Элен Скор - Новогодье в замке Флёр или 7 невест для эльфийских принцев

1. Пролог

Замок Флёр всегда славился своим гостеприимством,
а уж в канун новогодья и вовсе двери открыты для всех, ведь это волшебное время сюрпризов, балов и сватовства.
Но самым главным своим богатством хозяин замка считает нас - своих семь дочерей. Вот только отцу взбрело в голову, что ему срочно нужен внук и наследник, а значит, одна из нас должна выбрать себе мужа. Но мы с сёстрами имеем на этот счёт своё мнение – ни одна из нас замуж не собирается. Даже за тех красавчиков эльфов. Хотя, может, стоит присмотреться к одному из них получше?!

ПРОЛОГ

- Не хочу жениться! – капризно надул губы старший принц, любуясь своим отражением в огромном, выше его роста, зеркале. – Пусть вон Энель жениться, - указал он на младшего брата.

- А что я, ты старше, ты и женись, - не остался в долгу младшенький, поправляя перевязь с висящим на боку кинжалом.

- Ну, пап! Это обязательно – ехать на новогодье в такую глушь? А как же балы? Развлечения? – старший принц выставил перед собой руку, полюбовавшись свеже отполированными ноготками.

- Будут вам балы и развлечения, Аргон всегда славился своим весёлым нравом. Правда, мы давно не виделись, ещё со времён последней битвы с лесными гоблинами. Именно тогда старый друг спас меня от разъярённого боевого вепря. Да, лихие были времена! – вздохнул Даэрон, король солнечных эльфов.

- Отец, ты сто раз рассказывал нам эту историю! – недовольно поджал губы старший принц.

- А я бы ещё послушал, - Энель уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Младший принц обожал всё, что было связано с военным делом.

Даэрон прищурился, глядя на своих сыновей. Какие же они разные: словно день и ночь. Старшего, Мириэля, стройного, гибкого, словно тростинка интересовали только наряды, балы и иные развлечения.

Энель – широкоплечий, рельефный, с большими сильными руками, днями и ночами пропадал в военных казармах, оттачивая военное мастерство.

И вот кому из них оставить королевство?

Последнее время король всё чаще хандрил, потеряв вкус к жизни. Государственные дела ему давно наскучили, горячо любимая супруга ушла за радугу много зим тому назад, с годами её образ померк, стираясь из его памяти, а холодные зимние вечера всё больше тяготили своим одиночеством.

Нет, Даэрон был совсем не стар, его с лёгкостью можно было принять за одного из принцев. Король по-прежнему притягивал к себе женские взгляды, стоит только поманить и любая из дам падёт к его ногам, но знатные прелестницы давно не трогали его заледеневшее сердце.

И тут это письмо от старого друга, с которым он когда-то славно сражался плечом к плечу. Аргон так красочно описывал леса, наполненные дичью, замёршие зимние озёра, свой старый замок, что Даэрону самому захотелось сесть на коня, и нестись по заснеженному полю, загоняя зайца или косулю, а вечерами с кубком пенного напитка в руках сидеть возле жарко натопленного камина, вспоминая о былых временах.

В конце письма Аргон упомянул своих семь дочерей, сокрушаясь как трудно сейчас порядочной девушке подобрать достойного жениха. Даэрон тут же подумал, что долг платежом красен и было бы неплохо женить одного из своих сыновей на дочери старого друга. Глядишь – и видеться стали бы чаще.

- Ровно через неделю мы отправляемся в замок Флёр, тот из вас, кто первый выберет себе невесту, получит трон и корону!

Сказав последнее слово, король поднялся с кресла, выходя из комнаты, не замечая, как за его спиной ледяными клинками скрестились взгляды эльфийских принцев.

2. Глава 1

За окном едва занимался рассвет, когда я уже полностью одетая чуть приоткрыла дверь своей комнаты и тихонько выглянула наружу. Ещё вчера сын конюха по секрету рассказал мне о том, что в городке, раскинувшегося возле нашего замка, залили свеженький каток, и все окрестные мальчишки сегодня точно будут на льду. Я никак не могла пропустить такое событие, с вечера приготовив тёплые, подбитые мехом штаны, короткую мужскую шубейку и шапку, под которую легко можно спрятать длинные волосы.

Приоткрыв дверь шире, я сделала первый аккуратный шажок и прислушалась. Тишина, замок ещё спал, досматривая утренние, самые сладкие сны. Осмелев, я не таясь пошла по коридору в сторону комнат прислуги, намереваясь незамеченной выскользнуть на задний двор, где на конюшне меня уже должен ждать мой друг и соратник по проказам, сын главного конюха Ганс.

Конечно, я могла накинуть на себя морок невидимости и спокойно выйти даже через главный вход, но дело в том, что использовать его я могу не больше трёх раз в день, да и то, минут по десять – не больше. А день только начинается и мало ли где ещё понадобится это моё умение, тем более мне ещё домой возвращаться.

К тому же, думаю, что слухи о ледяном катке уже дошли до отца и с него станется установить возле моей комнаты магических ловушек. У нас с ним можно сказать негласное состязание: папенька ставил ловушки, которые срабатывали только на меня, а я старалась их обойти или обезвредить. Дело в том, что не смотря на невидимость, ловушки всё равно на меня реагировали. Таким образом, папенька учил меня не полагаться только на свой магический дар, а развивать внимательность и интуицию.

Но сегодня не было установлено ни одной ловушки. Странно… что так отвлекло папеньку, что он забыл о своей любимой забаве – поймай дочурку?

Дойдя до кладовок с постельным бельём я немного расслабилась, но краем глаза всё же заметила скользнувшую по стене тень.

- Шейла? – позвала я. – Ты что вскочила в такую рань?

Тень чуть качнулась, но ожидаемо не ответила.

- Ладно, выходи, только тихо!

Через минуту ко мне присоединилась моя младшая сестрёнка, одетая в меховой тулупчик и глубоко надвинутую на глаза шапку.

- Я с тобой! – зашептала маленькая разбойница.

Я вздохнула, прекрасно понимая, что у меня просто нет выбора, если я не возьму Шейлу с собой, она перебудит ползамка и тогда я точно не только на каток, но и в город не попаду. Сначала меня впихнут в нарядное платье, затем будет завтрак в милом семейном кругу, занятия по этикету, музыке и географии. Нет, географию я, конечно, люблю и старичка профессора, который так интересно рассказывает о дальних странах, очень уважаю, но желание попасть на каток перевешивало.

К тому же у сестры был очень необычный магический дар – её тень могла ходить сама по себе и таким образом сестрёнка, не смотря на свой юный возраст, была в курсе почти всего происходящего в замке. Вот видать и наш с Гансом разговор подслушала.

- Ладно, пошли, - кивнула я, - посмотри, что там впереди.

По стене скользнула серая едва уловимая тень, я и то с трудом её замечала и то благодаря своей развитой наблюдательности.

Шейла замерла, чуть прикрыла глаза, словно прислушиваясь, а потом широко улыбнулась и, махнув мне рукой, побежала вперёд. Я, не отставая, кинулась за ней. До конюшни мы добрались быстро и без происшествий. Дверь была чуть приоткрыта и мы обе тут же юркнули внутрь.