Лена повесила золотистый стеклянный шарик на ветку и улыбнулась своему отражению в нём. Ёлка была почти наряжена – осталось добавить немного серпантина, искусственного снега и каким-то образом нахлобучить на макушку звезду. Сделать это было проблематично, потому что девушка дотуда не доставала даже со стула, а кроме неё в квартире никого не было.
Родители приедут через пару часов, Светка примерно тогда же. Она всё-таки решилась выпить кофе с новым поклонником. Правда сразу же его предупредив, что дальше кофе дело не зайдёт. История со Стасом сделала подругу крайне избирательной в знакомствах. Былую неразборчивость как ветром сдуло, и Андрей стал первым после долгого перерыва, кому было дано осторожное согласие на встречу. Именно встречу – Света отказывалась называть её свиданием.
– Прапор, нет! – крикнула Лена, увидев, как кот со всех лап несётся в спальню, крепко держа в зубах ленту серпантина. – Отдай сейчас же! Кому сказала? Прапор!
Девушка вскочила и побежала следом, по пути продолжая призывать кота к послушанию. Но зверь всё игнорировал. Точно зная, что его там не достанут, кот просочился вместе с серпантином под кровать и принялся довольно его жевать.
– Дурень, отдай! Это нельзя есть! – взмолилась Лена, увидев, как эта рыжая морда едва ли не чавкает от удовольствия. – Ты понимаешь, что тебе плохо потом будет?!
Наверное, глубоко в душе Прапор прекрасно всё понимал, но иначе его кошачья натура поступить не могла. Ведь сейчас-то ему очень хорошо!
Как девушка не пыталась отобрать у животного серпантин, полностью ей это сделать не удалось. Зверь отгрыз себе приличный кусок, а остальное позволил забрать.
Звонок в дверь застал Лену практически врасплох. Она никого не ждала так рано. Из всех, кто мог прийти, уже либо были, либо до прихода было ещё рано. Девушка встала с пола и только сейчас заметила, что весь её домашний свитер усыпан блёстками. Похоже, Прапор добрался до её косметики…
Понимая, что она сейчас сияет не хуже новогодней гирлянды, Лена вздохнула и поплелась открывать дверь. Мельком взглянув в попавшееся на пути зеркало, девушка хныкнула – в блёстках оказались не только одежда и руки, но ещё и волосы, которые она несколько раз убирала от лица пока ловила кота.
– Привет! – широко улыбнулся Александр Фёдорович. – Чудесно выглядишь!
– Да уж, – согласилась с ним Татьяна Сергеевна, проходя в коридор. – Это модно так сегодня по дому ходить?
– Здравствуйте, – виновато ответила Лена. – Нет, просто Прапор украл серпантин, я за ним побежала, но, когда пыталась выкурить его из-под кровати, не заметила, что этот паразит ещё и блёстки мои для выступления расколотил.
Татьяна Сергеевна только недовольно покачала головой – что ещё ждать от такой как Лена? А вот Александр Фёдорович вполне искренне рассмеялся:
– Не слушается бандит?
– Абсолютно, – с благодарностью за поддержку кивнула девушка. – Проходите, пожалуйста.
Лена любезно пригласила родителей Максима в квартиру и тут же смутилась, вспомнив, какой бардак царит в зале, где полным ходом шло украшение ёлки и комнаты.
– Ты собираешься встречать гостей в такой квартире? – строго спросила Татьяна Сергеевна. Она не преминула воспользоваться шансом напомнить будущей невестке о своём отношении и о том, что Лена – плохая хозяйка.
– Нет, я просто ещё недоделала…
– Кто бы сомневался, – перебила её женщина. – Макс звонил?
– Да, он сказал, что на Новый год не успеет приехать и со связью у них там проблемы, – грустно ответила Лена.
– Привыкай, – ласково сказал Александр Фёдорович. – Военные часто праздники вне дома встречают. Я вот только выйдя на пенсию смог себе позволить встречать Новый год в кругу семьи, а пока служил – по пальцам одной руки такие чудеса можно сосчитать было. В лучшем случае, числа первого возвращался и то вечером.
Лене нечего было на это ответить, поэтому она лишь грустно улыбнулась.
– Но мы всего на несколько минут заскочили, – бодро продолжил Александр Фёдорович, ставя на пол пакеты. – Тут всякие соленья-варенья к столу, домашний пирог – Макс его очень любит, и так, по мелочи.
– Ого, спасибо большое! – округлила глаза девушка.
– Да не за что! – подмигнул мужчина. – Счастья, удачи и терпения тебе на службе. Все жёны военных де-факто тоже служат.
– Мы пока не женаты, – напомнила девушка.
– Это детали. Но пора бы уже и оформить отношения.
– Да, мы пошли. Ещё надо в пару мест заехать, – заторопилась Татьяна Сергеевна. – С наступающим!
– Спасибо! – искренне поблагодарила будущих свёкров Лена и обняла потянувшегося к ней Александра Фёдоровича. – Вас тоже с наступающим и всего самого наилучшего в новом году!
– Спасибо, – гордо выдавила из себя Татьяна Сергеевна и уже у самой двери добавила: – И наведи порядок в квартире! Так нельзя гостей встречать!
Лена скорчила рожу и показала свекрови язык сразу после того, как закрыла дверь. Вернувшись в комнату, она заметила, что ёлка как-то подозрительно трясётся.
– Прапор!
Девушка побежала к дереву и попыталась вытащить рьяно сопротивляющегося кота, но не так-то это оказалось просто. Зверь всеми лапами вцепился в ствол и категорически отказывался его отпускать. Взгляд животного был прикован к блестящей розовой сосульке.
– Да что же это такое! – заругалась Лена, отдирая кошачью лапу от ёлки. – Прапор!
Зверь, похоже, понял, что преимущество на его стороне – хозяйка, боясь уронить и разбить игрушки, не могла с силой дёрнуть кота – поэтому решил избавиться от назойливого человека, тяпнув его за палец.
