В семье Гориных с самого утра царил переполох. После обеда должны были приехать долгожданные гости из Благовещенска. Поэтому глава семейства Алексей, его жена Марина и сын Саша были заняты поспешными приготовлениями для их встречи. Вся эта суета сопровождалась заливистым лаем ярко рыжего английского кокер-спаниеля по кличке Шерлок. Пес без передыха сновал под ногами увлеченный общей суматохой.
Ожидался приезд Светланы, давней подруги Алексея и Марины. Вместе со Светой приезжала ее дочь Настя, а также новый муж Светы и по совместительству отчим Насти – Эдуард. Горины были знакомы со Светланой уже около двадцати лет. С тех самых пор как она вышла замуж за Сергея, друга детства Алексея Горина. Когда Сергей умер от рака восемь лет назад Света снова вышла замуж спустя два года после его смерти. Не смотря на новое замужество нить дружбы между семьями не оборвалась, хотя после того как Светлана и ее новый супруг Эдуард поженились ни одна ни другая семья в гости друг к другу не приезжала. Общение ограничивалось лишь телефонными звонками. У Горина было подозрение, что причиной тому было заочно негативное отношение Эдуарда к его семье, но это были всего лишь догадки.
Алексей часто вспоминал своего старинного дружка и то время, которое они проводили вместе до его преждевременной кончины. В былые времена каждый год либо Горины ездили из Нерюнгри в Благовещенск, либо Сергей с женой и ребенком вырывался на несколько дней, чтобы проведать друзей в южной Якутии. Семьи прекрасно проводили время вместе запасаясь хорошими впечатлениями на целый год вперед. Однако скоротечная и обнаруженная на последней стадии неизлечимая болезнь оборвала эти отношения, заменив их общением по телефону.
Теперь Светлана уже с новым мужем и повзрослевшей дочерью приезжала в Нерюнгри, и Горин немного волновался, не зная, чего ожидать от этой встречи. Конечно, он также продолжал любить Свету и повзрослевшую Настю, но какой-то внутренний червячок подтачивал его изнутри, когда он задумывался о том, что вместо Сергея к ним в гости приедет новый, совершенно чужой ему человек. Он так накрутил себя, что уже заочно испытывал неприязнь к будущему знакомству.
Специально под приезд дорогих гостей Алексей взял себе несколько выходных дней в счет ежегодного отпуска на автотранспортном предприятии, где он работал механиком. То же самое сделала его жена, которая работала там же бухгалтером. Ко всему прочему Горин подготовил специальный сюрприз, который держал в тайне даже от жены и сына чтобы всех удивить. Одним словом, подготовку к приезду гостей нельзя было назвать поверхностной. Все делалось по заранее тщательно продуманному плану.
Приехать вовремя к прибытию поезда было не суждено. На проспекте Мира Алексея подрезал черный ниссан, который внезапно выскочил на перекрестке пренебрегая знаком уступи дорогу. Горин едва успел ударить по тормозам и прижаться к обочине. Тойоту RAV 4, на которой он ехал сильно занесло, и она ударилась задним колесом о бордюр. Сердце бешено колотилось. Адреналин зашкаливал. На глаза начала накатываться пелена. Потревоженная Ярость внутри нехотя зашевелилась, намереваясь проснуться.
– Эй, с вами все в порядке, – послышалось со стороны притормозившей рядом машины.
– Да, да. Спасибо. – не глядя поспешно прохрипел в ответ Алексей не желая привлекать к себе лишнего внимания. – Проезжайте.
Начиналось. Горин почувствовал это. Нельзя было давать Ярости ни единого шанса иначе потом ее будет сложно утихомирить, а бед за это время она сможет натворить не мало. Алексей закрыл глаза и как учил психотерапевт стал медленно и глубоко дышать животом. Мысленно он представил себе большую красную розу с крупным бутоном, длинным зеленым стеблем, усыпанным колючками. Визуализацию этого цветка Горин с годами довел до совершенства. Он знал наизусть каждую его прожилку, каждый лепесток. И вот, когда в салоне машины разлился сладковато-медовый запах розового масла Ярость ушла. Понадобилось не больше пятнадцати минут, чтобы отдышаться и прийти в себя. Теперь можно было продолжить путь.
Пассажиры уже заполонили перрон выходя из вагонов. В этой реке, состоящей из человеческих тел, сложно было кого-нибудь разглядеть.
– Леша! – услышал Горин слева от себя.
Алексей повернулся и буквально в нескольких шагах от себя увидел Свету. Они обнялись, и Горин отметил как сильно она сдала со дня их последней встречи. Света стала болезненно худой, с щек пропал былой румянец и только задорный блеск ее карих глаз напоминал ему о той самой женщине, которую он когда-то так хорошо знал.
Неподалеку возле сумок стояла Настя, высокая, почти на голову выше матери девушка. Взрослая не по годам она была вся в мать, кареглазая, с тонкой как тростинка фигурой. Горин потянулся к ней, чтобы обнять, но лицо Насти вдруг перекосилось от испуга, и Алексей так и застыл с распростертыми объятиями озадаченный такой неоднозначной реакцией.
Света взяла Горина за руку и незаметно шепнула на ухо: «Не надо», а затем спокойно, своим обычным голосом, будто ничего не произошло сказала:
– Вот, познакомься, мой муж – Эдуард.
Только теперь Алексей обратил внимание на стоящего возле Насти мужчину, на которого он сразу не обратил внимания. Не высокий, с ярко выраженным пивным животом и пробивающейся плешью на макушке ничем не примечательный экспонат представителя мужского пола. Это существо протянуло ему свою руку и представилось:
– Эдуард.
Горин пожал вялую, влажную ладонь и с сожалением понял, что его худшие ожидания оправдались. С этим человеком ему не удастся подружиться.
От вокзала до Кабактинской улицы, где жили Горины, добрались за пол часа. При виде большого двухэтажного дома Эдуард присвистнул:
– Ничего себе апартаменты! Это сколько же у вас денег уходит на его отопление если у вас тут зима девять месяцев в году?
Этот не к месту меркантильный вопрос покоробил Алексея, но он сделал вид, что не заметил его.
Встречу Марины, жены Алексея, и Светы нельзя описать словами. Две подруги, не видевшиеся столько лет, едва увидев друг друга запричитали, обнялись и залились слезами. На этом фоне Эдуарду пришлось довольствоваться скромными знаками внимания. Он был удостоен лишь кивка головой от Марины и крепкого рукопожатия от Саши. Настя же, обнявшись с тетей Мариной, коротко поздоровалась с Сашей и тут же отошла в сторону не принимая участие в общей суматохе.
Как говорят в вечерних новостях: «Ужин прошел в теплой, дружественной обстановке». Эдуард оказался на редкость словоохотливым собеседником и сразу захватил бразды правления за праздничным столом. Он весело и удачно, а главное к месту шутил, поддерживал непринужденный разговор. В конце концов Алексей засомневался в своей неприязни к этому человеку и списал это на заранее предвзятое отношение к гостю. После этого решения у него на душе сразу полегчало, и он забыл о тех своих неприятных ощущениях, которые возникли при первой встрече с этим человеком.
