В одном старом Баварском городе расположившимся у подножия Альпийских гор и неподалёку от дороги, что вела из Зальцбурга в Мюнхен жил-был пекарь. Много лет подряд он каждое утро вставал за несколько часов до восхода солнца, когда все жители ещё сладко спали, и отправлялся в свою пекарню. К утру надо было испечь много разного хлеба: для тех, кто завтракал в соседней кофейне – нужны круассаны, булочки с кунжутом и пирожки с капустой, для домовитых хозяек – к обеду, круглый душистый хлеб, для публики, которая возвращается поздно вечером – багеты и чиабатты.
Однажды за несколько дней до наступления Нового года, рано утром, когда пекарь замешивал тесто, в окно его пекарни тихонько постучали. Можно было подумать, что это случайность и стучат ветки падуба, растущего рядом с пекарней. Но стук повторился снова. Старый пекарь, которого, к слову сказать, звали Гюнтер, выглянул за дверь и увидел, что у окна стоит ребёнок и заглядывает внутрь.
Пекарь очень удивился, подошёл и спросил: «Что ты здесь делаешь? Твои сверстники все давно спят в своих мягких кроватках, да и взрослые ещё не проснулись, во всём городе только я работаю в этот ранний час». Ребёнком оказалась девочка лет 10-ти. От слов Гюнтера она вздрогнула, но не испугалась.
– Мы с мамой ехали к папе в Мюнхен, поздно выехали и темнота застала нас в дороге, ночью на нас напали разбойники, кучер сбежал, мою маму они утащили с собой, а я смогла убежать и увидела свет в окнах вашей пекарни.
– Как зовут тебя несчастное дитя?, – сказал пекарь.
– София фон Шнельхофф, родители зовут меня – Софи.
– Я буду звать тебя так же. А почему разбойникам понадобилась твоя мама, и где твой отец?
– Мой папа три дня назад уехал в Мюнхен на ярмарку камня и украшений. Мы все живём в Зальцбурге, с мамой и братом Михаэлем. Сегодня рано утром мы с мамой и братом должны были выехать в сторону Мюнхена, но оказалось, что Михаэлю нужно сдать экзамен по античной словестности. Мы с мамой ждали его, а в два пополудни явился приятель Михаэля – Энрико Альварэс и сообщил, что брат успешно сдал экзамен и с друзьями отправился отмечать «победу», вернётся поздно и готов завтра отправиться в путь. Мама очень расстроилась, но решила отправляться сегодня, так как карета уже была заказана, да и отец ждал нас к вечеру в Мюнхене. А как зовут вас, как мне к вам обращаться?
– Здесь, в Бад-Райхенхалле все зовут меня – дядюшка Гюнтер. Ранним утром я встаю, что бы испечь жителям города хлеб, булочки, круассаны и прочее. Хорошо, что ты увидела свет в моей пекарне, в это время весь город спит. А скажи мне, Софи, почему разбойники напали именно на вашу карету, ведь в сторону Мюнхена в это время едут многие?
– Дядя Гюнтер, мне кажется, что они знали, что мой папа имеет дело с драгоценными камнями и украшениями из них. В прошлом году на коронацию Людвига II Баварского папа со своими ювелирами изготовил барельеф с изумрудами из Африки, русскими аквамаринами и лапландскими рубинами, два вздыбленных коня держат корону с крестом. Когда разбойники уводили мою маму, они говорили о выкупе, который смогут получить за неё. Хорошо, что меня они не заметили, мама прикрыла меня своей шалью и я смогла выскользнуть через другую дверь.
– Я вижу ты дрожишь, замёрзла, наверное? Давай пойдём в дом, выпьешь горячего чаю, согреешься, а там и подумаем, как спасать твою маму.
– Дядя Гюнтер, а может, сразу подумаем, как спасать мою маму, а потом – чай, я совсем не замёрзла.
– Да вижу, вижу как ты «совсем не замёрзла», – вздохнул пекарь.
– Но мне совсем не холодно и не страшно, – ответила девочка.
– Час назад я замесил тесто и поставил подниматься закваску для хлеба. Ещё через час я должен соединить готовую закваска с мукой, а тесто в очередной раз раскатать. Так что идём пить чай с малиновым вареньем и ты продолжишь свой рассказ более подробно.
Внутри пекарни уже топились печи, в них трещали дрова, попахивало смоляным дымком, было тепло и уютно. Софи уселась на скамейку рядом с большим чайником, отогрелась и стала в подробностях рассказывать о себе и своей семье.
– Мой старший брат Иоганн давно перебрался в Вену, живёт и работает там в солидном банке. Михаэль – учится в университете и будет знатоком языков, он старше меня всего на восемь лет. Наша мама – Катрин фон Шнельхофф, ведёт домашнее хозяйство, разводит певчих птиц и мечтает купить рогатых австралийских лягушек. Папа – Ральф фон Шнельхофф ежедневно занят своим бизнесом, он вообще всегда очень занят. Он ездит по разным странам, покупает там драгоценные и просто красивые камни. На его фабрике эти камни обрабатывают и делают из них красивые вещи. Потом папа и его главный помощник продают эти украшения ювелирным домам, знатным и коронованным особам. Мне запретили об этом рассказывать незнакомым людям. Но вы же, дядюшка Гюнтер, уже знакомый мне человек? А я учусь в гимназии вместе с детьми знаменитого на всю Европу Иоганна Штрауса, но Гретхен и Карл совершенно немузыкальные. Карл хочет стать пилотом дирижабля. Ему нравится пилотские кожаные шлемы, краги и высокие пилотские сапоги на шнуровке. Он мечтает отрастить длинные усы, что бы они торчали в разные стороны как две острые сабли. А Гретхен – только и может разговаривать о бабочках, мотыльках, пчёлах и разных жучках. Всё лето она носится с сачком и банкой по садам и лугам. А потом зимой накалывает жучков на иголки, пишет название на латыни, где и когда поймала. А мне это совсем не интересно. Мне хочется, что бы родители разрешили мне завести маленького котёночка, но мама говорит, что котёночек вырастет и будет пугать певчих птиц, а папе не нравится, что у него от кошки будет чесаться нос и смокинг придётся чистить в пять раз чаще. Грустно. За то, я люблю петь и танцевать, маэстро Штраус обещал, что когда я подрасту, он возьмёт меня в свой оркестр. Поэтому я ещё учусь играть на скрипке, пока получается не очень удачно, но мне нравится.
Софи рассказывала о своей семье и согревалась чаем, пекарь раскатывал тесто, смазывал его сливочным маслом, складывал и опять раскатывал. Со стороны казалось, что он внимательно слушает девочку. На самом деле он обдумывал свои дальнейшие действия. Как быть в такой ситуации, когда у тебя замешано тесто для жителей городка, а выручать бедную женщину надо.
– Если разбойники напали на вас вблизи нашего города, то укрыться им можно было только в Баварских Альпах, а здесь всё очень не просто. Наши горы – место волшебное, то ли здесь камни помогают людям, то ли сами горы встают на защиту, никто толком не знает. Среди моих знакомых есть одна ведунья – Марго, она много знает о наших горах, но в этой ситуации она вряд ли сможет помочь. Одна надежда на Вилли, это мой старинный приятель-дровосек, живёт в горах, заготавливает дрова для всего Бад-Райхенхаля и знает все потаённые места. Мы видимся с ним редко, но он всегда готов протянуть руку другу, думаю, и тебе поможет.
