Молодой учёный поправлял ошейник на тонкой шее изящной кошечки корниш-рекса. Та терпеливо сидела на столе, в лаборатории, в той самой, в которой царил когда-то Майкл Брайт, сейчас обладающий телом и именем Микайо Дзава.
– Ах, миссис Гонзалес, – приговаривал он грустно. – Ну, теперь вам не страшны ни орлы ни совы. Но вы всё-таки будьте осторожны. Ваше тело в сохранности. А то если захотите – у нас же целая коллекция! Нет?
– Мяу! – Люси-Kошка высказала презрительно.
– Эх, надо попросить Туони чтобы она меня кошачьему языку научила! – засмеялся Микайо. – Ну, кто же ожидал, что вы так поиграться захотите. Ну, развлекайтесь!
Люси спрыгнула и, потянувшись, пошла наружу.
Сознанием, разумом, она не знала как выбралась в тот, первый раз, так что просто подчинялась сигналам ``компаса`` тела.
«Кошки всегда норовят бежать вверх,» невольно отметила Люси, запоминая маршрут.
* * * * *
Выбравшись из здания, она с удовольствием огляделась. Теперь такой угол зрения её уже не смущал.
«Чем больше двигаешься, тем быстрее осваиваешься,» вспоминала она слова Ангела Смерти, когда он рассказывал ей о перемещении в другую телесную оболочку. «Как одежда или обувь – чем дольше носишь, тем комфортабельнее себя чувствуешь.»
Она села на солнышке, наслаждаясь теплом «бабьего лета». Здесь оно называлось «Индейским», и Люси невольно возвращалась мыслями к тому времени, как жила с сыном и Джоном в Резервации.
«Интересно,» думала она, умываясь. «А Ангел Смерти из-за этого взяла тело именно индианки? А это её высказывание: ``Теперь и у меня есть мой плюшевый мишка…`` А теперь вообще – китаёза! Или вьетнамка? А, какая разница.»
Она потянулась и пошла вдоль стеночки.
Хотя разумом Люси понимала – спец-ошейник защитит её практически от всех возможных атак, тело буквально начинало сопротивляться, когда она пыталась выйти на открытое пространство.
Время-от-времени Люси останавливалась и точила когти, сама не зная зачем, но это успокаивало нервы.
«Всё ж лучше, чем курить.» промелькнуло у неё в голове.
Несколько раз она совершенно машинально хватала пробегающих мимо жуков и козявок. Одна из них укусила её довольно больно и, зашипев, Люси пробежала вперёд, прихрамывая и поджимая лапу.
И вдруг замерла – в кружевной тени отбрасываемой огромным деревом, она увидела странную светящуюся сферу.
Гонзалес знала – это голубовато-белое сияние создаётся Светлой Энергией. Большая, метра полтора в диаметре, она висел прямо в воздухе, слегка вибрируя и покачиваясь вверх-вниз, подобно аэростату или шаровой молнии.
А внутри она увидела СУЩЕСТВО. Явно – зародыш, но трудно было определить – чей. Пять пальцев есть даже у лягушки, и (любопытство сгубило кошку!) Люси осторожно двинулась в сторону этого чуда.
– Нет-нет, Энтони, прогони её! – услышала Люси встревоженный женский голос. – Инфекция, блохи!
~ Сама ты блохастая! – парировала Люси на кошачьем, демонстративно садясь и разглядывая парочку.
Парень с нежными кукольными чертами лица, и прямыми тёмно-русыми волосами, придававшими ему вид юного крестоносца, расположился на качающейся лавочке, обнимая свою подругу и рукой и крылом, мгновенно потемневшем от нежно-голубого до тёмно-синего, с красноватыми всполохами – словно небо, когда солнце уже зашло, но ещё посылает последние лучи на грешную Землю.
А его девушка – юная смуглянка с миндалевидными, как у газели, карими глазами, обрамленными широко распахнутыми бархатными ресницами, робко прильнула, прижалась к нему. Красивое лёгкое покрывало-косынка на её голове казалось продолжением крыла её возлюбленного.
«А этот выродок со своей стервой из-за которой Даниелю пришлось сюда снова отправляться!» злобно подумала Гонзалес, блокируясь. Она подтянула лапы вместе – готовясь и убежать и отбить возможную атаку. «Его родители всегда не любили Плюша…»
– Я вам очень благодарен, – сдержано заговорил парень с крыльями, в этом мире, носящий фамилию Чёрнсынов. Его голос звучал в точности с такими же интонациями, как у его земной матери. – За то, что вы помогли восстановить память Демону Смерти и освободить моего отца, братьев и сестру. Но я прошу вас уйти. Лора нервничает, а это не хорошо прежде всего для ребёнка.
– Кто это? – удивилась девушка в его объятиях.
– Люси Гонзалес, – холодно объяснил Демон Ревности-Купидон.
– Ой, извините! – Лора робко обратилась к Люси-Kошке. – Спасибо вам огромное! Передайте привет Даниелю. Я очень рада за него. Что он с Нyтеллой. Они сейчас на Острове, да? Мы тоже хотим потом съездить. Просто беременным не рекомендуется телепортироваться – может случиться генетический сбой.
~ Передай ей, что я желаю вам удачи и всех благ, – угрюмо отозвалась Гонзалес. – Я знаю, она даже не слышит меня сейчас… Ну, ладно, специально для неё: ``Мяу! Мяу!!! Мяу!!!``
Она направилась прочь характерной кошачьей прискочкой.
Её хорошее настроение пропало.
«Интересно,» невольно думала бывшая Бренда. «Призрак Мэри будет меня преследовать, что ли, до скончания века?»
Журналист очень доверял своему осведомителю; уже не первый раз удавалось ему заполучить уникальные кадры, и он всегда честно отдавал запрашиваемые информатором сорок процентов.
Сейчас Репортёр притаился в тени узкого прохода между старинными зданиями.
В этой южной стране, в середине лета, ночи ещё не были холодными.
Сколько лет, вернее столетий, стоял здесь этот минарет, подобный ракете, превращённoй взглядом Медузы Горгоны в камень?
Но Журналист сейчас думал не об этом.
Он подкарауливал парочку, которая должна была пройти по этому закоулку.
Он женат, она – замужем.
Мало таких, что ли, побивали камнями и рубили головы?
Любовь это или элементарная глупость и легкомыслие?
«Да, конечно,» думал Репортёр, наблюдая за тощей собакой, робко приближающейся к нему. «Такие же наглые кобель с сyкой, как и эта паршивка…»
Он подождал, пока собака подошла почти вплотную, и фыркнул ей в морду перечным спреем.
Зверь мгновенно исчез, буквально растворившись во тьме, и мужчина злорадно ухмыльнулся.
Он настраивал камеру и не заметил, как Существо подпрыгнуло и, распахнув клеёнчатые, словно у летучей мыши крылья, бесшумно взлетело.
Описав круг, Оно приземлилось на плоской крыше соседнего здания и притаилось, продолжая следить за действиями человека.
А тот уже вообще не замечал ничего вокруг; он углядел свою добычу. Хотя в чёрной парандже женщина, пробежавшая в тени вдоль зданий, казалась просто промелькнувшей тенью.
Он ещё подрегулировал камеру и тихо выругался; он не понял, куда ускользнула эта ``ночная гулёна``.
