И как раз в этот тягостный, ответственный момент появились, словно из небытия, Кай с Михэли. Все были ошарашены новостями и не заметили, как к ним подкрался злодей.
– Может, вы посадите меня на трон?! – полюбопытствовал Кай.
Михэли подбежал к сестре:
– Лили, я так рад тебя видеть! – его глаза наполнились заботой о родном человеке.
– Брат! – радостно воскликнула сестра, и они обняли друг друга.
Кай взглянул на детей.
– Детки! – медово протянул он. Потом оскалился и обратился к Константину: – Что, граф, не ожидал меня здесь увидеть?! Я проследил за тобой от аэропорта. Ты летел со мной одним рейсом! – захохотал злодей.
– Оставь нас в покое! – с настойчивостью произнесла принцесса и слегка топнула ножкой.
Кай презрительным взглядом, наполненным высокомерием окинул девушку. Он отшатнулся от наследницы престола, словно она болела проказой и могла заразить его.
– Принцесса Фрида, вы с сего времени не в состоянии править! – ехидно произнёс Кай. – Никто из народа не захочет видеть на престоле калеку!
Игорь, не выдержав оскорблений в адрес принцессы, бросился на злодея. Он не понимал, что происходит, но постоять за честь Анны или, точнее, Фриды считал долгом чести.
Принц Игорь повалил Кая в сугроб, и они начали кататься по извивающемуся настилу, обнимая друг друга мёртвой хваткой. Никому из них не удавалось вдохнуть необходимый воздух полной грудью. Рассыпчатый от жгучего мороза снег скрипел под их телами. От резких движений рук и ног белые хлопья разлетались в разные стороны. Крепкий кулак Игоря врезался в лицо злодея. Из заострённого носа Кая потекла бордовая липкая жидкость. Этот удар Кай не мог простить. Переносица жутко болела. Неожиданно Кай вытащил клинок. Лезвие хищно блеснуло и отразило зимний роковой день. Рука Кая вонзила равнодушную сталь в отважное сердце. Клинок обжёг грудь принца сильной пронизывающей болью. Игорь пал на колени. Его отчуждённый взгляд окинул Фриду, ноги больше не были послушны ему, и храбрый рыцарь свалился на белоснежный саван.
Фрида кинулась к возлюбленному. Из её рук вылетела подпорка, помогающая ей при ходьбе, девушка упала лицом в колючий снег.
Кай засмеялся над безысходностью принцессы. Теперь ему осталось избавиться от главного соперника. После того как он убьёт графа, то заставит Фриду передать в его руки венгерский трон. Ну, а если она не согласится, то тогда он возьмёт её в жёны. Вряд ли Фрида откажет ему, потому что больше никто не захочет претендовать на руку дефективной принцессы.
Его ничтожное размышление прервал яркий свет. Он исходил из раны поверженного им юноши. Свечение удивило Кая. Оно напоминало утреннюю золотую зарю: когда солнце ещё не появилось на горизонте, а его лучи уже с нежностью заливают округу сверкающей желтизной.
– Однако, удивительное зрелище! – произнёс зачарованный Кай.
Потихоньку из груди Игоря выходил дух. Его сила освободила сердце принца от острого клинка. Орудие убийства свалилось в снег. Фрида подняла голову. Свечение озарило округу. Дух светил ярче дневной звезды, отражаясь разноцветным сиянием в хрупких льдинках снега. Смотреть на него не представлялось возможным. Хмурый день приобрёл солнце. Глаза болели от яркого света, и веки закрывались сами собой, защищая зрение от ослепительного блеска.
– Игорь!!! – испугалась Фрида.
Она поняла, что жизнь оставляет принца. Волшебный дух обратился к принцессе, и голос, похожий на шум ветра, прошептал:
– Ты свободна, свободна, свободна!!! Проклятье больше не действует, действует, действует!!! – слова эхом разнеслись по округе.
Лучи духа прикоснулись к телу Фриды, и болезнь начала покидать принцессу. Ноги обретали прежнюю стройность и красоту лёгкой походки. Дух сошёл благодатью на Фриду. И, вылечив её, молниеносно скрылся за стенами замка.
Константин опешил от увиденного явления, когда дух воспарил над телом принца и его свет сошёл на Фриду. Но граф пока не понял, что принцесса освободилась от оков болезни и заточения.
От чрезмерной душевной боли принцесса не смогла встать на ноги. Она, плача, ползла к Игорю. Ледяной настил хрустел под ней и ломался. Она то и дело проваливалась в снег. Слёзы катились от безысходности. Фрида целеустремлённо продолжала двигаться к возлюбленному. От величайшего горя её тело дрожало. Принцесса с трудом осилила путь к мертвецу. Ноги не подчинялись ей, страх сковал движения. Фрида попыталась повернуть принца на спину. Из её горла вырвался крик, мышцы напряглись, и ей удалось справиться с тяжестью – со скрипом от снега окостенелое тело перевернулось. Бледное лицо принцессы склонилось над юношей. Сын Снежной королевы превратился в ледяную статую. Игорь бездыханно лежал на белоснежном саване.
Слёзы Фриды закапали в безмолвии. Они тотчас замерзали от жуткого холода, исходившего от принца, и превращались в хрусталь на его груди.
Константин смотрел на принцессу, и душа кровоточила от боли. Неожиданно Кай ударил своего заклятого врага. Он преследовал цель расправиться с графом и уничтожить наследницу престола.
Соперники крепко стояли на снежном покрывале, испачканном гранатовыми каплями крови, и руки их, сжатые в крепкие кулаки, наносили удары. Никто не хотел быть поверженным. Кай обладал неистовой силой. Ни у одного зверя не было мощи одолеть его, яростного, не говоря уже о людях.
Только колдовство могло остановить Кая. В эту минуту Фрида нуждалась в тёте.
Она собрала последние силы и прокричала:
– Кто-нибудь спасите Игоря! Тётя Терезия, помоги!!!
От пронзительного, наполненного страданием крика, с деревьев посыпался мерцающими кусками снег. Казалось, что от бесконечной рвущей душу боли всё вокруг обрушивалось.
Над градом сгущались сумерки. В бархатной синеве расплывались силуэты людей. Каждое движение становилось отчётливее слышно, гулким эхом отражались звуки. Смерть дня и рождения ночи. Всё умирало, чтобы с новым днём начать новую жизнь.
Граф Константин защищал свою жизнь изо всех сил, пока усталость не взяла над ним верх. Кай повалил его в сугроб, и окаменевшими кулаками бил по окровавленному лицу графа. Злодей издавал злобное рычание.
В серебряно-синих сумерках нарисовалось изумрудно-золотое сияние в форме короны, и перед опустошённой Фридой возникла фея. Принцесса сидела возле мёртвого принца. Она никак не отреагировала на появление тёти. В её глазах поселилась вселенская тоска по Игорю, а в душе полыхал ад. Игорь оставил боль, затмившую чёрной вуалью жизнь. Все надежды рухнули, мечты сгорели в жарком пламени безысходности. От шипов терния, проросшего среди зла, любовь истекала кровью. Скорбь терзала раны души. Фрида казалась мрачной тенью смерти. Девушка ждала конца света во мраке забвения.
