Как поздравлять Деда Мороза
– А кто его поздравляет?
Вопрос застал Дракона врасплох, от неожиданности он вздрогнул и почти закрепленный край гирлянды со злорадным шуршанием в очередной раз выскользнул из лап.
Дракон глубоко вздохнул, пытаясь привести чувства в подобие равновесия, и обернулся.
Ну и, конечно, Принцесса не сидела за столом и не вырезала, как предполагалось, снежинки из разноцветной глянцевой бумаги, а расхаживала по пещере с крайне задумчивым видом. Дракон уставился на нее с видом крайнего неодобрения, но эффекта не последовало. Принцесса прошлась туда-сюда и, остановившись перед Драконом, повторила:
– Кто его поздравляет?
– Кого и с чем? – Дракон изо всех сил пытался сохранять спокойствие.
– Деда Мороза, с Новым годом, – Принцесса покачала головой и закатила глаза, давая понять, как тяжело объяснять очевидные вещи, понятные любому мыслящему существу, но не Дракону, ведь он таковым не является, раз стоит тут с таким глупым видом.
– А разве его надо поздравлять? – Дракон упорно не понимал, что происходит.
– А сам как думаешь? – Принцесса испытующе взглянула на него.
– Я думаю, что мы собирались украшать мою пещеру, причем, это была твоя идея, а потом тебе чем-то по голове стукнуло или ты клейстера надышалась, когда снежинки к стенам приклеивала, и теперь из тебя полезли странные мысли, – решительно ответил Дракон.
– Нет! – отрезала Принцесса. – До клея еще не дошло, я только начала вырезать снежинки, просто я тут их вырезала и стала думать…
– Не надо, – решительно перебил Дракон. – Когда ты начинаешь думать, всегда происходят очень странные вещи и с различными последствиями.
– Просто ты зануда, – ни капельки не смутилась Принцесса. – Так вот, я подумала, Дед Мороз, он такой летает по всему миру, подарки там развозит и все такое, а как же он? Неужели никто никогда не дарит ему никакого даже самого маленького подарочка? Вот скажи, как ты думаешь, Деда Мороза поздравляет хоть кто-нибудь?
– Я не знаю, – с легким раздражением пробормотал Дракон, он пытался выпутаться из гирлянды, словно из объятий змеи, – какое это имеет значение?
– То есть? – Принцесса с возмущенным видом освободила его из гирляндного плена и ткнула в Дракона пальцем. – Тебе это совсем не интересно?
– Нет, – Дракон удивился, – а почему это должно быть мне интересно?
– Ты отсталый! – уверенно заявила Принцесса. – Отсталый и совершенно не желаешь развиваться! Вспомни, еще недавно ты вообще не верил в Деда Мороза, сидел такой, как сыч, пока он практически на голову тебе не упал в прошлом году! И после этого у тебя так и не проснулся научный интерес?
– Мне не нравится, к чему ты клонишь, – Дракон был переполнен плохими предчувствиями.
– К тому, что мы должны это выяснить, и если окажется, а, скорее всего, так и есть, что Дед Мороз в Новый год остается без подарков, то мы сами его поздравим. И подарок подарим. Все просто.
– Неужели? – Дракон даже всплеснул лапами от возмущения. – И как ты себе это представляешь? И кстати, что ты хочешь ему подарить?
– Представляю я это себе так, мы летим и смотрим, а подарим варенье, у тебя же осталась пара банок земляничного?
– Осталась, конечно, но погоди минуточку, а куда ты собралась лететь?
– То есть куда? Это очевидно, на Северный полюс, он же там живет.
– Исключено, – Дракон решительно подхватил с пола гирлянду и пошел к стене, примериваясь, как бы ее лучше повесить, – лично я никуда не собираюсь лететь, – добавил он через плечо.
– Да ладно тебе, чего там лететь, быстренько сгоняем туда, и сразу назад, думаю, за день обернемся, как раз завтра тридцатое декабря, утром полетим, вечером вернемся.
– Ты представляешь, насколько это далеко? – Дракон закрепил один конец на каменном выступе и аккуратно растягивал гирлянду вдоль стены.
– Ты быстрый, как молния! – заявила Принцесса. – Все успеем.
– Это грубая лесть, – Дракон непреклонно крепил второй край гирлянды.
– Конечно, это грубая лесть, но ведь работает же, и, кстати, еще кое-что, – Принцесса многообещающе подмигнула Дракону и понизила голос, – я договорюсь с папой, он напишет тете Агнессе, что мы все простыли и с температурой, поэтому приезжать к нам на праздники опасно для здоровья.
Дракон замер и задумался. Это был сильный ход. Двоюродная тетя короля – вдовствующая графиня Агнесса – последние три года повадилась приезжать на Новый год якобы проведать венценосного племянника, а на самом деле поесть за королевским столом и получить королевские подарки. При этом была она вздорной, сварливой и неумной старухой, называла Дракона не иначе как адским созданием, отчего он чувствовал себя крайне неуютно, и поэтому перестал прилетать в королевский замок на праздничный банкет, а за фейерверком наблюдал в полном одиночестве с опушки леса. Король, правда, всегда приходил к Дракону после ее отъезда, извинялся, что так получилось, ссылаясь на древние родственные связи и традиции, они с Драконом пили чай в неловкой тишине, в общем, полная ерунда, оставлявшая в душе неприятный осадок и послевкусие.
Так что упускать такой шанс не хотелось категорически.
– А Король точно напишет ей про простуду с температурой? – небрежно, как бы не окончательно соглашаясь, поинтересовался Дракон.
– Само собой, думаешь, она его не допекла за все это время? Просто он никак не может решиться, а я подтолкну его немного, и все образуется, – уверенно заявила Принцесса…
Вылетели рано утром. О том, куда лететь, имели достаточно смутное представление, поэтому Дракон с Принцессой мудро решили, что нужно лететь на север, а там будет видно. План был отличный, набрали высоту, взяли направление, и дальше все шло просто превосходно, пока по мере приближения к Северному полюсу не оказалось, что крылья Дракона обледенели. Стало невозможно менять направление или снижаться, ничего не оставалось, как просто лететь и надеяться, что как-нибудь все наладится.
В конце концов далеко внизу и, на счастье, прямо по курсу показались слабо мерцающие огоньки, нужно было садиться, как минимум, для того, чтобы понять, как далеко они добрались. Немного подумав, окоченевшая Принцесса осторожно сползла по Драконовой шее ближе к голове, таким образом центр тяжести сместился вперед, и они начали снижение, но лед с крыльев никуда не делся, поэтому скорость не падала, и земля, точнее лед, покрытый неизвестно какой толщины снегом, надвигался с пугающей скоростью.
– Тормози! – закричала Принцесса.
– Не тормозится! – Дракон предпринимал отчаянные попытка сделать хоть что-нибудь.
– Тормози!!!
– Не тормозится!!!
– Переложи реверс! – завопила Принцесса.
– Хвост оторвет! – завопил в ответ Дракон.
В этот момент они с треском влетели во что-то, и стало темно и тихо.
