Эта книга написана для тех, кто хочет поехать учиться в Америку. Здесь я поделюсь своим опытом зачисления в американские университеты. Мой опыт основан на многолетнем пути от обычного школьника средней школы в Кыргызстане до выпускника бакалавриата и в скором будущем докторантуры в США. Я разбирался во всей этой каше по образованию за рубежом сам, без помощи различных консультантов по образованию за рубежом (которые сами зачастую не знают, о чем говорят). По сути, я пишу эту книгу для себя в восьмом классе, когда у меня только появилась идея уехать учиться за границу и в то же время когда у меня не было абсолютно никакого понятия о том, как превратить эту цель в реальность.
Из всех иностранных абитуриентов в университеты США школьники и студенты с постсоветского пространства (или стран СНГ) находятся в самом невыгодном положении. На это есть несколько причин. Во-первых, уровень преподавания английского языка в наших школах оставляет желать лучшего. Нам приходится ходить на частные курсы, многие за которых также не дают результатов. Незнание английского ухудшает наши шансы не только на поступление, но в некоторых случаях и на получение финансовой поддержки. Дело в том, что главными критериями на положительный ответ являются результаты тестов на знание английского (TOEFL или IELTS) и на знание других предметов на английском языке (SAT или ACT).
Во-вторых, многие выходцы из СНГ не могут позволить умопомрачительную стоимость обучения в Америке, которая может достигать более $60,000 в год. Например, при средней ежемесячной зарплате в Кыргызстане по итогам 2017 года размером в $225 вопрос стоит не об образовании в США, а о том, как выжить здесь и сейчас.1 Только четверть всех университетов США предоставляет финансовую поддержку иностранным студентам, зачастую лишь на основе академических и спортивных достижений (merit), нежели на финансовых нуждах (need) абитуриента. Добавьте к этому то, что нашими конкурентами являются иностранные студенты из англоязычных стран (Великобритания, Австралия, страны-тигры Гонконг и Сингапур), и шансы на получение финансовой поддержки сводятся практически на ноль.
В-третьих, абитуриенты из СНГ не думают о зачислении в университеты до самого последнего, то есть до тех пор, пока не прозвенит последний звонок и не наступит лето. Причина на такой расклад дел простая, и вы сами ее знаете – вступительные экзамены в СНГовские университеты начинаются именно тогда. В Америке полный пакет документов на поступление с результатами всех тестов требуют начиная с октября – ноября, за год до начала учебы в самом университете. Не успели мы задуматься над образованием в США, как поезд уже ушел. В Америке школьники готовятся к поступлению в университеты с десятого класса (из двенадцати), а то и раньше, при том что английский – их родной язык.
Это далеко не все причины на наше невыгодное положение при поступлении в американские университеты по сравнению с иностранными студентами из других стран и тем более по сравнению с самими американцами. Цель этой книги – устранить или, по крайней мере, сгладить вышеупомянутые (и многие другие) недостатки. Я расскажу, как выучил английский язык, каким образом мне удалось закончить бакалавриат в США, несмотря на то, что я не знал английского до последнего класса средней школы и мои родители не могли позволить платить полную стоимость обучения, как я поступил на программу Ph. D. в области финансов в США в двадцать лет с грантом, который полностью покрыл стоимость учебы и расходы на жизнь.
Данная книга написана сразу в нескольких жанрах. С одной стороны – это руководство по образованию в США с ссылками на мой опыт, где уместно. Изложенные здесь знания и советы основаны на моих многолетних исследованиях, источниками которых служили сотни веб-сайтов американских университетов, научные статьи, онлайн-курсы, книги, видео, разговоры с приемными комиссиями и многое другое. С другой стороны – это мысли вслух и призыв к действию. Мои наблюдения за студенческой и взрослой жизнью в США и выводы, к которым они меня привели, будут полезны не только желающим туда уехать учиться и жить, но и всем другим членам общества постсоветских стран. Нам есть чему учиться у Америки, но и Америке есть чему учиться у нас.
Книга организована следующим образом. В первой части я расскажу о требованиях к поступлению в бакалавриат в США. Каждая часть стандартного пакета документов будет рассмотрена отдельно. Важно отметить, что как минимум половина знаний в этой части книги будет полезна и для абитуриентов в программы магистратуры и Ph. D. в США. Например, именно здесь я поделюсь своими советами по изучению английского языка и по подготовке к тестам на знание английского TOEFL и IELTS.
Теме выбора университета посвящена вторая часть этой книги. Мы пройдемся по важным критериям на основе поисковика американских университетов Big Future от компании College Board (тип учебного заведения, местоположение и т.д.). В третьей части я расскажу об американской студенческой жизни. Цель этой части – вдохновить вас на действие, так как американская студенческая жизнь – это рай, и обосновать стоимость образования в США. Возможно, вы сейчас мне не поверите, но высокая стоимость образования в США вполне справедлива, если учесть уровень инфраструктуры в американских кампусах.
Четвертая часть посвящена вопросам поступления в программы магистратуры и Ph. D. в США и их организации. В пятой части я расскажу о типах финансовой поддержки, доступной иностранным студентам в США, и о критериях, по которым она выдается. В шестой части я поделюсь своими советами по выбору профессии и по построению успешной карьеры. Мои знания в этой сфере во многом основаны на чтении замечательных книг. Рассказ об образовании без упоминания того, к чему оно ведет, – бессмыслен.
Я пытался быть объективным в своих советах и рекомендациях, но во многих случаях мои личные мнения и предпочтения оказались неотделимы от них. Прислушивайтесь к моим советам, но сохраняйте критический взгляд. Ну, поехали!
