Комната была светлой, с обилием золотых деталей везде, где можно. Люстра, спинки стульев, столовые приборы, гардины, даже рамки на стене были с золотом. Обойдя помещение по кругу, осторожно касаясь предметов, Ари все же заняла место за столом, и именно в этот момент произошло то, к чему она не была готова.
Как только она подвинула тарелку ближе, на нее упал паук, занял центральное место на блюде, расправил свои черные лапы.
Ари даже не вздрогнула, подняла тарелку с ее обитателем, приблизила к лицу и произнесла:
– Какой шикарный завтрак в этом доме, деликатесы подают.
Паук зашевелился и отполз к краю.
– Куда же ты? – спросила девушка, взяв вилку, прицеливаясь к мохнатой спине членистоногого, при этом поставив тарелку на стол для удобства. – Ты же завтрак, а еде надо сидеть смирно и не дергаться.
Вилка приблизилась, и сейчас насекомое от столового прибора разделяла пара сантиметров.
– Стойте, – услышала она приказ откуда-то снизу.
Пока искала источник звука, паук спрыгнул с тарелки на пол. Спустя секунду вокруг него появилось золотое сияние, закручиваемое в вихре, а через несколько секунд перед Арисой стояла миловидная девочка с белым вихрем вместо волос и смотрела на девушку испуганными темными глазами.
– Ага, значит, ты не завтрак.
– Нет, я дочь хозяев этого дома.
– Супер, гостеприимство у вас – это наследственное.
– А вы кто такая и что делаете в нашем замке? – упираясь руками в бока, спросила девочка.
– То же самое, что и ты.
Девочка насупилась, широкие брови сошлись на переносице, она ожидала ответа на вопрос, капризно поджав губы.
– Мира, – послышался голос Эвены из холла, – ты куда умчалась от меня?
В помещение вошла обеспокоенная пропажей дочери мать.
– Ах вот ты где, – увидев дочь, произнесла женщина. – Сколько раз тебе говорила: не бегать по дому! Я что, должна тебя искать? – с повышенными нотками в голосе спросила она.
– Не кричите на ребенка, вы ее пугаете, – не сдержалась Ариса, включив няню.
– Не учите меня разговаривать с дочерью! Как еще, по-вашему, приучить ее к послушанию?
– Есть масса способов и методик, а криком вы ничего не добьетесь.
– И куда же делся ваш жаргон? Помнится, вчера вы иначе разговаривали! – отошла от темы Эвена.
– Вы тоже.
Эвена хмыкнула и отвела дочь в сторону с вопросом:
– Где твой брат?
– Госпожа, я его нашел, – ответил за девочку вошедший в столовую Китан, неся мальчика на руках, а тот в свою очередь играл с цепочкой на его шее.
«Откуда у него все эти украшения берутся?» – рассматривая дворецкого, мысленно задавала себе вопрос Ари.
– Мама, а Кит мне фокус показывал, – похвастался мальчик, сползая с рук слуги.
– М-да, Китан у нас знатный волшебник. Так, рассаживаемся за стол, дети, а то скоро подадут завтрак.
Мальчик только сейчас заметил незнакомую девушку и встал как вкопанный, не двигаясь с места, лишь смотрел пристально, почти не моргая.
– А это кто? – указал он рукой на Арису, когда наконец-то перестал ее изучать.
– Дети, это Ариса, она будет вашей няней-защитницей, – озвучила личность девушки Эвена.
– Она не воин, а красавица, – буркнул мальчик.
– Это не обсуждается, Тео, садись за стол.
Дети уселись за стол с помощью Китана, осталось дождаться главу дома, который вскоре появился.
За завтраком было тихо, ели молча, не отвлекаясь на разговоры, чтобы не перебивать аппетит. Только дети то и дело бросали любопытные взгляды на Арису.
– Дорогая, а тебе не кажется, что место прислуги на кухне, а не за общим столом? – вопрос прозвучал неожиданно и не совсем вовремя.
Естественно, услышав вопрос, Ариса поперхнулась и посмотрела на хозяина, который сидел напротив.
– Тан, но надо, чтобы дети привыкли. Ты не находишь, что это лучший способ?
– У нее будет масса времени.
Ариса поднялась с места, взяла свою тарелку с едой:
– Не буду портить вам аппетит своей рожей. Китан, проводите меня на кухню.
Четыре пары глаз смотрели вслед удаляющейся девушке, которую сопровождал молчаливый дворецкий.
Войдя в кухню, она поставила свою тарелку на столешницу, но сама осталась стоять на месте:
– Что же вы не едите?
– Аппетит пропал.
– Завтрак – источник энергии, ешьте.
– А составьте мне компанию, а то одной кусок в горло не лезет.
– Я уже завтракал, могу выпить с вами чаю.
– Я не пью эту муть. Лучше кофе.
– Хорошо, вам кофе, мне чай.
Китан налил напитки в изящные чашки, поставил на стол и сел напротив Ари.
– Я рад, что именно вы пришли к нам на службу.
– Служат в армии, а я работаю.
– Пусть так, но все равно я рад.
– Почему?
– В вас чувствуется сильный характер, меня сложно обмануть.
– Кто вы, Китан? – спросила Ари, сделав глоток из чашки.
– Дворецкий, – сообщил он будничным голосом.
– Для всех – да, а на самом деле? И эти ваши постоянно появляющиеся вещи, откуда они?
– Какая вы внимательная и любознательная.
– Жизнь научила.
– Это хорошее качество, а я бывший ректор волшебной академии, фокусник, маг и экстрасенс. Такой ответ вас устроит, леди?
– Я не леди, – дослушав, ответила она. – И с такими способностями вы – обычный дворецкий?
– Жизнь заставила. Зато мне тут не скучно с такими-то детьми.
– Верю.
– Пейте кофе, вам еще предстоит разговор с хозяевами.
Ари наслаждалась напитком вприкуску с конфетами, которые тоже оказались на столе.
– Вкусно? – спросил Кит.
– Да, спасибо.
Долго им не дали посидеть, в помещение вошла одна из служанок, прислуживавших за завтраком, и сообщила:
– Вас ожидают в столовой.
Ари сделала вид, что не расслышала просьбы. А девушка встала рядом с ней, теребя белый накрахмаленный передник.
– Ариса, это, видимо, вас ожидают.
– Меня? – переспросила девушка, повернувшись к служанке, и та энергично закивала в ответ.
– Раз зовут – бегу, – Ари встала из-за стола. – Спасибо, Китан.
Ариса вернулась в столовую, где уже начали убирать со стола. Семья стояла у выхода в полном составе.
