1. ГЛАВА 1
Аннотация:
«Нечеловеческие мужчины – настоящие медведи, решат проблемы чистой физической силой за символическое вознаграждение. Телефон: 8–9**-***-**-** Роман» — гласило объявление, которым воспользовалась предприимчивая художница Злата, оказавшись в крайне щекотливой ситуации. Кто же знал, что на помощь девушке приедут настоящие оборотни-медведи? Что фэнтезийный томик, купленный за копейки – потерянная клановая реликвия бурых?
ГЛАВА 1.
«Злата Николаевна, на Ваш счет поступил перевод...»
— Ура! — Я стиснула пальцами телефон в радостном объятии, а потом торжественно вскинула руку вверх. — Наконец-то!
Свободный художник — это хорошо, но голодный — грустно. Хоть ученые и доказали, что голод запускает процессы омоложения в организме, кажется, мне уже хватит оздоровительных процедур. Еще чуть-чуть — и косточки торчать во все стороны будут!
Чуть не облизываясь на рекламу по ТВ о ресторане быстрого питания, я довольно потерла руки — теперь могу позволить себе все, что душеньке угодно. Но первым делом надо срочно бежать в магазин и набить холодильник провизией до отказа. Запоздалый клиент перевел плату за последнюю работу в студии танца, где я расписывала входную зону, и теперь я снова на коне! Надолго ли? Вряд ли. Стабильностью в работе фрилансера и не пахнет.
— Ай! — Я споткнулась о коробку с редким серийным фарфором и с замиранием сердца услышала звенящую мелодию. Главное, чтобы это не было песней смытых в унитаз денег!
Аккуратно открыла картонные створки, поджимая ушибленные пальцы ноги, и одним глазком заглянула внутрь. Целехонькие! Фух! Пара сотен тысяч спасены! Ведь вчера на сервиз нашелся покупатель, и я планировала заработать на перепродаже тысяч двадцать, не меньше. И чуть не пустила глобальные планы коту под хвост!
Да, быть художником прекрасно, но нынче немодно и мало востребовано. Графический дизайн я освоила на отлично, но удовольствия, как от «живых» красок, не испытывала. Оттого нашла еще один способ заработка — перепродажу редких вещей. Будь то брендовые вещи или предметы антиквариата, винтажные украшения или эксклюзивные предметы обихода — все это приносило быструю и большую прибыль. Нужно только не ошибиться с выбором, а то так и проваляется дома мертвым грузом. Однако уж на что-что, а на чуйку я не жаловалась!
Через три часа я стояла в очереди на кассу с полной тележкой продуктов и по привычке листала обновления в приложении по продаже подержанных вещей. Квадратные картинки мелькали единой клейкой и неинтересной массой, пока взгляд не зацепился за скромный коричневый переплет, сфотографированный наспех и криво. Интересно!
Кожа буйвола, если не ошибаюсь, но точно сказала бы на ощупь. Ручной переплет странными на вид нитями, желтоватая от времени бумага, чудные символы и картинки. Фантастический текст по содержанию и совершенно смешная цена. Я тут же оплатила с карты, чтобы не упустить добычу из-под носа, и поставила немедленный резерв.
«Продаю срочно!» — пришло в ответ от продавца.
«Готова приобрести сегодня. Как удобно: мне подъехать или доставите сами?»
«Где вы сейчас? По геолокации мы в одном районе. Я подъеду».
Какой шустрый! Ну хорошо! Отправила в ответ адрес магазина, и через двадцать минут рядом с моей машиной взвизгнуло тормозами другое авто. С водительского места выскочил мужчина. Шапка натянута на глаза, ворот куртки поднят, быстрый, как пуля. Сунул мне в руки книгу и умчался, оставляя за собой темное облако выхлопных газов.
— И тебе привет, — сказала я вслед задним фарам минивэна и его молчаливому хозяину. Ни одна сделка для меня так не заканчивалась! Похоже, парень свято верит в поговорку: «Молчание — золото»...
Среди зимней стужи тепло кожаной обложки приятно грело руки. Жалко, идет метель, и книгу не откроешь — страницы намокнут. Поэтому я пожала плечами, отгоняя странное дурманящее предчувствие, и села в машину. Дома посмотрю!
Телефон мигнул сообщением, что сделка осуществлена, товар продан. В ответ я одобрила сделку, поставила продавцу пятерку в отзыве, а сервис перевел ему деньги с облачного счета. Ну что ж, люди разные, тараканы тоже у каждого свои, особенные и заботливо прикормленные. Забыли!
Дома страницы таинственного талмуда очаровали наповал. Словно вышли из мира фэнтези, где есть родословные с гербами и показаниями силы, ловкости и даже измеритель духа. Имена значились вполне обычные, повседневные, но остальное явно пахло фантастикой. Наверное, эта книга — особый предмет гордости истинного фаната. Но чего конкретно? Жалко, что я далека от фэнтезийной литературы, а то бы быстро нашла целевую аудиторию для продажи.
Хотя за такие копейки можно оставить и себе. Здесь тьма страниц, а я только пробежалась глазами по первым и заворожена фолиантом!
***
— Влад, убери вес! Мы не у себя в зале. — Рома цедил слова сквозь зубы и бессовестно улыбался красотке прямо по курсу. — Привлекаешь внимание!
— Боишься конкуренции? — хмыкнул я, но штангу все-таки опустил, неторопливо открутил пару блинов с каждой стороны и грубо размял затекшую шею.
— Боюсь, что у молокососа справа глаза из орбит вылезут. Ты сейчас двести с гаком тягал и глазом не моргнул! — Друг продолжать кадрить глазами милую блондинку в облегающем топе и одновременно вправлял мне мозги — уникальная процедура, дозволенная только Роме.
— Забылся, — досадливо брякнул я, соглашаясь с разумными доводами.
Зима всегда въедается в кожу как крепкий виски: пока выгонишь из крови и начнешь соображать, пройдет немало времени. Радует, что скоро спячка отступит, и эта убийственная медлительность пройдет. До бреда хочется ощутить полную мощь тела, разогреть мышцы до предела и выдернуть с корнем пару деревьев!
— Сколько еще будут ремонтировать Берлогу? Бесят эти хилые человечки рядом! — Рома сложил в несколько раз бумажку с добытым номером телефона незнакомки и мигом потерял к даме интерес. Коллекционер!
— Серьезно? Мне показалось, что некоторые тебя очень даже интересуют... — Я задержал взгляд на аппетитной попке, что выписывала перед нами восьмерки, а потом посмотрел на друга. — Берлога будет готова на следующей неделе.
— Успеем к Новому году? Не хочу ютиться у Бориса в баре! — скривил лицо Рома, скрутил маленькое полотенце в махровую «розу» и раздраженно ударил по лавке. — Если бы не серые, сейчас бы прокачались как следует, а потом бы пропустили по стаканчику фирменного пивка...
— Волки тоже свою халупу в лесу рихтуют. — Рот против воли растянулся в хищном, но задиристом оскале.
— Это ты про особняк Суворовых так? Халупа? Мне бы такие пенаты! — Рома мечтательно посмотрел вверх, словно где-то на потолке Армстронг был нарисован дом мечты.
