ГЛАВА 1
- В подземных пещерах соблюдать технику безопасности! – рычал под каменными сводами голос преподавателя Вильта Нарфа, - При погашении магической искры немедленно послать сигнал и зажечь фонарь!
- Совсем за дураков держит, - рядом со мной тихо фыркнул Гай.
Покосилась на напарника. Самоуверенный тип. Достался же такой в спутники по прохождению легендарных подземных пещер! От такого помощи ждать все равно что надеяться на благожелательный взгляд светлого божества Оринтуса в царство Норва - темного покровителя демонов.
Гай Лютер считался лучшим учеником, первоклассным боевым магом. И было удивительно узнать о нашей паре, по каким-то соображениям созданной преподавателями. Принципы подбора нам не объясняли, а ставили перед фактом. Список зачитали накануне, давая возможность пообщаться и составить план действий.
- Лабиринт не прощает ошибок и самоуправства! – тем временем продолжал вещать декан боевого факультета Вильт Нарф, - Каждое правило, озвученное в этих стенах, прописано чьей-то жизнью!
- Поэтому навязали на мою голову недотепу девчонку, - презрительно прошипел Гай, немного склонившись в мою сторону.
В ответ послала взгляд, полный скепсиса. Он выражал мое неудовольствие от такого сотрудничества. Собственно партнерство с лучшим боевиком на нашем курсе могло научить многому. Например, действовать в паре, доверять малознакомому магу в сложной ситуации, а так же быть настороже, когда напарник высказывает едкие замечания в мой адрес. В любом случае это будет опыт. На этом выводе вздохнула. Тем более возражать и высказывать неудовольствие выбором преподавателей мы могли лишь друг другу. Решения деканата не обсуждались.
Вход в Лабиринт зиял черным провалом в каменной стене. Яркое освещение светильников зала, откуда начинался наш поход, не проникало за невидимую преграду. Чтобы умерить любопытство адептов Академии и предотвратить самостоятельные вылазки в подземные пещеры, руководство запечатало единственный вход в Лабиринт охранными заклинаниями. Очень мудрое решение на мой взгляд.
Лабиринт хотя и считался нейтральной территорией, но в нем властвовала темная магия. Светлая в нем могла быть использована ограничено. Однако самоуверенные адепты, такие как Гай Лютер и его дружок Нирк Тормс, считали себя чуть ли не сильнее самого лорда Киану Феймоса – основателя и бессменного покровителя Академии вот уже несколько веков.
Говорят все правила и программы обучения для адептов были разработаны этим талантливым и могущественным магом лично. Каждое преобразование, продиктованное изменяющейся современной действительностью, согласовывалось с ним и либо отвергалось, либо одобрялось. Мы, адепты ни разу не встречались с ним, но в огромном холле висит его портрет в два человеческих роста. Едва ступаешь на мраморный пол Академии, как тебя встречает внимательный взгляд темно-синих глаз лорда Феймоса. Они словно замораживали своим необычным цветом, заставляя оцепенеть на время.
Еще ни один абитуриент, желающий поступить в Академию, не смог сдержать дрожи при встрече с художественным произведением искусства. Мастер Олд Кигмор, умерший триста двадцать с лишним лет назад, смог передать властность и силу покровителя молодых магов. Конечно, директор Академии распорядился выгодно подсветить изображение для пущего эффекта. И это удалось! Хотя парни и бравировали, мол странный взгляд мага не производит на них никакого давления, и некоторые даже в качестве доказательства отковыривали кусочки магически защищенной рамы, но в большинстве своем учащиеся старались обойти парадный холл стороной. А если приходилось идти мимо, то старались не встречаться взглядом с нарисованным лордом Феймосом. Я как раз была из таких.
Мнение Гая обо мне, как о недоучке, сильно преувеличено. Я скорее середнячок в своей группе. Звезд с неба не хватаю, но и в хвосте не плетусь. Что-то дается чуть легче, к чему-то приходится основательно готовиться или просить дополнительных занятий у преподавателей после уроков. Но в принципе оценки вполне меня устраивают. Впереди еще три года обучения, хватит времени развить в себе необходимые навыки.
- Еще раз напомню! Передвигаться только парами! В случае необходимости помогать всем! Запомните красный всполох – немедленная эвакуация! – голос боевого мага вибрировал от напряжения.
- Встретить хоть бы одного демона, - мечтательно прошептал Нирк за моей спиной.
- Сдурел совсем? – ахнула в ответ на это замечание Лияна его напарница.
- Трусиха, - в один голос прокомментировали Нирк и Гай, кинув на нее презрительные взгляды.
Сердце бешено затрепетало нехорошим предчувствием. Эти двое в достаточной степени безбашенные, чтобы начать охоту на демонов в Лабиринте. Или того хуже. Бросила испуганный взгляд сначала на Гая, потом на Вильта Нарфа. Может, стоит сообщить преподавателю о намерениях моего напарника?
- Побежишь жаловаться? – еще раз наклонился Гай и прошептал провокационным тоном.
Перехватила его взгляд и догадалась об их намерениях. Парни решили избавиться от ненужного балласта в виде двух однокурсниц, напугав еще до прохождения Лабиринта. А если я сообщу о словах Нирка, то буду выглядеть трусихой, пытающейся избежать спуска в пещеры. Ведь они откажутся от своих слов, а я покрою себя позором перед всем курсом. Не дождутся!
- Обязательно! – зло улыбнулась в ответ, - Так и скажу, что ты сомневаешься в компетенции Нарфа и недоволен его выбором напарника.
Гай недовольно поджал губы и выпрямился, заложив руки за спиной. Его решительный вид напугал сильнее, чем слова о демонах.
Демоны. Они живут в Темном мире. Нас разделяет Лабиринт. И хотя официально это нейтральная территория, все же по умолчанию считается темным пространством. Туда не проникает луч солнца, обитатели Наземного мира не стремятся поселиться в пещерах. А если это и происходит, то такие виды живых существ на поверхности появляются по ночам. И самым неприятным моментом остается факт, что светлая магия может действовать в Лабиринте ограниченно. В то время как демоны и их приспешники вольно себя там ощущают.
Лорд Феймос в молодые годы участвовал в нескольких экспедициях в Темный мир, где набрался опыта в борьбе против демонов и остальных обитателей, изучил все особенности этой расы. Лабиринт он знал досконально и составил его план, что впоследствии помогло при разработке обучающих программ светлых магов. Именно благодаря этому адепты второго курса сейчас отправлялись в недра подземного Лабиринта.
Месторасположение Академии было выбрано лордом Феймосом не случайно. Единственный выход из Темного мира располагался у подножия высокой горы Камантиран. Ее отвесная стена идеально подходила для строительства здания. Это позволяло держать под постоянным наблюдением вход в Лабиринт и в тоже время предоставляло возможность боевикам практиковаться в пещерах, где светлой магией можно воспользоваться только ограниченно.
