- Расфуфырилась, - проворчал Эдгар. Ворон, нахохлившись,
сидел на подоконнике и хмуро поглядывал на яркое солнце. – Что это за работа
такая, на которую надо так рядиться.
- Высокооплачиваемая.
Я поправила выбившийся локон и ещё раз полюбовалась на себя
в зеркало. Иссиня-чёрные волосы уложены в высокую причёску, зелёные глаза
выгодно подчёркивают тёмно-серые тени, ресницы (о счастье!) не слиплись, но это
всё ерунда. Главное – платье. Достаточно откровенное, чтобы вызвать интерес, но
не настолько, чтобы дать ответы на все вопросы.
- То есть коробка штукатурки и два ведра лака для волос
окупятся?
У меня было слишком хорошее настроение, чтобы спорить с
вредным фамильяром. Вот получу работу тогда и поговорим. Тем более что от этого
теперь зависит моё будущее. Я с тоской посмотрела на старинные серьги с
сапфирами, которые до обидного хорошо вписались в образ. И дёрнуло же меня их
примерить.
Ладно, грустить будем потом, сейчас пора на собеседование.
***
Ночью прошёл ливень, и давно не ремонтированная брусчатка
местами превратилась в озера, а кое-где даже образовались болота. Перепрыгивать
и обходить всё это счастье на высоченных шпильках было тем ещё удовольствием,
но не лететь же на метле. Во-первых, в платье на неё не заберёшься. Во-вторых,
об идеальной укладке можно сразу забыть. Если, конечно, причёска аля «в меня
ударило молнией» не предел ваших мечтаний. В общем, пришлось выбрать в качестве
транспорта дилижанс, который отходил ровно в восемь часов с пригородной
станции. Зато с комфортом доберусь до столицы. Осталось только дошагать до этой
самой станции и ноги не переломать.
Увлечённая преодолением препятствий, я не сразу услышала
странный нарастающий гул. А когда опомнилась, улицу уже накрыла огромная
крылатая тень.
Над крышей дома, вдоль которого я пробиралась, мелькнул
тёмно-синий чешуйчатый хвост, затем послышался хруст ломающейся черепицы, и мне
на голову посыпались осколки.
Да что б тебя! Разлетался с утра пораньше. И место для
посадки идеальное выбрал. Раскуроченная крыша – что может быть лучше в свете
приближающихся осенних дождей?
Я попятилась, споткнулась и с визгом полетела назад, прямо в
лужу.
А черепица продолжала сыпаться. Среди прочего, осколки
задели натянутую под окном второго этажа верёвку с мокрым бельём, та не выдержала
и оборвалась. Чужое тряпьё отправилось в полёт. Лично мне досталась не в меру
пышная юбка с рюшами. Прощай идеальная причёска и потраченные на неё два часа
жизни.
Ну червяк крылатый сейчас ты узнаешь, что такое настоящая
ведьма! Такое проклятие нашлю, что при мысли о полётах заикаться будешь.
Кое-как выбравшись из-под мокрых тряпок, я поднялась на
ноги, но чешуйчатый гад уже был в воздухе. Плести что-то длинное и заковыристое
времени не осталось, пришлось ограничиться маячком – видимая только мне чернильная
клякса впечаталась в правую лопатку чудовища и замерцала.
Встретишься ты мне на узкой дорожке да в человеческом
обличии, мало не покажется!
А теперь пора оценить причинённый ущерб. Ой… да в таком виде
меня только в качестве пугала наймут. И то на какую-нибудь отдалённую и
малолюдную ферму.
***
- Уже всё? Быстро ты. Хм… решила сменить имидж? – ворон
ехидно передёрнул крыльями и даже соизволил перелететь поближе к зеркалу. –
Одобряю, так ты на ведьму куда больше похожа. Ух, аж кровь в жилах стынет.
Молодец, пёстрые тряпки это не для серьёзной магички.
Я показала фамильяру язык и посмотрела в зеркало. Мда.
Платье превратилось в половую тряпку, волосы повисли сосульками, макияж потёк,
хоть производитель и гарантировал стопроцентную водостойкость. Зато серьги
сияют так, будто специально кто начистил. Ненавижу артефакты! И драконов.
Напыщенные самовлюблённые засранцы.
- Собеседование, как понимаю, отменяется? – уточнил Эдгар.
- Ещё чего. Теперь я просто обязана получить эту работу.
Назло всем драконам этого мира!
- Действительно, что для дракона может быть страшнее, чем
помощница-ведьма, - согласился ворон. – Да и не только для дракона.
***
Пока привела себя в относительный порядок и натянула первое
попавшееся – рубашку и штаны, пробило восемь. То есть на дилижанс я не успела и
пришлось доставать метлу. Зато волосы можно не сушить – полечу с ветерком, там
и высохнет, и уложится.
В общем, к императорскому дворцу я прибыла на полтора часа
позже и в таком виде, что на своё отражение даже смотреть не хотелось – из вздыбленных
волос торчат перья (проклятые птицы!), рубашка помялась, под глазами синяки от
недосыпа, ботинки заляпаны грязью – дороги в столицы были ничуть не лучше
пригородных, не считая, конечно, дворцовой площади и улицы, на которой стоял
дом судьи.
Надеюсь, кандидатов набралось достаточно, и собеседование
ещё не закончилось.
Проскочив ошалевших охранников (не каждый день увидишь
ведьму во всей красе и злобе) я взбежала на второй этаж, прошла два проходных
зала и оказалась в приёмной господина Иллена [1], главы королевской стражи.
О своем потенциальном работодателе мне доподлинно было
известно три вещи. Первое – он самый известный бабник Империи. Второе – он не
просто дракон, а прямой потомок Изначальных, то есть один из немногих, в ком
живёт первородная магия. Третье – он должен влюбиться в меня во что бы то ни
стало. И для осуществления последнего пункта мне нужно место его помощницы.
Но не одна я жаждала внимания дракона. Приёмная оказалась
забита девицами – клянусь, их тут было не меньше трёх десятков. Все как на
подбор - с причёсками, в элегантных нарядах, при макияже-маникюре и вообще
выглядят так, будто на конкурс красоты собрались.
- Тут очередь, ты последняя, - сообщила мне одна из девиц,
сливающихся в безликую пёструю массу.
Ну вот, хотела выделиться на общем фоне, пожалуйста, мечта
сбылась. Среди этих напомаженных фиф меня сложно не заметить.
Я прикрыла за собой дверь, готовясь сидеть в приёмной до
вечера, и тут же получила этой самой дверью чуть пониже спины.
- Ай! Поаккуратней нельзя?
- Прошу прощения, - в комнату вошёл высокий рыжеволосый
мужчина с таким правильным и красивым лицом, что я на пару секунд потеряла дар
речи. Даже нос с горбинкой его не портил. А какая фигура и глаза… такие жёлтые…
кошачьи….
Я моргнула и потрясла головой, прогоняя наваждение. Правду
говорят, потомки Изначальных чаруют не хуже суккубов.
Трезвый взгляд на новоприбывшего не особенно улучшил
ситуацию. В отличие от демонов, к которым без магии очарования даже городские
стражи подойти боятся, дракон без всяких наваждений выглядел на все двадцать…
любовниц в год (именно столько романов приписала ему редакция «Гламурной
ведьмы»). Удивительно, что не сто двадцать.
