Андрей открыл глаза. Показалось? Нет! Опять этот звук – кто-то скулил и пыхтел под дверью его комнаты. Опять тишина. Мальчик соскочил с кровати, выглянул в коридор. Никого.
– Все-таки показалось, – Огорчился он.
– С Новым годом сынок! – С кухни вышла мама. – Иди, проверяй под елкой свой подарок, а то ему там не сидится. – Мама подтолкнула его в сторону гостиной, где под искусственной елью стояла большая корзина накрытая покрывалом.
– Сильно шустрый подарок, отказывается ждать под елкой, пришлось накрыть. – Объяснила мама.
Опять кто-то заскулил, тявкнул, корзина закачалась и опрокинулась. Из-под покрывала кубарем выкатился черно-белый щенок и голубыми глазами уставился на Андрея.
– Хаски! Это Хаски! Как я хотел! Ух ты, мама! Собака! У меня собака! – Мальчик подхватил щенка и с ним на руках закружился по комнате. Он целовал его в черный нос, заглядывал в глаза, бережно прижимал к груди. Он был счастлив. Андрей давно мечтал о собаке, уговаривал родителей. И его мечта сбылась!
– Альф, Альфи, Альфик! – Мальчик погладил щенка между ушами. – Умный мой пес.
Это был лучший Новый год в его жизни, после которого у Андрея началась другая жизнь. Жизнь, наполненная смехом и радостью от игр с собакой. Но мечтать о собаке и быть ее хозяином оказалось не одно и то же. К счастью обладания добавились заботы – уборка, ежедневные прогулки, дрессировка.
– А ты как хотел? – Спрашивала мама в ответ на отказ Андрея идти гулять. – Собака это не игрушка, поиграл и в ящик. Собака это ответственность.
Прошел почти год. Альфи вырос. Маленький пушистый щенок превратился в спортивную, умную, активную собаку. Андрей тоже вырос, перешел в шестой класс, отказывался стричься, огрызался маме, гулял допоздна с ребятами.
Подходила к концу вторая четверть, намекая на новогодний подарок, папа требовал от Андрея «поднажать» на учебу.
– Надо постараться сын, а то вместо обещанного подарка и каникул будешь заниматься с репетитором.
В ответ на слова в мальчике просыпался бунтарь, но желание обладать игровой приставкой, которую он попросил у родителей в качестве подарка, было сильнее. Все вечера Андрей проводил за учебниками.
Активный Альфи скучал. Он любил долгие прогулки, с удовольствием таскал по снегу санки с ребятами. От скуки он начинал «разбирать» квартиру и грызть мебель. Этим недовольна была уже мама.
Победа! 28 декабря Андрей «летел» домой из школы как на крыльях, в четверти у него были все пятерки. Желание иметь игровую приставку превращалось в реальность! Дома его встретил Альф, пес поскуливал и суетился рядом с входной дверью.
– Гулять, Альф, гулять! Каникулы! – Мальчик одел на пса шлейку, прикрепил поводок. По лестнице спускались уже бегом.
Андрей терпеливо походил за собакой по кругу, посмотрел на «подготовительный процесс», дождался финала, убрал место. Альф засиделся дома, он тянул мальчика за собой, ему хотелось побегать, попрыгать в сугробы. Хаски очень активные собаки. Андрею хотелось поговорить с ребятами, похвастаться им новенькой приставкой, пусть даже еще не подаренной. Отец его никогда не подводил, тем более свою часть договора мальчик выполнил.
Альф нетерпеливо перебирал лапами, рвался гулять, тянул поводок. Андрей отстегнул карабин и отпустил пса, сам продолжил обсуждение новогодних планов с друзьями. Мальчишки поболтали, поиграли в снежки, выбрали место и начали носить снег – решили построить ледяной лабиринт. Зимой темнее рано, около пяти вечера начали расходиться по домам.
Направляясь к подъезду, Андрей увидел на горке брошенный поводок и понял что это его…. Но где же собака?
– Альф, Альф! Альфи, дружочек! Ко мне! Альф, ты где?! – Он обежал вокруг своего дома, вокруг соседних домов, гаражей. Андрей обежал весь район, собаки нигде не было.
– Ты почему так поздно? Мы с отцом хотели уже идти тебя искать. – На стук дверь открыла мама. – И где Альф?
– Я потерял Альфи. – Прошептал мальчик, протянул маме поводок и заплакал.
На следующий день напечатали объявления о пропаже Альфи. Андрей с ребятами повторно обошли весь район, искали собаку, звали, развешали объявления с просьбой вернуть собаку за вознаграждение. Андрей был готов отказаться от приставки, остаться без подарка на Новый год. Главное чтобы Альф вернулся домой! Вернулся к нему!
29, 30 декабря прошли в ожидании, звонили люди, приходили соседи, рассказывали, что видели собаку, но куда пес побежал в итоге, никто сказать не мог. Андрей знал, чувствовал – он виноват, не досмотрел, бросил лучшего друга. Получается он предатель?!
Чувствуя вину и скучая по собаке, пытался отвлечься. 31 декабря весь день помогал маме – пропылесосил квартиру, помыл посуду, помогал готовить новогодние блюда и все время говорил и говорил.
– А помнишь, как он загнал занозу, и укусил ветеринара, который пытался ее вытащить? А как боялся спать ночью один, а ты не разрешала его брать к себе в кровать, и я спал с ним на коврике? А как мы летом ездили на речку и Альфи чуть не утонул?
Мама слушала, рассказывала свои воспоминания о собаке. Сама мысль, что Альф потерялся навсегда, была им невыносима.
