1. ГЛАВА 1
Я стояла, скрываясь за толстым стволом дерева. Слушала ритмичные хлопки и громкие стоны, раздающиеся из ближайшей беседки. Стоны моего теперь уже мужа. В день нашей свадьбы. Надо же, как вовремя мне приспичило освежиться и прогуляться по дворцовому саду.
– Слушай, Варвара, слушай. И запоминай, чтобы потом и мысли не возникло оправдывать его предательство, – прошептала себе под нос, чувствуя, как слезы чертят мокрые соленые дорожки по щекам.
Кто-то скажет, что это мазохизм. Так и есть. Терпеть разъедающую боль в груди и дышать урывками практически невыносимо. Но я хотела прожить все оттенки этой пытки. Чтобы каждый из них отпечатался в памяти несмываемым клеймом, застыл пульсирующим шрамом на сердце. Чтобы исключить любую возможность отступить назад и простить.
– Эльран… – томный вскрик любовницы мужа врезался в душу очередной ядовитой иглой.
Его имя из чужих уст звучало мерзко. До тошноты. К горлу подкатил противный ком, но я продолжала стоять, вжимаясь спиной в дерево. А в памяти крутился калейдоскоп воспоминаний о том, как я попала в этот мир…
Три месяца назад
– Смотри, вот этот вроде ничего, – тыкнула пальцем в монитор подруга.
С экрана нам обворожительно улыбался симпатичный брюнет с голубыми глазами. Окинув его оценивающим взглядом и увидев сбоку подпись «Иван», поморщилась и щелкнула мышкой по значку «следующий».
– Да ты что, Варь?! Классный же! – возмутилась Лелька и попыталась отобрать у меня мышку.
– У него имя Ваня. Да и слащавый слишком, – вынесла я вердикт.
– Ты же специально это делаешь? – недовольно надула пухлые губы она. – Ну хоть попробуй. Одна моя подруга на этом сайте мужа нашла.
– Ага, а девушка из последнего выпуска новостей там маньяка нашла, – скептически хмыкнула я.
– Непробиваемая! – обиженно запыхтела Лелька, морща курносый носик.
Грозно стряхнув шелковистую прядь рыжих волос с плеча, она разочарованно покосилась на меня своими большими зелеными глазами.
– Ладно-ладно, Рыбина, все, следующего симпатичного точно посмотрим, – сдалась я под ее напором.
В конце концов, это ни к чему не обязывающая переписка. Разве я против повеселиться? А Рыбиной можно и не говорить, что заводить серьезные знакомства с сайта «Я твоя половинка.ру», не собираюсь.
– Вот, то-то же! – одобрительно закивала она и, отобрав у меня мышку, взялась за поиски идеального мужчины.
Мне оставалось только смиренно комментировать многочисленные фотографии. Мои доводы о том, что большинство из них картинки из интернета, в расчет не принимались. Рыбина была неумолима и своей цели все-таки добилась. Спустя полчаса я все-таки включилась в процесс и даже начала получать удовольствие.
– О, а вот этого я видела в немецкой рекламе нижнего белья. Как думаешь, он прямо из Германии тут зарегистрировался? – поддевала я подругу, когда замечала знакомые лица, и посмеивалась над тем, как та хмурится.
– Тут же не все такие…
Не успела она договорить, как в нижнем углу экрана вспыхнуло окно входящего сообщения.
– О, тебе написал…Советник… Ну и ник, – со смешком выпалила Лелька.
– Жаль, а я уже губу на президента раскатала, – с притворной грустью вздохнула я и открыла послание.
«Добрый вечер, Варвара! У меня есть к вам предложение»
– О-о-о, ты посмотри. Что-то интересное намечается, – воодушевилась Лелька, подвигая стул ближе к столу.
– Рыбина, а ты уверена, что тебе можно? Это же… – выдержала я театральную паузу и, важно подняв вверх указательный палец, загадочно протянула: - Сам Советник! Там наверняка конфиденциальная информация!
– Да ну тебя! Отвечай быстрее, мне интересно, что там за предложение, – подпрыгивая от нетерпения, выпалила подруга.
«Добрый вечер! Я вас внимательно слушаю, Советник» – быстро напечатала я и отправила.
Где-то полминуты мы ждали ответ, прильнув к экрану ноутбука. А когда, наконец, высветилось новое сообщение, взорвались громким хохотом, уткнувшись друг другу в плечи. Нет, этот Советник точно не в себе.
«Вы являетесь истинной парой для одного из правящих драконов Модрийского Царства. Мне поручено доставить вас во дворец верховного ассара Араланмира для проведения церемонии выбора. От вас требуется лишь согласие. Со стороны нашего государства в случае заключения брака с одним из ассаров вам гарантируется защита и полное обеспечение. Если у вас есть какие-то вопросы, готов на них ответить»
– Господи, каких только чудиков тут ни встретишь, – хихикая, набирала я ответное сообщение.
«Спасибо за такое шикарное предложение, Советник. Конечно, я согласна! Всегда мечтала выйти замуж за незнакомого дракона из несуществующего царства!»
– Ну! Зачем отправила? – возмущенно воскликнула Леля, не успев меня остановить. – Все веселье запорола!
– Грешно смеяться над больными, Рыбина. Этому человеку помощь нужна, а тебе лишь бы подурачиться, – пристыдила подругу, да и себя почувствовала паршиво.
Не стоило даже отвечать. С другой стороны, может и подростки развлекаются. Тоже не удивлюсь.
«Благодарю за быстрый ответ. Вещи собирать не нужно, все необходимое вам предоставят. В ближайшее время я заеду за вами» – внезапно пришло очередное сообщение.
Я на это только фыркнула и закрыла все вкладки. Повеселились немного и хватит. Лелька пыталась меня остановить, но настрой уже пропал. Тем более за день жутко устала. На работе завал. Даже пришлось часть забрать домой на выходные. Собственно, поэтому Лелька и пришла. Чтобы помочь. Сегодня мы батрачили весь, и завтра нам предстоял новый забег. Чтобы не мотаться туда-сюда, решили, что Лелька останется на ночь.
Поужинав, мы легли спать. Перед сном, конечно же, обсудили странные сообщения и от души посмеялись. Надо же такое придумать? Какой-то ассар с непроизносимым именем, советник… У кого-то явно больная фантазия.
Только мы начали засыпать, как в дверь раздался звонок. Одновременно вскинув головы, мы с Рыбиной переглянулись. Время полночь. Кто может прийти в такое время?
– А может это этот Советник? – испуганно пролепетала Лелька.
– Не говори ерунды! Как бы он адрес узнал? – закатив глаза, протянула я.
– А вдруг он реально маньяк, следил за тобой… Как в том фильме…
– Рыбина, тебе надо меньше фильмов смотреть. А то ты постоянно витаешь где-то в фантазиях. Ну какой маньяк? Наверняка это опять сосед. У него вечно то соль заканчивается, то яйца, и происходит это исключительно ночью – проворчала я и, нервно откинув одеяло, встала с кровати.
Раздражение поведением соседа копилось уже давно. Будто я наивная и не понимаю, почему он таскается ко мне строго по ночам. Вампир хренов! Сейчас я ему эту соль с яйцами засуну так глубоко, что не достанет!
Воинственным шагом прошлепала в коридор, на ходу запахивая свой любимый шелковый халат молочного цвета. Уже приготовилась высказать соседу все, что думаю о его тупых подкатах, но сначала догадалась заглянуть в глазок. И поняла, что ошиблась…
