.
Узнав о беспокойстве родителей, Матвей вздохнул и отвёл их туда, куда ежедневно ходил сам. Когда он положил деньги в гитарный чехол, парень на секунду прервал игру и поприветствовал мальчика привычным жестом.
Однажды, окончив играть, он подошёл к Матвею и протянул ему руку.
– Давай знакомиться, постоянный слушатель! Я – Егор.
– Матвей. Вы очень хорошо играете.
– Спасибо! А ты замечательно слушаешь. Мне очень приятно, что моя музыка кому-то так нравится. Мы с Леной из Новосибирска. У нас там своя группа.
– А вы мне название напишете?
– Напишу. И адрес электронный тоже. Таких поклонников надо беречь.
Но не только Егор и Лена появились в этом году на набережной. Ещё в первый день Матвей заметил неподалёку от шашлычной крупного пса. Собака явно была ничьей. Пёс тихо лежал в стороне и, казалось, не обращал внимания на происходящее.
