Эшлин вошла в свою небольшую квартирку. В прихожей остался запах сигареты, раскуренной перед уходом на работу. Она прошла вглубь небольшой квартиры. По полу были разбросаны листы с содержанием будущих рассказов и стихов для журнала, в котором она имела собственную колонку (звучит достаточно красочно, но ей не удавалось слишком разгуляться на полученный заработок). Положив на рабочий стол наброски она пошла к телефону, около кровати.
– Эшли? -прозвучал мужской голос на другом конце трубки.-Ты опять с домашнего звонишь…
– Привет, Генри. Я потеряла телефон где-то в квартире.-наливая себе чай с жасмином сказала она.– Мы встретимся сегодня с Фиби?
– Еще бы. Подходи к 17:30 к ней домой.
Сбросив трубку и оглядев комнату, она подумала «В таком хаусе не только телефон можно потерять… Надо убрать немного»
До встречи оставалось примерно час. Протерев пыль (святые угодники, сколько ее накопилось…) и разложив по стопкам свои работы она решила поставить все разбросанные вещи на места. Их оказалось много-различная одежда беспечно лежала на кровати (кто-нибудь научит ее вставать по будильнику на работу?), множество художественной литературы было разложено по квартире; какие-то нашли место на кухне, некоторые выстроились в Пизанскую башню. Убрав всю квартиру, которая ждала пока в ней приведут порядок не меньше трех недель, она нашла свой одинокий телефон в кухонном шкафчике среди видов чая и молотого кофе.
– Черт, как ты там оказался? – посмеялась она вспомнив, что положила его туда, когда была увлечена чтением какой-то книги.– Так, вроде ты там остался по вине старины Джека Лондона. Тем не менее, надо бы тебя зарядить.
Она поставила его на зарядку и принялась выбирать одежду для встречи с друзьями.
Генри и Фиби были для нее самыми близкими людьми. Познакомились они, когда им было по 19 лет, в Лестерском институте. С тех пор они привязались к друг другу и решили сохранить глубокую дружбу.
Надев на себя темно зеленые вельветовые штаны и голубой свитер, она открыла окно на проветривание, ее бледное лицо окутал ноябрьский ветер. Захватив телефона она направилась к двери.
Она шла по шумным улицам города и просматривала в телефоне уведомления, накопившееся за два дня разлуки. Их оказалось немного, несколько сообщений от знакомого, уведомления из банка о недоплаченном долге за квартиру. Так, а это уже интересно. Деньги за два рассказа и стих.
– Откуда такая щедрость? А впрочем неважно, этого достаточно удивилась она пропуская пальцы через свои каштановые волосы, которые пытались дотянуться до ее плеч.
Не скрывая улыбки от задумчивых прохожих она поспешила к Фиби. Дверь ей открыл Генри. Обнявшись, она зашла в просторную квартиру подруги. Да уж, ее квартира хоть и тоже была однокомнатная, но больше, чем у Эшлин. Развалившись на светло розовом диване она сказала.
– Где Фиби? У меня хорошие новости.
– Неужели дописала книгу? – крикнул из кухни парень.– Чай или кофе?
– Смеешься, там работы по горло. Давай лучше что-нибудь поесть.
– Эш! – из комнаты вышла Фиби. На ней была черная толстовка и спортивные штаны. Блондинистые волосы собраны в неряшливый пучок, голубые глаза немного прищурены из-за восприимчивости к свету.– Иди обниму, Солнышко. -Фиби крепко обнял Эшли.– Услышала, что у тебя новости?
– Да, но сначала я поем. Не ела с утра. – она поспешила на кухню к другу. Там он уже разогрел ей еду.
– У тебя опять дома ничего нет? -озабоченно спросила Фиби у Эш налегающая на тарелку со спагетти. Та кивнула.-Мне приготовить тебе что-нибудь? – скрестив руки на груди усмехнулась Фиби.
– Фибс, я умею готовить так-то. Просто времени нет.– оправдалась Эш.
– Ну конечно, трудоголик ты наш. Небось в квартире беспорядок.-сказал Генри доставая из холодильника вишневый сок.
– Нет, я убралась сегодня! -кинула в него лежащую рядом тряпку девушка. Тот словил ее и ребята посмеялись.– Так вот, новость заключается в том, что за мои работы для колонки перевели деньги.-Она назвала сумму.
Фиби и Генри удивленно посмотрели на подругу.
– Это же потрясающе! -крепко обнял ее Генри. Фиби кивнула и присоединилась к объятиям.– Следовало бы отпраздновать это.– сказал Генри и достал бутылку вина из шкафчика.
– Тебе бы только выпить.– посмеялась Фиби.
– Между прочим я пью только по особым случаям. Где у тебя бокалы?
– Только немного.– подогнув под себя ноги сказала Эш.-Нам с Фиби завтра на работу.
– Верно! -поддержала Фиби.-В книжном магазине не любят опозданий.
Эшли проснулась по будильнику, что весьма удивительно. Встав с кровати она зашагала на кухню.
– Так, что у нас тут имеется.-приложив подушечку пальца к кончику носу, девушка задумчиво осмотрела холодильник.– О, молоко. Где-то должны быть хлопья, которые купил мне Генри…
Войдя в теплый мир капучино и вензелей с малиной Эш поспешила в комнату персонала попутно помахав рукой Луи за стойкой. Да, она все равно опоздала на 10 минут.
Скрывшись за дверью она натянула на себя фартук и, проскочив на свое место, она стала принимать заказы. Все шло как обычно, даже немного скучно. Люди были заняты своей виртуальной жизнью. Не отрывая взгляда с экрана они говорили свои заказы. Эшли ловко делала напитки и упаковывала пирожные.
– Луи, как ты вообще? -протирая кофе-машинку спросила она.
Парень, немного уставшим голосом сказал.
– Все хорошо. Кстати, когда ты вчера ушла про тебя спрашивал парень.– многозначительно посмотрел на нее Луи.
– Ты шутишь, в этом мире кофеина никто не смотрит дальше голубых экранов.
Внутри она сгорала от любопытства, конечно же ей просто было интересно, что же это за парень (нет, серьезно) и надеялась, что Луи скажет немного больше.
– Я абсолютно серьезно.-положив руку на сердце улыбнулся он.
– Он заходил сегодня? -начав делать следующий заказ спросила она.
– Да, между прочим он сидит здесь, в дальнем углу. Вон там.
Луи немного согнул колени, чтобы их лица были на одном уровне, и указал в сторону столика, находившегося около окон.
– Может быть он тебе еще что-то говорил? -изучая парня спросила Эш.
– Ой, неужели заинтересовал? -саркастично спросил он.
Эшли лишь отмахнулась и направилась к раковине. Видя, периферическим зрением того парня она отмывала стаканчик. В какой-то момент он поднялся с кресла и направился к ней. Сев за стойку, которая их разделяла, он поправил свои угольные кудри и сказал немного неуверенно.
– Привет, Эшлин. – Его карий взгляд впитывался в каждую фибру души Эш.
– Привет.-Черт, похоже Луи уже сказал о ней больше, чем она думала, ведь по бейджику он не мог узнать ее имя, потому что она попросту его не носила.-Жаль, я не знаю твоего имени. – не отрывая взгляд от застывшего сиропа на стаканчике сказала она.
