Благодаря монаху Нестору, написавшему на основе имевшихся в монастыре летописных материалов, информации современников и личных наблюдений летопись, известную как Повесть временных лет, игумену Сильвестру, продолжившему его работу и составившему Летописный свод, и нескольким поколениям переписчиков нам известна история Руси начиная с великих князей Олега, Игоря и княгини Ольги. А что было ранее, откуда появился русский народ, как сформировалась русская нация, были ли предшественницы Киевской Руси? Автор попытался найти ответы на эти вопросы вначале для себя, а затем, по совету друзей-однокурсников, решил поделиться найденной информацией с читателями, интересующимися историей Руси. Автор не претендует на полное, всестороннее и однозначное изложение предыстории Киевской Руси.
Данная работа не является строгим и последовательным изложением истории происхождения и формирования русского народа как нации. Это попытка изложить наиболее важные события и этапы истории восточных славян, их влияние на становление русской нации, мнение автора о некоторых вопросах историографии по данной теме.
При этом речь идет о русской нации до её разделения на белорусов (белоросов), великороссов и малороссов (украинцев). Разделение русичей на три ветви явилось следствием раздробления Руси на уделы. Разделение Руси на самостоятельные княжества началось после смерти Ярослава Мудрого. Внук Ярослава – Владимир Мономах сумел восстановить единство Руси и власть великого киевского князя. Сохранилось единство Руси и при его преемнике – старшем сыне Мстиславе, продвинувшем границы Руси на юго-востоке до Дона, а на северо-западе до реки Вилии, на месте слияния которой с речкой Вильня построил крепость Вильно – будущий Вильнюс.
Однако после смерти Мстислава Владимировича распад Руси продолжился. Ко времени нашествия войск Чингисхана Русь представляла собой 120 княжеств, не способных к объединению для отражения внешней агрессии. Поэтому Батый, обладая значительно меньшим военным потенциалом, чем Русь в целом, и покорил их поодиночке за сравнительно короткий период.
В XIV в. Великое княжество Литовское, избежавшее удара Батыя, постепенно захватило ослабленные монгольским нашествием все западные и южные русские княжества, вплоть до Смоленска. В 1569 г. Польша и Великое княжество Литовское объединились в союзное государство – Речь Посполитую. При этом южные и юго-западные русские земли вошли непосредственно в состав Польского королевства. Началась активная полонизация и католизация местного русского населения. С этого времени и началось обособление населения западных и юго-западных русских районов от центральных и восточных. Определенное влияние на язык русского населения Галиции оказало и полуторавековое пребывание её в составе Австрии. Уровень полонизации оказался настолько велик, что в 1936 г. при опросе населения Львова, административного центра Галиции, захваченной Польшей еще в 1352 г. и переименованной в Русское воеводство, более 60 % населения родным языком назвали польский. В Польше Галицию называли «Малой Россией», а киевские и черниговские земли «Украйной», т. е. окраиной Польши. Со второй половины XVIII в. в Российской империи Малороссией начали называть юго-западные земли, возвращенные в состав России (под таким наименованием существовала губерния, занимавшая территории современных Киевской, Черниговской и Полтавской областей), а местное население – малороссами. При этом данный термин не имел этнического значения, а обозначал русское население с местным диалектом. Польша, а в последующем и Австро-Венгрия в целях отрыва русского населения захваченных земель от основной массы русских в России, наряду с наступлением на русский язык, проводили активную антирусскую и антироссийскую пропаганду. И определенных успехов добились. В результате язык, на котором писал в Киеве Нестор, автор Начальной летописи, как и другие киевские летописцы является более близким к современному русскому языку в Москве, чем к украинскому в Киеве, и особенно отличен от западноукраинского.
Термин украинцы уже, как национальность, заменил термин малороссы лишь в 20-х гг. XX в. Термин белорусы, изначально белорусцы, появился в конце XVIII – начале XIX в. и применялся к православному населению земель, отошедших к России после первого раздела Польши. Ранее их жители именовались русью, русенами и литвинами. На керамических осколках, найденных в слоях X в., имелись надписи «литвинова русь». До начала XIX в. белорусы и малорусы (украинцы) считались отдельными ветвями общерусской нации.
Однако история формирования русского языка является общей как для русских, так и белорусов и украинцев.
При чтении официальных изданий по истории России возникает много вопросов. Почему история народов Средиземноморья, Северной Африки, Западной Европы, Китая, Индии, Средней и Малой Азии, Закавказья насчитывает тысячелетия, а история русского народа, самого многочисленного народа Европы, начинается только со Средневековья? Почему историю средневековой России в учебниках и официальных изданиях называют историей Древней России? Почему историю русского народа начинают с так называемого «призвания Рюрика»? А что было ранее на огромной территории Восточной Европы, населенной ныне преимущественно русским народом? И было ли вообще призвание Рюрика для управления Северо-Западной Русью? И кто такой Рюрик, был ли он скандинавом, как это пропагандируется в средствах массовой информации, и какую роль он сыграл в становлении России? И были ли славяне вообще и русичи в частности бесписьменным народом до принятия ими христианства? И т. д. и т. д.
Среди вопросов есть и вопрос о том, верна ли версия о состоянии Руси VII в., предложенная Августом-Людвигом Шлёцером, одним из теоретиков норманнской гипотезы о формировании русского государства:
«Повсюду царствует ужасная пустота в Средней и Северной России. Нигде не видно ни малейшего следа городов, которые ныне украшают Россию. Нигде нет никакого достопамятного имени, которое бы духу историка представило превосходные картины прошедшего. Где теперь прекрасные поля восхищают око удивленного путешественника, там прежде сего были одни темные леса и топкие болота. Где теперь просвещенные люди соединились в мирные сообщеста, там жили прежде сего дикие звери и полудикие люди» (34. С. 51). «Русская история, – делал он вывод, – начинается от пришествия Рюрика… Перед сею эпохою все покрыто мраком, как в России, так и в смежных с нею местах. Конечно, люди здесь были бог знает с которых пор и откуда сюда зашли, но… не имевшие никакого сношения с другими народами, почему и не могли быть замечаны ни одним просвященным европейцем… Кто знает, сколь долго пробыли бы русские славяне в блаженной для получеловека бесчувственности, если бы не были возбуждены от этой бесчувстенности нападением норманнов».
