1. Глава 1
— Мамочка, а новый год сколо?
— Скоро, скоро, Леля.
Уууф… Смахиваю пот со лба, отряхиваю снежинки, налипшие на брови. До загородного домика рукой подать!
Но дыхание уже сбивается.
Ведь приходится тащить сани с дочкой через заснеженную улицу и здоровенный пакет с продуктами. Пусть все пошло не по плану, но Новый Год мы с доченькой отметим так, словно ничего дурного не случилось.
— И дед молоз плидет?
— Придет, придет! — отвечаю, дыша, как загнанная лошадь.
Секунду спустя понимаю, что зря пообещала! С женихом рассталась.
Некому теперь Деда Мороза изображать, актера в такое время уже не найти.
К тому же далеко за город никто не согласится поехать.
Придется самой Деда Мороза изображать? Костюм есть…
А как же Снегурочка? Увы, надо будет пожертвовать Снегурочкой во имя Деда Мороза.
— И подалки будут? — не унимается дочурка.
— Целая гора! — отвечаю уверенно.
— В этой голе и папа найдется? — спрашивает дочка невинным голосом.
Я замираю. Черт, сколько она не спрашивала меня об отце, и вот — опять! Мне же ответить нечего.
— Давай попросим у Деда Мороза вместе? — выкручиваюсь я. — Нам очень-очень нужен папа.
— Ууу. Это надо здать, — дует губешки дочурка. — Долго?
— Немножко. Вот столечко! — показываю пальцами. — В новогоднюю ночь я выйду встретить Деда Морозу и постерегу его сани с оленями, а ты пока расскажешь ему все-все, что хочешь!
— Дед Молоз на санях по небу летает?
— Конечно!
Последние несколько метров.
Почти пришла… Боже! Зачем я решила отметить Новый Год за городом?
Ааа… Дышать тяжело!
— А как он не падает? Бух… Свалится в суглоб.
— Он… Он… — пот заливает глаза. — Он держится крепко!
Уф… Дошла! Теперь с калиткой повозиться немного, и в дом!
Пока я скребу ключом замок, дочка сидит на санях и старательно ловит ртом падающие снежинки. Такая красота на улице, сердце замирает в груди!
Несмотря на неприятности, вопреки всему, в хороводе танцующих снежинок так хочется поверить в чудо.
Мне бы не помешала щепотка удачи…
— Мамочка! Мамочка! Он здесь! Он здесь!
Наконец, отперла!
— Что случилось, Лель?
— Мамочка, он здесь! — радостно вопит дочка, хлопая в ладоши и подпрыгивая на саночках. — Он здесь.
— Кто?
— Дед Молоз! Ты не видишь? Он тут! Под елочкой! Мама… Он к нам пелвым плителел!
Дочка вылезает из саней и бежит вдоль забора, остановившись возле крупной, высокой ели, что растет возле забора. Гордость моих родителей, посадили эту ель еще когда мама ходила беременная моим старшим братом. И вот спустя тридцать лет возле загородного домика возвышается мохнатая, пушистая голубая ель!
— Лелик, постой! Леля, ты куда!
Бросив пакет на сани, спешу за дочкой, а она вовсю хлопочет возле елки.
Боже мой, под елкой кто-то лежит! Видны черные ботинки и красные штаны. Мужчина, судя по размеру обуви. Лица не разглядеть!
— Это он! Дед Молоз! Дед Молоз, штаны класные! Он плохо делзался на санях, да? Очень плохо! Ах ты холоший, беднязка! Тебе больно, да? — спрашивает дочурка, гладя мужчину по ноге. — Мама тебя полечит! Мама всех умеет лечить.
— Лель, отойди, пожалуйста. Дай взглянуть! — прошу, а внутри паника тренькает.
Как я могла не заметить красные штаны на белом снегу? Наверное, от усталости по сторонам не смотрела. Была одержима мыслью забраться в домик и отдохнуть…
Вдруг мужчина — мертв?
Но, кажется, он еще теплый. То есть не труп!
Перевернув его на спину, пальцами прослушиваю пульс.
Есть! Довольно четкий… Значит, мужчина не мертв. Просто… без сознания и пьян! Мне в нос прошибает волна алкогольного душка!
Алкаш, что ли?
А такой молодой, красивый и одет хорошо… Даже слишком. Костюм очень дорогой, и парка, хоть и разодрана, тоже не из дешевых. У него покраснели уши от пребывания на холоде и сильно покраснел кончик носа и щеки.
— Мамочка, а где зе болода? Где зе болода? — уточняет неугомонная Леля. — У него нет болоды. И блови не белые! Неплавильный какой-то Дед Молоз! — заключает она с сомнением.
— Милая, мы с тобой чуть-чуть ошиблись. Это не Дед Мороз. У дедушки Мороза, действительно, есть борода — длинная и белая. К тому же он старенький, а этот совсем молодой и без бороды.
— Аааа… — разочарованно тянет. — Обманка! А кто зе это?
— Это… Это…
Не говорить же дочке, что это алкаш подзаборный. Решаю смягчит словечко.
— Это бомжик, Лель.
— Бозик?
— Бомжик.
— Бозик! — уверенно ляпает доченька. — А это кто? Это его так зовут?
— Это тот, кто без дома оказался. Негде жить.
— Давай мы его к нам возьмем?
— Лель! Ну зачем?!
Дочка начинает загибать пальцы:
— Мы кошку блали, хомячка блали, собачку блали… И… И бозика возьмем!
— Никуда мы его не возьмем!
Поднимаюсь, стряхивая снег с колен. Взгляд так и тянет вернуться на лицо красавчика. Почему-то его лицо кажется мне знакомым. Наверное, потому что оно слишком правильное и красивое, как у мужчин из дорогой рекламы парфюма. Правильная мужская красота, идеальное сочетание мужественности и привлекательности…
Жаль его. Такой молодой, красивый… И пьянчужка!
— Как зе не возьмем? Он замелзнет. Заболеет… Будет много кашлять… Кашлять — плохо!
Раздумываю над словами дочери. Обещали ухудшение погоды: буран, метель с морозом… Уже начинает закручивать снег. Бросить вот так лежачего человека, которому грозит смерть от обморожения, совесть не позволит!
Дозвониться не получится, здесь связь отвратительная! Нужно хотя бы на пару километров пройти, чтобы появилась возможность позвонить.
Еще два километра с ребенком туда и столько же обратно? По сгущающейся темноте и начинающемуся бурану? Нет! Только не это…
Придется затащить мужчину во двор и оставить проспаться. Проснется, я его мигом прогоню.
Конечно, это опасно! Мужчина не обделен спортивной комплекцией и хорошим телосложением. Но я достану ружье брата из тайника, на всякий случай. Буду настороже.
— Лель, пошли в дом.
— А бозик? Бозик здесь останется! Мама, ты что! Ты злая, да?!
— Лель, я тебя сначала домой заведу и занесу продукты. Разрешу разобрать конфеты по разным вазочкам, а сама пока… притащу. Этого… Пошли. Я не оставлю его на улице мерзнуть!
— Точно-точно?
— Конечно.
— Смотли у меня! — грозит мне пальчиком. — Будь доблой. Иначе конфету не дам!
Отвела дочурку в дом, вышла обратно. Схватилась за руки мужчины.
— Ну, бомжик, давай поднимаемся! И… поехалиии… — кряхчу, поднимая его на сани. — Ты в кого так отъелся? Говорят, не в коня корм. Так это точно не про тебя! Ууух… Что ты вообще здесь забыл? Не мог под дрррругой елкой свалиться, что ли?!
Еле как дотащила мужчину до дома. Хотела оставить в веранде, но не по-людски как-то… К тому же я заметила, что под ним был след от крови. В доме есть аптечка, надо бы его осмотреть.
Больших трудов мне стоило дотащить мужчину в гостиной и уложить на диван. Разула, сняла с него куртку. На миг залюбовалась красивой линией плеч и широченной грудной клеткой, затянутой в тонкую, но порванную рубашку. На голове красовалась шишка и было небольшое рассечение.
